Алекс Бранд - Выбор

-═Сондра, я...

Клайд положил ладонь на ее руку, вижу, как он чуть сжал пальцы. Она прикрыла глаза, слабо улыбнувшись. Я молчу, но тишина здесь сейчас═- не враждебная. Нам нечего делить и незачем враждовать. Если бы я знала... Если бы я только знала...

-═Сондра, я хочу сказать вам спасибо... За то, что вы сделали. Попытались сделать.

Роберта коснулась пальцами лба, как будто что-то пытается вспомнить═- и не может. Положила ладонь на живот, прислушалась. Как она все это перенесла, нося ребенка? Она сильная, я бы не смогла так... Вспомнила откровенно враждебный взгляд Джил, когда я очнулась и сумела встать. Меня оттащили к опушке леса и оставили, кинувшись на берег. Помню, как почувствовала, что в щеку впился острый камешек, в то самое место, по которому хлестнула ветка, когда сломя голову бежала через лес. Больно... С трудом встала на колени, оперлась руками на землю, мутит... Слишком быстро подняла голову, подкатила тошнота, и меня вырвало прямо на траву. Никого рядом, меня бросили здесь. Нет, они сейчас на берегу, надеюсь, все в порядке. Горько усмехаюсь, хороший порядок... Но надо встать и идти, вот так и выбрела к причалу, когда все вернулись. Джил... Ее темный взгляд прямо в глаза, многие его когда-то побаивались. Эта ее манера подойти вплотную... Смотри, как хочешь, Джи, мне уже ничего не страшно, и уж точно не какой-то взгляд. Но все равно больно, мы же были подругами...

Роберта и Клайд молча сидят, на столике тихим светом горит небольшая жёлтая лампа, так уютно... Так хочется просто молчать и чтобы ничего больше не происходило. Гилберт... Он спросил, знают ли мои родители, где я... Усмехнулась, знают. Я об этом попросила мистера Трамбала, в его городском офисе.

-═Сондра, я не могу. Как ты поедешь туда одна? Я уже жалею, что сказал.

-═Мистер Трамбал, прошу вас... Я не поеду отсюда домой, не хочу.

-═Но почему ты не хочешь им позвонить? Просто позвонить?

-═Не могу. Я должна сама. Прошу, через час сообщите моим родителям, куда я еду. И дайте мне карту.

Медленно поднесла чашку ко рту и осторожно отпила чаю, неприятно саднит щека, где царапина от ветки. Ещё совсем недавно я бы места себе не находила, все думала бы, а если шрам останется? Сейчас же полное равнодушие, только слегка поморщилась, и все. Мысленно усмехнулась, чистую салфетку и пластырь на щеку мне наложил Клайд, быстро и очень умело. Две недели назад он даже не знал бы, как их правильно открыть... Я помню, как он беспомощно смотрел на Летту, когда она рассекла ступню, случайно наступив на упавший нож, тогда, на Двенадцатом... Он ничего не мог, не умел. Как давно все это было... И перехватила ещё один взгляд Джил, откровенно ревнивый... Однако, тут у вас все очень непросто, при том, что Роберту это вообще не обеспокоило. Ни взгляды Джил, ни то, что Клайд занялся моей щекой. Но руку... Я не дала ни ей, ни ему... Я сама. Тихо произношу, глядя перед собой.

-═Не благодарите, Роберта. Я слишком поздно все поняла, и... Опоздала. Но... Я должна хотя бы рассказать. Клайду, вам обоим...

Тихий вежливый стук, дверь в комнату открылась, от неожиданности я вздрогнула и повернула к ней голову. В проеме двое, смутно освещенные неярким светом коридорного газового рожка. Гилберт и Джил. Его голос, в котором на этот раз нет насмешки и язвительности. Он просто негромко сказал, обратившись к нам троим.

-═Роберта... Сондра... Клайд... Позволите войти? Думаю, это равно касается всех нас.

Клайд и Роберта посмотрели на меня, дав понять, что ждут моего слова. Что сказать? Раз они тут все вместе, значит, есть тому причина. Я согласна. И, видит Бог, как же я в глубине души рада, что вновь не одна... Пусть предстоит вовсе не дружеская беседа, это лучше, чем-то, что было... Последние дни были страшны, пустота, одиночество, молчание, которые меня окружили. Снова украдкой посмотрела на Роберту, на ее бледное строгое лицо. Как? Как она все это выдержала? Не несколько дней... Месяцы.

-═Если Роберта и Клайд согласны, то согласна и я.

Гилберт и Джил, они тоже знают. Откуда, как догадались? Хотя... Когда я впервые за две недели вплотную увидела Клайда, услышала, как он говорит. Его лицо, взгляд... Не сердись, Роберта, но я тоже хорошо знала его. И могу оценить перемену. И тоже заметила ее сразу, как и ты. Когда перевязывал меня... Прикосновения пальцев, движения рук... Легкие, отточенно-небрежные, уверенные. Я помню совсем другие прикосновения... Его глаза... На милом и таком беспомощном лице═- ледяные, твердые, беспощадные. Жутко смотреть в них... Хотя и лицо═- изменилось. Стало суше, острее, как будто он сразу постарел лет на десять. Гилберт и Джил тоже все заметили и поняли, особенно после осады на Уикиги-авеню. Мне рассказали, что ты там сделал, Клайд. И я понимаю Джил... И поняла теперь слова Гила, сказанные так недавно, и как будто целую жизнь назад, столько всего с того момента произошло... Он уже тогда догадался.