Алекс Бранд - Выбор

-═Ты знаешь, что делать там, на озере? -═он помолчал, я жду продолжения,═- ведь надо искать тело...

Гилберт зябко передёрнул плечами, я понимаю, о чем он подумал.

-═Да, она может быть в неважном состоянии, когда мы ее найдем,═- теперь я сделал паузу, задумавшись,═- если вообще найдем.

Гилберт одним глотком допил свой стакан, поставил его на столик. Поднялся и пошел к двери, открыл ее, обернулся. На его лице мелькнула жёсткая улыбка.

-═Найдем.

Дверь тихо закрылась.

На следующий день.

9.25. ''Отель Ройял''. Утика.

Все отзвонились и получили приглашение к тётушке Энни, мы рассчитались за номера и готовы выходить. Ждём Гилберта, он как раз сейчас звонит прокурору Мейсону и сообщает ему, что мы выезжаем к озеру Трайн. Вспоминаю его колючие глаза, изуродованное шрамом лицо, сжатые кулаки. Вчера он выбрал сторону, при этом отказавшись сообщить, кто же просил его задержать нас. Мейсон попал в сложное положение, между двумя столкнувшимися здесь могущественными кланами. Угрюмо усмехаюсь, Мейсон... Мы с Робертой также попали между жерновов, которые могут перемолоть нас, даже не заметив. А я-то наивно полагал, что вот мы с ней обвенчаемся, я продвинусь на дядиной фабрике... И получилось же, хорошая должность, перспектива, солидный оклад, замечательный дом. Начали обрастать хозяйством и знакомствами. Незаметно покосился на Джил, они с Робертой отошли немного в сторону, к сувенирным киоскам, что-то рассматривают, переговариваясь. Невольно присмотрелся... Берте что-то понравилось, вот показала продавцу. Джил улыбнулась, кивнула, открыла сумочку... Платить собралась? У Берты около семидесяти долларов плюс мелочь, все, что у нас осталось. Она коснулась руки Джил, покачала головой, вот сама достала деньги. Я усмехнулся. Лицо Берты сейчас такое же, как было с Ольгой и сэндвичем. Улыбка и непреклонный отказ. Джил закрывает сумочку, пожав плечами. Не обижайся, вот такая она у нас... Подруги... Все-таки мы справились с этой едва не начавшейся драмой и остались друзьями. Все шло хорошо... И как будто кому-то наверху это очень не понравилось. Наверху? Не пеняй на запредельные силы, виновники═- хорошо известны. Алистер и Сондра. Убийца Кэтрин. Неужели Джил права, и это кто-то из хорошо знакомых молодых людей из богатых семей Ликурга и окрестностей? Решительная и бескомпромиссная Джил... Обида за Сондру толкнула ее в ''Спенсере'' навстречу Роберте, заставила оскорбить в лицо. Потом═- совесть и неумение кривить душой погнали Джил к нам домой, тем замечательным и странным вечером. Как же все было хорошо... Эти нелегкие дни сейчас вспоминаются как образец безмятежности и покоя. Уезжая в Бильц, мы и подозревать не могли, что вернёмся уже в совсем другой Ликург, что жизнь всех необратимо изменится. И в первую очередь═- жизнь моей Роберты. Роберта... Вижу, как к ним с Джил подошёл Сирил, о чем-то заговорили, девушки заулыбались.

-═Расскажи мне о Сириле, Клайд...

Джил произнесла эти слова негромко, но твердо. Упрямый взгляд темных, почти черных глаз. Смягчила тон примирительной улыбкой, склонив голову набок. Я ждал чего-то подобного, но все равно вопрос прозвучал неожиданно, мои колебания видны совершенно отчётливо. Осторожно произнес.

-═Джил, ты уверена, что это тебе надо?

Она предостерегающе подняла руку, остановив меня.

-═Клайд... Я могу спросить Роберту, Ольгу. В конце концов, его самого. Но... Я хочу, чтобы мне сказал ты.

Она печально усмехнулась, поправив упавший на лоб локон.

-═Нет, я не пытаюсь сделать тебе больно, обидеть или за что-то отомстить,═- она подалась вперёд, и прошептала,═- мы оба с тобой сильные. Я═- смогу избавиться от наваждения, а ты═- сможешь помочь мне в этом. Именно ты. И все будет хорошо. И...

В улыбке Джил появилось лукавство, она повеселела.

-═И он правда мне понравился. Так как? Кто он? Такой тоже загадочный... С вами везёт мне на странные знакомства.

Я беспомощно пожал плечами, слегка сбитый с толку этим натиском. Рассказать о Сириле... А что я могу рассказать?

-═Джи, удивлю тебя ещё раз═- я мало о нем знаю, мы и виделись-то два раза в Олбани.

Мой негромкий и совсем недлинный рассказ... Неярко горящая лампа бросает причудливую тень на внимательно слушающую Джил, на ее лицо. Она подперла подбородок ладонью... Встреча в Олбани, наш с ним разговор в баре ''Клансмена'', его холодный взгляд, внезапно оттаявший... Венчание... Прогулка в парке... Состязание на томагавках... И═- вокзал. Его такой спокойный и такой страшный голос...