Алекс Бранд - Выбор

-═Белла, а где миссис Грифитс, дядя Сэмюэл?

Она мотнула головой куда-то в сторону, указала рукой на коридор, наверное, в другое крыло дома.

-═Они у себя, отец лег и мама сидит с ним. Нет, все в порядке, просто он очень устал.

Белла вздохнула, теребя цепочку кулона.

-═Очень длинный вышел день, Берт... Все, идём.

К нам подошла миссис Трюсдейл, вижу, как ее глаза внимательно меня осмотрели. Но уже совсем с другим выражением, не превосходства и пренебрежения. А просто увидеть═- все ли со мной в порядке.

-═Пожалуйста, пришлите нам наверх чай и горячие бутерброды с... Берта, с чем? Хочешь с сыром, ветчиной?

А я не знаю, с чем я хочу, и хочу ли вообще. Эта Белла... А просто лечь можно? Но вдруг при виде ее румяного лица, блестящих глаз, отошедших от ужаса последних часов... Вижу всех этих девушек рядом со мной. Две недели назад я думала о них, как о чем-то бесконечно далёком... Враждебном мне... А они вот такие... И внезапно почувствовала═- хочу. Хочу горячий чай и бутерброды. Но сказать ничего не успела, Белле с ее нетерпеливым характером надоело ждать, пока я что-то решу, она махнула рукой.

-═Со всем понемногу пусть будут, миссис Трюсдейл, хорошо? И много чая.

-═Хорошо. В комнату мисс Роберты?

Она кивнула.

-═А куда подевались горничные? -═Белла оглянулась по сторонам, пожала плечами.

Миссис Трюсдейл при этих словах слегка поморщилась, ее сухие губы презрительно дрогнули.

-═Прятались в бельевой. И Джеймс с ними,═- экономка посмотрела куда-то за нас,═- вот они, идут.

Мимо нас прошли две горничные и тот мужчина, который отгонял наш автомобиль. Прячут глаза. Одну из них я узнала... Не могу их осуждать, не всем быть героями, каждый делает то, что может. Я тоже не храброго десятка, куда мне до Ольги... Не будь Клайда... Обрываю эти непрошенные мысли, Белла и девушки уже на лестнице, ждут меня.

Все расположились кто где... Я полулежу в кровати, опираясь сразу на три подушки, рядом со мной поднос с чаем и тарелочкa с бутербродами. Когда горничная вкатила в комнату столик с чайником, чашками и прочими принадлежностями, когда комнату наполнил аппетитный запах поджаренного хлеба, масла, сыра и ещё чего-то очень вкусного... Невольно сглотнула, спать совсем расхотелось. Судя по лицам девушек, они почувствовали то же самое═- зверский аппетит и желание поболтать. Обо мне и Клайде. Новая занятная игрушка? Нет. Просто им ещё страшно и никто не хочет оставаться сейчас один. Я тоже не хочу, и рада, что они здесь. А что они ждут от меня рассказа... Что ж, мы вместе пережили сегодняшний день, плечом к плечу. Белла, Джил... Они были со мной и поддерживали меня. Когда прозвучал крик о ведьме, Джил встала рядом со мной. Ей было все равно.

Джил

Это нужно сделать прямо сейчас, не откладывая. Вижу, как она измотана, устала, она на грани. Эта оглушительная пощёчина... Я вздрогнула, вот это да... Не влепит ли она мне сейчас такую же, когда я скажу ей... Пусть. Будь, что будет. Усмехаюсь, похоже, это окончательно становится твоим девизом, Джил Трамбал. Ольга берет Клайда под руку, они отходят от нас, им, как видно, тоже нужно поговорить. Однако... И Берта так спокойно на это смотрит, никакой ревности во взгляде. Попытайся я так взять Клайда...

-═Отойдем, Берт?

Она молча кивнула, мы медленно подошли к ограде, большие глубокие глаза взглянули на меня. Вздыхаю, как ей сказать? Я не хочу терять нашу дружбу, но как все будет? Как? Она коснулась рукой моего плеча и тихо сказала.

-═Я знаю, Джил.

Печально усмехаюсь, ещё бы она не знала, мы вместе стояли, вцепившись друг в друга у окна, когда Клайд дрался внизу. Тихий голос Роберты.

-═Я знаю, как это, любить без ответа, Джил. Без надежды.

-═Ты? Ты, Берта?

Удивлённо поднимаю брови, я не понимаю.

-═Ты и Клайд. Вы так любите друг друга, о чем ты говоришь? Ты любила кого-то ещё?

Она покачала головой, задумчиво так. Нагнулась, сорвала травинку.

-═Нет, Джил, у меня был и есть только Клайд. Просто... Я знаю. Поверь.

Она заглянула прямо мне в глаза, сжав травинку пальцами.

-═Я не хочу, чтобы ты страдала, Джил.

-═Я не хочу, чтобы страдала ты, Роберта.

Мы произнесли эти слова почти одновременно, обе улыбнулись. И я прямо спросила.

-═Хочешь, чтобы я ушла и больше никогда не приближалась к тебе, к Клайду? Если да, то я уйду.

Она покачала головой, прошептала.

-═Не уходи, Джил. Не надо.

Кладу руку на ее плечо, и тоже заглядываю ей в глаза, близко-близко. Ловлю себя на мысли, что так было в ''Спенсере''... Тихий голос в лицо.