Мария Метлицкая - Високосный февраль

И он не ошибся – получилось все именно так. Домик он обуютил, это он умел, его научила Жанна, умевшая жить со вкусом. Отношения с главным сложились вполне дружеские. Коллектив принял его дружелюбно, как старого друга главного, с которым считались и которого даже любили.

Поперек батьки он не лез, роли из зубов не вырывал – вполне хватало того, что давали. Сплетни и интриги обходил стороной – после Х. он был сыт ими по горло. Денег хватало – жил он скромно, неторопливо. Тут же нашлись и помощники – вернее, помощница, милая дама из билетерш. Она и помогала ему по хозяйству – уборка, стирка, глажка. Готовить он и сам умел – хотя какая готовка? К тому же был весьма неплохой театральный буфет, где добродушная, полнотелая повариха вкусно готовила для своих обожаемых «артистиков» разные блюда́, как она говорила: наваристые густые борщи, жирные, пряные гуляши, свиную поджарку.

Жизнь наладилась, и Валентин Петрович был ею доволен. Казалось, он наконец нашел свой причал. А то, что одинок – что ж, так сложилось. И ничего исправить нельзя – он сам не хотел, привык к одиночеству. По выходным, если не было спектакля, его звали в гости – все тот же главный, человек семейный, он обожал шумные застолья и беседы с философским подтекстом. Принимали в доме главного по-старосветски – на большой террасе с распахнутыми окнами в густой сад, с белой скатертью. На столе неизменно стояли вишневая наливка, над которой роились жужжащие осы, крыжовенное варенье, толстые пироги, украшенные плетеными косами. Преферанс до утра и сладкий сон до полудня в маленькой комнатке с колышащимися светлыми шторами и тихим позвякиванием посуды на кухне – гостеприимная хозяйка готовила первый завтрак. Ели обильно и тоже по-помещичьи, со многими переменами блюд.

И разговоры, разговоры. Бесконечные разговоры обо всем. Они считали себя провинциальной интеллигенцией, эдакими мудрецами, все понимающими про мироустройство и точно знающими, как далекий от совершенства мир можно изменить и даже улучшить. Вдалеке от большого города, центра вселенной, это казалось легко и очень просто. Они жили спокойно и размеренно. Ну, чем не счастье?

Здесь Валентин Петрович Золотогорский наконец получил главное – с ним считались. Словом, все сбылось, хотя и не сразу.

О женщинах он почти не думал. Нет, было пару историй – даже не историй, а так, интрижек, с одной учительницей, его страстной поклонницей – бледной, болезненной, тощей, некрасивой до жалости. Разумеется, трепетной, восторженной и слегка сумасшедшей. Она километрами писала стихи – неплохие, надо сказать. Но через полтора года его утомила. К тому же она страстно мечтала о ребенке, и, конечно, он испугался. Спасло его то, что она была вынуждена уехать из города – ухаживать за заболевшей матерью. А то бы никогда от нее не отделался. После ее отъезда он выдохнул и дал себе слово, что больше никогда – так плотно и так надолго.

Но через полгода закрутил с одной важной дамой – чиновницей из местной администрации. Надо сказать, что дама эта здорово помогала театру. Была она замужней, но с мужем не считалась – невзрачный и тихий муж служил у нее шофером, подвозил ее к дому Золотогорского и ждал на улице. Конечно, было неловко. Но дама смеялась: «Даже не думай об этом – он привык». «К чему?» – хотел уточнить Валентин Петрович, но боялся.

Дама была крупной, пышнотелой, румяной, чернобровой, как большая матрешка. Она деловито и быстро раздевалась и удивленно смотрела на него:

– Валь, ну что ты как маленький? Не знаешь, как я занята?

Это коробило его и отталкивало от нее.

Но оставить ее он не решался – боялся последствий. Ей многое было под силу. Спасло его то, что вскоре она заболела – тяжело, безнадежно. И пропала. Стыдно, но это было спасением. Однажды он увидел ее, худую, почерневшую, полуживую. Тихий муж бережно укладывал ее на заднее сиденье машины.

Золотогорский тяжело вздохнул, покачал головой и медленно пошел дальше, рассуждая о хрупкости бытия: «Такая была, прости, господи, кобыла! И на тебе. Живой труп».

Больше романов он не заводил – ни к чему. Слишком хлопотно, слишком проблемно. А он устал от проблем.

Ну а для радости и покоя души у него была семья его друга, главного, – и жена, хозяйка дома, его обожала и жалела – такой красавец и такая судьба! Уж про свою судьбу он наплел – будьте любезны. Приукрасил, конечно, здесь он был мастак. Но и правды там было немало. Его обожали обе дочери главного – умницы и красавицы. Было принято считать его не только другом семьи, но и родственником, эдаким одиноким бессемейным дядей – красивым, добрым, милым и обожающим «девочек». А меж тем «девочкам» было далеко за тридцать. «Дядя Валечка, – звали его «девочки». – Наш родной дядя Валечка». И доверяли ему, опытному ловеласу, свои секреты. Ему, а не собственным родителям.