Алекс Бранд - Выбор

-═Если что, Гил... Обещай мне.

Он коротко кивнул. Ничего не сказав.

И я выхожу на площадку перед домом, плотно закрыв за собой дверь.

''Береги её. Клайд Грифитс...''

Снова и снова вспоминаю эти слова, тихо произнесенные мной вслед удаляющемуся перестуку колес поезда Олбани-Ликург. В тот памятный день, когда... Когда я впервые усомнилась в этом имени. Клайд Грифитс. Но я приняла все происходящее, как есть, не задавая вопросов. Берта. Она знает правду, у нее есть ответы. И когда-нибудь... Сейчас, глядя в его холодные глаза, в его ставшее таким жёстким лицо, слушая его голос... Я уже не сомневаюсь═- передо мной не Клайд. Перед лицом опасности, ради спасения Роберты и остальных ты перестал скрываться, играть роль, которую был вынужден принять. Кто бы ты ни был, пусть. Я помогу тебе. Не задавая вопросов. Ты попросил поверить тебе, как тогда, в Олбани. Я верю.

-═Берта, идём. Дадим ему все сделать.

Мягко беру ее за руку, мы идём следом за всеми, поднимаемся на площадку второго этажа. Миссис Грифитс и Белла осторожно поддерживают отца, остальные в напряжённом молчании смотрят на оставшихся внизу. Нас словно разделила незримая черта, за которой... Смерть? Уже не скрываясь, достаю пистолет, в нем шесть патронов. Десять в сумочке россыпью. Снаружи около трехсот человек. Если план Клайда не сработает и толпа ворвётся, сметёт Гилберта и Найта... Толпа. Прикрываю глаза. Нет, я не дам этому повториться. Берта... девушки... Нет. Эти шестнадцать патронов═- не для толпы. Простите меня, так будет лучше, чем... Простите меня, Берта, Клайд... Клайд? Храни тебя Бог. И тот, кто позвал тебя сюда.

Роберта

Оглядываюсь вокруг. Комната, как после разгрома: распоротые занавески, вещи, валяющиеся в беспорядке на кровати и полу. Мои обмотанные тюлем ноги. Плотно схваченные куском занавески волосы. Почему-то это меня беспокоит больше всего, все и так встревожены, а я сейчас к ним приду в таком виде... Они испугаются ещё больше. И если придется бежать... У них нет Клайда, который позаботится и все подготовит. А пожилой мистер Грифитс, его жена? Каково им придется? Вздыхаю, что-то мне во всей этой затее не нравится, я не соглашусь их бросить, если Клайд это задумал. Это будет очень нехорошо.

Пустынный коридор, нам навстречу попалась бледная горничная, быстро прошла куда-то, пряча глаза, ничего нам не сказав. Мы на лестничной площадке, к нам обернулись. Дыхание перехватывает, я больше не могу сдерживаться, как же страшно... В комнате, с Клайдом, я была хоть немного спокойна. А теперь... Глаза заметались, в них зарябило от новых лиц, выхватываю то одну, то другую деталь. Мистер Грифитс лежит на диване, такой бледный, рука на груди. Его жена даёт ему что-то пить, лекарство? Наверное, сердце... Белла с Майрой рядом. А вот Гилберт, он стоит немного в стороне с каким-то господином, они тихо разговаривают. Ой... Я вспоминала о Джил, а она, оказывается, тоже здесь. Сердце екнуло, недаром, значит, я о ней думала. Подруга... Мы станем подругами? Ее брат Трейси, помню его по магазину, он был добр ко мне, помогал и поддерживал. Рядом с ним круглолицая девушка, они сидят рядом на диване и тоже перешептываются. Миссис Трюсдейл. Рядом с хозяином, а где все остальные, неужели разбежались? Или спрятались куда-нибудь, дом большой. Вспомнилась молча прошмыгнувшая мимо нас горничная наверху. Где же Ольга? Вот она, стоит у окна и внимательно смотрит на улицу, наверное, следит за толпой. Увидев, что все посмотрели наверх, тоже обернулась и подняла руку, на лице появилась улыбка. А у соседнего окна Найт. Клайд мне рассказал, что в день интервью он по приказу Гилберта пытался меня разыскать и остановить, чтобы я не вышла в город. И записку дома тоже оставил он. Найт═- с нами. Надо привыкнуть, я с опаской смотрю на его бесстрастное лицо, которое может быть таким развязным и неприятным. Успокаиваю себя, ведь это была всего лишь маска, а настоящий Найт═- вот он, у окна и охраняет нас. Охраняет... Там толпа, которая может ворваться, и тогда... Крепко сжимаю руку Клайда, голос дрожит. Шепчу ему, пока мы ещё стоим тут.

-═Что же с нами будет, Клайд? Почему никто не едет? Что нужно от нас всем этим людям?

На нас смотрят, но все равно... Он крепко прижимает меня к себе и смотрит прямо в глаза. А я не могу остановиться, мне страшно.

-═Не отдавай меня. Ты обещал...

-═Не отдам. Мы или выйдем отсюда вдвоем. Или не выйдем вообще.

Клайд произнес эти слова совсем просто, без всякой торжественности. И именно поэтому ясно═- так и будет.