Алекс Бранд - Выбор

Он как-то странно на нее посмотрел, вертя в руках камеру, и ничего не ответил. Его лицо стало собранным, губы сжались, во взгляде появилась враждебность. Пальцы судорожно вцепились в фотоаппарат. Роберта обеспокоенно на него посмотрела и попыталась пересесть поближе, взяла его за руку. Я же поняла, что сейчас произойдет. И в вязкой тишине, окружившей нас, вскочила и пронзительно закричала прямо в лицо убийцы.

-═Не смей! Не трогай ее, слышишь, ты, мразь! Не смей!

Он не слышит. Не видит. Отчаянно повернулась к Роберте, наклонилась прямо к ее широко раскрытым доверчивым глазам.

-═Отойди! Не приближайся! Помогите! Помогите! Роберта, зови на помощь! Он сейчас убьет тебя! Кричи! Кричи!

Я кричу, в безнадежной надежде, что кто-нибудь услышит. Тишина. Она не слышит меня... Изо всех сил размахиваюсь и бью по голове, хочу выбросить его из лодки. Ничего. Рука проходит насквозь. И я беспомощно смотрю, как он с неожиданно прорвавшейся злобой отталкивает Роберту, не заметив, что в его руке зажат фотоаппарат. Слышу ее испуганный крик, крик ужаса и боли, лодка сильно накренилась, Клайд вскочил. Он явно сам испуган произошедшим, вижу, как он невольно подался к ней, протянул руки... Поддержать? Столкнуть? Я не успела понять, потому что в следующее мгновение мы все трое оказались в воде...

-═Боже, я тону... Клайд! Помогите! Помогите! Нет! Клайд!

Клайд от нее футах в шести. Это меньше, чем два гребка. И он молча смотрит, как Роберта отчаянно бьется, пытаясь удержаться на воде. Я знаю, знаю, что все бесполезно, но бросаюсь к ней, я ведь сама отлично плаваю. Я вытащу тебя! Господи, ну что тебе стоит? Дай мне удержать ее! Прошу, умоляю! Голос, где ты? Не Бог, так ты мне помоги! Будьте вы все прокляты! Ты же можешь! Господи, нет... Раз за разом я пытаюсь схватить ее... И руки проходят насквозь. Раз за разом. Может, если снизу... Ныряю под нее и стараюсь удержать на поверхности. Наглоталась воды, сама начинаю захлебываться, в ушах гулко колотится, быстрее, быстрее... Умоляющие глаза прямо передо мной... Сердце заходится от ужаса и тоски, от осознания наступающей смерти. Я умираю? Нет. Я чувствую Роберту, слышу ее сердце. Как оно стучит... Страшная барабанная дробь, громче, громче... Тишина. Снова заколотилось... Неровно, судорожно, в последнем отчаянном усилии. Медленнее... Еще медленнее... Тук... Тук... Тук... Тишина. Безмолвие. Я бессильно смотрю, как она внезапно затихает... Руки спокойно раскидываются... Роберта медленно погружается в глубины озера, ее лицо теперь так безмятежно... Светлое пятно становится меньше... Меньше... И исчезает навсегда.

Я ещё пыталась утопить его, пока плыл к берегу. И молча, долго... Очень долго смотрела ему вслед, пока его мерно шагающая фигура не исчезла за поворотом тропы.

Тьма.

Открываю глаза, я снова в тишине и полумраке своей комнаты, дощатая дверь исчезла. Была ли она вообще? Смотрю на часы, прошло меньше пяти минут. Прожита целая жизнь... И убита жизнь. Две жизни. Нет! Ведь все теперь иначе, верно? Ведь Клайда больше нет. Или... Ведь он только что пытался со мной говорить, просил помочь. Помочь? Значит, он может вернуться? Меня передернуло, я сама его убью... Хрипловатый голос снова прозвучал в темноте угла.

-═Он может вернуться уже очень скоро, девочка. Он ждёт, что муж Роберты войдёт в озеро.

-═Как он вернётся? Какое озеро? Где они? Что мне делать?

-═Они ищут убитую девушку, на дне. Когда найдут, Клайд убедит его, что это и есть Роберта. Что все кончено и его тут больше ничего не держит. И если получится═- муж моей дочери исчезнет, и Клайд вернётся.

-═Я убью его!

Смешок.

-═Ты не единственная, кто собирается это сделать.

-═Так ты... Ты Джон Олден? Это ты изгнал Клайда и привел сюда того, кто его заменил?

-═Я изгнал убийцу, и помог двум предназначенным друг другу сердцам обрести счастье. Пусть они были в разных мирах, отныне моя дочь и тот, кто теперь и есть Клайд═- одно. И так будет.

-═Я помогу им, мистер Олден! Я предупрежу его... Клайд... Вы назвали его Клайдом?

-═Так решила моя дочь, когда все узнала. И он согласился. А тот... Он тень, призрак, он потерял право на это имя. И... Называй меня просто Старик,═- голос усмехнулся,═- так они меня прозвали.

-═Старик... Хорошо. А... Почему вы называете Роберту дочерью?

-═Так мне и ей легче, и она очень похожа на свою прапрапрабабку, которую тоже звали Роберта.

-═А...

-═Все. Нет времени на вопросы и ответы. Я сказал тебе достаточно. Спеши к ним, Сондра, если хочешь помочь. Прощай, более мы не встретимся.