Анастасия Писарева - О чем молчит Биг-Бен

— Ты давно здесь работаешь?

— В отделе уже полтора года, последние полгода на этом проекте.

— И как, сложнее, чем предыдущий проект?

Он задумывается:

— Тот был первый для меня, да и для всего отдела. Никто ничего не понимал. Сейчас-то уже лучше ориентируюсь, но в этот раз все по-другому. Не знаю, что сказать…

— А что по-другому?

— Команда другая, задачи, — он пожимает плечами.

В этот момент из зоны, где расположены лифты, появляются Тереза и Ксавье. Тереза без коробки. Они что-то обсуждают, смеются, заворачивают на кухню, зависают там на несколько минут, дожидаясь кофе. Мы с Томом наблюдаем за ними. Мне вдруг кажется, что если не знать, что они коллеги, то можно подумать, что они — парочка или флиртуют. Я хочу сказать об этом Тому, но прикусываю язык. Пожалуй, такие разговоры совсем неуместны.

Потом они видят нас, Тереза что-то говорит Ксавье и направляется к нашему аквариуму.

— Как у вас дела? Разобрались? У меня сейчас конференц-звонок с Ксавье и Итоном, а я забыла коробку — не заберете ее? Она там между этажами — меня отвлекли, а потом нужно было срочно обсудить предстоящую встречу с Ксавье… Том, сходишь?

— Конечно.

— А где Рика и Палома?

— Ушли за кофе.

— Понятно, начинайте с файлами. Ксения, я на тебя всецело полагаюсь. Если будут вопросы, пиши мне.

И она уходит.

Том поднимается.

— Ты за коробкой? Я схожу с тобой.

И мы снова идем на этаж выше, а оттуда по светлому ковролину, мимо пустых столов, где только изредка видны такие же тихие сотрудники, в сторону партнерской лестницы. Коробка все еще там, где Тереза ее оставила.

— Интересно, зачем нужна эта лестница? Такое странное архитектурное решение.

— Чтобы не толпиться с простыми смертными. Очень удобно. Здание одно, реальности две.

— Смешно.

Том поднимает коробку.

— Тебе помочь? — говорю я, но понимаю, что это как-то глупо — как я могу ему помочь?

— Нет, все в порядке.

Мы идем вниз. Я как сопровождающая, конвой. Не знаю, о чем еще его спрашивать, о чем говорить. Он одновременно и приветливый, и неприступный. Смотрю, как он спускается передо мной. Спина у него широкая, накачанная. Наверное, спортом занимается.

— А ты как, справляешься? Как тебе Англия, ну, кроме твоих проблем с сантехникой? — Он словно чувствует мой взгляд.

— Все в порядке. Разбираюсь постепенно. Как-то много всего сразу, и на работе, и с квартирой, еще и зима на носу.

— Наверное, не как в России?

— Нет, конечно, здесь погода сейчас больше напоминает какое-нибудь очень холодное лето или начало сентября.

— О…

— Том, — вдруг решаюсь я, — хочу сейчас пойти пообедать, пойдешь со мной?

Он молчит немного.

— У меня с собой, я, наверное, поем на рабочем месте — надо проверить отчет…

— Я заметила — у вас тут принято есть на рабочем месте.

— Ланч — для слабаков.

— Понятно, — я смеюсь, а потом спрашиваю на голубом глазу, — а Тереза с Ксавье встречаются?

И Том вдруг оглядывается на меня очень удивленно:

— С чего ты взяла?

— Просто я все время их вижу вместе, и мне кажется, что они кокетничают. Может, это то, что и так все знают — я же недавно здесь.

— Насколько мне известно, нет, — говорит Том осторожно.

— Честно говоря, я сначала подумала, что Ксавье — гей.

— О?

— Почему-то показалось так, — увиливаю я от объяснений, — но теперь вижу, что ошиблась.

— Может, он сам пока не знает об этом? — говорит Том.

— О чем?

— Что он — гей.

— Да нет же! Я уверена.

— Он все время ездит с Марком в командировки, а Марк… Это всем известно. — Он словно подначивает меня.

— Слушай, но я же не думаю, что ты — гей, хотя вы с Марком постоянно закрываетесь в переговорных!

Том не отвечает. Мы доходим до нашего аквариума и размещаемся в нем.

Он снова за компьютером и печатает. Я достаю из коробки одну из папок и переворачиваю страницы. Папка тоненькая, в ней почти ничего нет, какие-то контрольные листы, бумажки с цифрами, списки кодов, схема, пара подшитых писем — некоторые адресованы кому-то мне незнакомому.

— А кто такая Маргарет Кроули?

— Работала менеджером тут, но в итоге перевелась на другой проект в Рединг.

Что-то знакомое.

— Менеджером? Как я?

— Вместо тебя.

Смутно вспоминаю случайный звонок, когда я была еще в Москве и мне предложили поработать в Рединге. А потом все затихло, испарилось, как мираж. Оказывается, потому, что незнакомая мне Маргарет Кроули уехала в Рединг вместо меня. Интересно, нравится ли ей там, не жалеет она, что променяла на него Лондон?