Алекс Бранд - Выбор

Лигет достал блокнот и ручку, ничего себе проняло. Смелый он, однако.

-═Когда работница останавливается хотя бы на минуту, это минус семь воротничков из ее возможной выработки в этот день.

-═На сколько останавливается работница в день, ты подсчитал?

Дядя подался вперед, он уже все понял. Ну, девочки, простите. Ничего личного.

-═В среднем простой составляет около часа.

Лигет лихорадочно начал подсчет. Он тоже уже все понял. Дядя нетерпеливо посматривает на его блокнот. Я деликатно молчу. Роберта восхищенно на меня смотрит, забыв про всю нашу конспирацию. Кулак показан вторично.

-═Более десяти тысяч в день, мистер Грифитс.

Лигет вытирает выступивший на лбу пот.

-═То есть мы теряем пятьдесят тысяч воротничков в неделю или двести тысяч в месяц?

Лигет молча кивнул. Гилберт ничего не сказал.

-═Не теряем, дядя,═- позволяю себе вмешаться.

-═А что же?

-═Мы их недополучаем. Если бы не этот простой, девушки могли бы вырабатывать больше.

Все, меня тут возненавидят. Ну, дикий мир капитализма.

-═Так. Хорошо. Теперь изложи причину простоя и почему бы мне не выгнать всех работниц и не набрать новых, порасторопнее.

Грифитс-старший шумно выдохнул воздух и грозно посмотрел на девчонок. Те дружно опустили головы и постарались уйти в работу. Получалось ни шатко, ни валко.

-═Выгонять бессмысленно, новые работницы также будут простаивать этот час.

-═Почему же?

Уфф... Проняло железную душу, Гилберт вмешался. Не радуемся, рано.

-═Потому что вы замените людей, но не замените то, на чем они сидят и на чем они работают.

-═Ты хочешь сказать...

Все. Это Гилберт. На "ты". Я выиграл.

-═Да, я хочу сказать, что если сделать стулья удобнее, столы пониже, свет помягче═- работницы перестанут страдать от болей в спине, усталости в руках и жжения в глазах. И не будут простаивать по часу в день. Более того, повысится и текущая поминутная выработка, не буду слишком смел, если заговорю не о семи, а о десяти-двенадцати в минуту.

И я набрался нахальства и посмотрел на мистера Лигета, кивнув на его блокнот. Он послушно углубился в подсчеты. Все терпеливо ждут.

-═Около ста пятидесяти тысяч в день.

Дядя и Гилберт переглянулись. И оба посмотрели на меня. Лигет нервно затеребил блокнот.

-═Клайд, всего лишь переделать стулья, столы и лампы?

-═Да.

Ответил коротко и максимально уверенно.

Гилберт подошёл ко мне вплотную и посмотрел в глаза.

-═И ты, конечно, готов поручиться за результат?

И я бесстрастно отвечаю ему.

-═Нет, не готов.

Удивления он уже не скрывает.

-═Не готов, но предлагаю попробовать. Если я неправ═- вы решите, что со мной делать.

-═А если прав? -═дядя кладет руку мне на плечо и разворачивает к себе.

-═Вы решите, что со мной делать.

-═А ты наглец,═- старший Грифитс поворачивается к Гилберту,═- ну, что, выгоним его?

-═А мы посмотрим на результат его "соображений".

-═Значит, так тому и быть, сын.

Грифитс прошелся вдоль столов, приглядываясь, слегка пожал плечами. И вдруг спросил Марту...

-═Милочка, вы сильно устаете на штамповке? Может, болит вам что-нибудь?

Ах ты... Я затаил дыхание. Гилберт подошёл ближе. Марта переводит взгляд с одного на другого. И молчит.

-═Она скажет, что все в порядке, дядя,═- успел вмешаться, пока не заговорила сама,═- они все скажут, что все хорошо. Никто не хочет терять работу.

-═Да, ты прав, их ответам доверять не стоит,═- сказал Грифитс, подумав,═- хорошо, начинай перестраивать отделение. Гилберт, Лигет, содействуйте и держите меня в курсе. И, Клайд, на эти выходные приходи на обед, поговорим еще, я пришлю приглашение с точным временем.

Оо, черт... Хорошо, Берта это слышит сама и не решит, что и я теперь бегаю от нее "к дяде на обед". Но что же делать?

За этими мыслями не заметил, что дядя и Лигет уже вышли, о чем-то разговаривая, и ко мне подошёл Гилберт.

-═Пройдемся немного, Клайд?

-═Давай, милый, рассказывай мне все все.

Роберта подперла ладошкой подбородок и с улыбкой приготовилась слушать. Тихий вечер за плотно задернутыми занавесками, уютно в треть накала горит лампа. В комнате полумрак, освещен стол, на нем наш уже привычный чай и пирожные, все-таки я зашел по дороге в кондитерскую. Как же хорошо... На Берте ее домашнее платьице, то самое, бежевое с полосками, что было надето на ней в первый вечер, когда я к ней так неожиданно ввалился. Чудные пушистые волосы так же, как и тогда, светятся под лампой каштановым ореолом.