Алекс Бранд - Выбор

Гертруда близко заглянула мне в глаза и лукаво прищурилась.

-═Боже мой... Ты влюбилась? В Клайда?

Сестра, сестра... Слишком внимательные у тебя глаза. Пожимаю плечами.

-═Не знаю, Герт... Но он стал таким, что будь он свободен... Я не знаю.

Твердо посмотрела ей в глаза и закончила.

-═Но он═- не свободен.

Произнесла это так, как будто сама себя уговариваю. И не только себя. Перед глазами пустынная вечерняя улица и силуэт ждущей Клайда Роберты, ее закушенная губа и полные слез глаза. Нет. Я никогда не приближусь к нему, никто и никогда не отберёт у нее Клайда снова. Печально усмехаюсь, он никогда ее не оставит, что бы ни случилось и кто бы ни приблизился. Снова кольнула обида, сердце сжалось. Вечер, полумрак автомобиля, моя ладонь на его руке... Признание, так неожиданно вырвавшееся. И его молчание, словно не расслышал. Как же Клайд переменился... Как будто это совсем другой человек. Не Клайд. Лукавая улыбка Гертруды гаснет, она явно что-то прочла в моих глазах, в лице. Прошептала.

-═Не бойся, я не влюблюсь в него. Но и ты излечивайся от этого поскорей, хорошо?

Легко тебе говорить, сестрица... Негромко стукнула входная дверь, послышались шаги Трейси.

-═Девочки, вы готовы? Пора ехать!

У Старков действительно были все или почти все. Но такое впечатление, что про день рождения все забыли, и что сейчас, что после═- обсуждается самая скандальная новость Ликурга. Клайд и Роберта Грифитс.

-═Джил, иди сюда!

Не успели мы войти, как Бертина подхватила меня под руку и увлекла в большую оконную нишу, там стояли Нина и Вайнет, обе выжидательно на меня посмотрели.

-═Джил, тут все умирают от любопытства, и пока тебя не растерзали, расскажи нам, что же произошло?

Я слегка ошеломлена этим неожиданным напором, Нина смотрит со странным выражением на лице. Что же она успела рассказать? С улыбкой киваю на нее.

-═Разве Нина не успела утолить ваше любопытство?

Бертина отмахнулась, слегка поморщившись.

-═Она, по ее словам, ничего не видела, не слышала, стояла в стороне.

Вайнет покачала головой.

-═Нина, почему ты не помогла Джи и Трейси?

Ну, Вайн... Не ожидала. А Нина пусть теперь поерзает, подружка...

-═Видела бы ты Гила и Клайда, когда они ворвались в магазин... Джил, скажи им! Люди потом рассказывали, Гилберт гнал прямо через площадь напролом!

Я усмехнулась и кивнула.

-═Это да, я сама видела, ждала их на улице.

-═А эта странная девица с ними, подруга Роберты или кто она там...

Нина закатила глаза в наигранном ужасе.

-═Представляете, она таким тоном велела всем отойти, что мороз продрал по коже. А Гил устроил нам форменный допрос, что случилось... Джил, это уже ты должна знать, ты к ней подошла, не я.

Вайнет слушала, стараясь ничего не упустить. Бертина вопросительно взглянула на меня.

-═Говорят, ты успела с ней познакомиться, Джил? И как она? Слухи ходят, совсем деревенская простушка, ее чуть ли не на носилках выносили оттуда. Это правда?

Чувствую поднимающуюся волну раздражения. Смотрю на их лица, внимательные колючие все подмечающие глаза. На выражение лица, новую прическу, новое платье, новые драгоценности... Не видящие за всем этим ничего. Вспоминаю спокойное лицо Роберты. Ее большие строгие глаза. Глаза Клайда. Клайд... Нет, не хочу. Я не должна о нем думать. Нельзя. Настойчивый голос Бертины.

-═Джил, куда ты унеслась?

Она повысила голос и дотронулась до моего плеча. Внезапно поняла, что совсем не хочу им врать, не собираюсь изворачиваться. Роберта... Клайд... Это значит унизить их и себя. Брезгливо дёрнула уголком рта, так Клайд когда-то изворачивался, скрывая от всех существование Роберты. И теперь так буду юлить я? Нет! Рядом встали Гертруда и Трейси, они подошли, услышав громкий голос Бертины, встали по обе стороны. Брат, сестра. Вы со мной.

-═Девушки, все в порядке?

Голос брата спокоен, он уже проходит практику у отца, умеет быть сдержанным и осмотрительным. Бертина улыбнулась, и снова положила ладонь на мое плечо, очень дружеским жестом. Мне стало неприятно, я отстранилась, она удивлённо на меня посмотрела.

-═Трейс, твоя сестра сегодня странная, слова из нее клещами тянуть надо. Сама на себя не похожа. Джил, так скажешь, что там у вас произошло? Трейси, скажи хоть ты!

Будь что будет.

-═Я оскорбила ее. В лицо.

Тишина.

Бертина осеклась, все молча воззрились на меня. Гертруда взяла мою ладонь и крепко сжала. Но слова сказаны и назад пути нет. Я═- Джил Трамбал. И я═- выбрала.