Алекс Бранд - Выбор

-═Так.

-═Кстати, как там с этим дела? Не наделал глупостей? Слухов никаких не ходит?

-═Я, право, не знаю, мистер Грифитс.

-═Ой ли? -═Гилберт насмешливо прищурился.

Лигет вытер выступивший на лбу пот и оттянул ставший тесным воротничок.

-═Ну? Выкладывайте. Честь семьи превыше всего. Если есть что-то, я вышибу его отсюда через десять минут и даже отец мне не помешает, Богом клянусь!

-═Есть там одна работница...

-═Имя! Да что с вами, Лигет? Разучились докладывать?

-═Роберта Олден, сэр.

-═Так. Я слушаю.

Глаза Гилберта опасно сузились, Лигету был знаком этот прицеливающийся взгляд, он почувствовал озноб.

-═Знаете, работницы всегда сплетничают, многим из них Клайд нравится, они за ним следят, что сказал, кому и так далее...

-═Не отвлекайтесь и говорите яснее,═- Гилберт нетерпеливо махнул рукой.

-═Там есть несколько работниц, они информируют меня, что и как обстоит в отделении и цеху. Это бывает полезным.

Гилберт усмехнулся и повторил подгоняющий жест.

-═И они мне сообщили, что есть нечто между Клайдом и этой Олден.

-═Что-то конкретное? Их видели вместе?

-═Нет, ничего такого, но... Знаете, женское чутье...

Гилберт скривился.

-═Скорее, месть обиженной отсутствием внимания глупой девицы. Это все?

-═Не совсем, сэр.

-═Ну?

-═Эта Олден начала работу хорошо, вырабатывала более сорока упаковок в день, я даже рекомендовал перевести ее в закройный цех с повышением. Вы отчего-то перевод не одобрили...

-═Продолжайте...

-═А потом как будто что-то произошло, она стала снижать выработку, портить воротнички целыми упаковками, путать маркировку.

Гилберт откинулся на спинку стула и снова прищурился.

-═И что же было дальше?

-═А дальше Клайд доложил об этом мне, написал подробную докладную записку.

-═На Роберту Олден?

-═Да.

Губы Гилберта искривились брезгливой гримасой.

-═Крыса...

-═Простите?

-═Не обращайте внимание, продолжайте.

-═Собственно, это все. Я имел на эту тему разговор с Клайдом буквально пару дней назад, за обедом.

-═О Роберте Олден?

-═Да, сэр.

-═И что он рассказал?

-═Что ущерб компенсирован и работница более не имеет нареканий и взысканий.

-═А были и взыскания?

-═Да, дважды по докладным все того же Клайда у нее стоимость испорченных воротничков вычитали из жалованья.

-═Как сейчас она работает? В последние дни? Что вам докладывают ваши доносчицы?

-═Нареканий на Роберту Олден нет, как нет и ошибок в работе, выработка повысилась.

Гилберт медленно поднялся и вновь подошёл к окну.

-═Идите, Лигет. Продолжайте работать с моим братом по его проекту. О нашем разговоре═- забудьте.

Взгляд Гилберта скользил по берегам Могаука. Клайд и Роберта... Клайд и Роберта... А ведь это все может объяснить, глаза его широко раскрылись. Если... Если это ничтожество потеряло голову и честь, соблазнило наивную девчонку? Что с нее взять, влюбилась в красавчика начальника, да еще Грифитса... Так, допустим, он это предвидел и даже ожидал чего-то подобного, как и того, что Клайди не устоит перед соблазном. Потому и портила воротнички, там что-то произошло, какая-то драма, кризис. Усмешка в который раз искривила губы, знаем мы эти кризисы и драмы... И как поступает наш братец? Надо взглянуть на журнал учета, на эти докладные, когда они пошли. Он готовил ее увольнение, внезапно пришло понимание. Грязно и подло. Пальцы Гилберта сжались в кулаки. Стоп. Да стой же! Что-то снова произошло, в последние дни, словно... Словно случилось нечто, что успокоило Роберту, она снова стала нормально работать. И это связано с Клайдом, он переменился и ведет себя очень странно. Надо приглядеться к этой Олден. Если там происходила драма, то почему она молчала? Почему не обратилась за помощью, не пожаловалась, в конце концов? Старое пасторское воспитание, честь превыше всего. Мысли... Мысли... Новый Клайд решил расстаться с Сондрой, пуделек стал волком. Роберту это успокоило. Неужели Клайд решил на ней жениться? Вот гаденыш... Гаденыш? Или наоборот, он внезапно перестал им быть? И стал... Кем? И еще═- Клайд отклонил приглашение на семейный обед, впервые за все время. И эта выходка отлично вписывается в происходящие странности. Почему он не придет, чем будет занят, что для него важнее такого знака внимания? Ответ═- Роберта. Выходные... Куда-то едут? Уж не венчаться ли? Все это так неожиданно... Очень странно и загадочно. И опасно. Этот новый Клайд═- опасен. Но, черт возьми... Он мне нравится куда больше предыдущего. Что же делать... Что делать, Гилберт... Думай.