Алекс Бранд - Выбор

-═Пойдем туда? Хочу посмотреть.

Я кивнула, конечно, мы пойдем. И вот он, раскрылся перед нами всей своей глубиной, каменный круг стоит все так же несокрушимо. Сондра осторожно заглянула внутрь, выпрямилась, покачав головой.

-═Здесь все и было?

-═Да, здесь я чуть не спрыгнула туда, и Джон Олден остановил меня. Так все началось, с этого самого места.

-═И через несколько дней появился Клайд... -═Джил печально усмехнулась, оглянувшись вокруг,═- вот так все и началось. Кто бы мог подумать... Сан, а мы, небось, в тот самый момент, когда Старик говорил с Бертой, веселились на очередной вечеринке, и если бы кто-то сказал, что... Что наша судьба, вся наша жизнь сейчас меняется окончательно и бесповоротно... Мы бы беззаботно рассмеялись, не поверив.

Сондра медленно прошлась по густой траве, остановилась и посмотрела на нас.

-═Получается, что все сделал Джон Олден? Он все изменил?

Мы не ответили, все вместе подошли к краю черного провала. Молчим. Слышен только тихий шелест листьев и травы под прохладным ночным ветерком. Неподвижные яркие звезды над деревьями, мягко светящийся диск луны... Тихий шепот Сондры. Мы невольно замерли, услышав его.

-═Мистер Олден... Вы здесь? Вы нас слышите?

Не я. Сондра решилась его позвать. И она имеет на это право, она заслужила его всем, что пережила. Ты здесь, Старик? Ответь... Дай знак... Что-то шевельнулось в густой тени? Капля гулко упала в воду? Джил сжала мою руку, ей не по себе. Из нас троих ей одной не довелось встретиться с ним...

-═Джи, не бойся, все в порядке.

-═Не боюсь, просто... Вдруг он и вправду здесь? Понятно, что он ничего нам не сделает, но все-таки... Может, не стоит его вот так звать?

Ответила Сондра, прислушавшись к ночному безмолвию. Она повернула к нам лицо, на него упал луч лунного света, странно осветив.

-═Он ушел, Джил. Эта дверь закрыта, навсегда. Берта, ты тоже чувствуешь?

Медленно обвела взглядом поляну, стоящих рядом подруг, колодец. Да, она права.

-═Здесь словно оставленный навсегда дом, дверь заперта, и ключ═- надежно спрятан. Или унесен с собой. Джон Олден покинул нас,═- я взяла их за руки и мы встали втроем на самом краю.

Джил тихо произнесла, устремив взор в распахнувшуюся холодную глубину.

-═И все же... Все сделал Старик? Все, что произошло с нами... Со всеми...

Сондра покачала головой, глубоко вздохнув, ее глаза таинственно блеснули.

-═Нет. Он сделал только одно═- изгнал из этого мира подлеца и убийцу. Позвал сюда того, кто был Роберте предназначен. Показал мне правду. Далее═- мы все действовали сами, сами делали выбор раз за разом, часто причиняя этим боль... Себе... Другим... Клайд... Роберта... Гилберт... Мы с тобой, Джил... Все, случившееся с нами═- наше и только наше. Да, подруги?

Да. И три ладони соединились над черным провалом безмолвного колодца.

Потом долго, очень долго сидели возле негромко потрескивающего костра, смотрели на огонь. Молчали...

После долгих лет отчаяния и безнадёжного прозябания жизнь на нашей старой ферме внезапно забила ключом. Клайд взялся за дело всерьез, началась перестройка дома, закупили необходимый минимум новой техники. В аренду у мистера Уилкокса взяли ещё одно кукурузное поле. Вот страница, которую очень люблю... Снова наша неразлучная троица, я в центре, по бокам примостились смеющиеся Джил и Сондра. Я веду трактор! Мы забрались туда все вместе, и вспахали солидный участок, пока не пришел отец и не прогнал нас, что-то ворча о девицах и цирке. Так было... Сердце сжалось, судьба никогда и ничего не даёт даром. Приходит время, и она берет свою долю.

Все случилось так, как я когда-то почувствовала, глядя вслед медленно уходящему в поле отцу. Никто ничего не видел, он просто не вернулся домой в один из дней. Его нашли лежащим возле ящика с удобрениями, рука так и не отпустила лопату. Сердце...

Быстро пролистываю несколько страниц альбома, не хочу... Не могу... К тому времени наша с Клайдом жизнь прочно стала частью светской хроники Ликурга, были заметки в газетах, даже фотографии с похорон. Эти вырезки здесь, но я никогда их не смотрю... Зачем? Больно...

Мама отказалась переехать к нам, здесь умер ее муж, здесь он похоронен, здесь ее место. Она ушла через три месяца, уснула и не проснулась утром. Не смогла принять, смириться, все время говорила о нем, о том, что когда-нибудь они снова будут вместе на небесах... И он позвал ее. Как же больно...

На глаза навернулись слезы, медленно стекают по щекам, пусть... Хочу чувствовать их прикосновение... Пусть...