Алекс Бранд - Выбор

-═Как насчёт чашечки кофе и пирожного перед походом по магазинам?

На ее лице отразилось сомнение, она прекрасно поняла, что дело тут не только в желании ее угостить. Берта чуть свела брови, глядя на автомобили, на вход в кофейню. Я молча жду, что она решит.

-═Идём, милый, хочу кофе и эклер.

И я трогаюсь, сходу вписавшись в парковочное место, знай наших. Подаю Роберте руку и мы входим в прохладный зал, ее пальцы крепко сжали мою ладонь при виде небольшой компании молодежи, занявшей два угловых столика.

-═Клайд...

Мне не нравится тревога в её голосе. Наш путь идёт как раз мимо них, при виде нас прекративших беседу. Невозмутимо продолжаю идти, ободряюще сжав пальцы Роберты.

-═Мы просто пришли выпить кофе, дорогая. Разве кому-то есть до этого дело?

Знакомых лиц не вижу, не все были в подшивке Шорта, но нас они явно узнали. Роберта на ходу кивнула, стараясь улыбнуться в ответ как можно спокойнее. А вот и стойка.

-═Выбирай, солнышко, не стесняйся.

В красивых корзинках выставлена самая разная выпечка, вот и эклеры. Пахнет умопомрачительно, свежий заварной крем и кофе. Шепот Роберты.

-═Я вот эти хочу, можно два?

-═Конечно, я тоже возьму одно такое. Кофе?

Роберта нерешительно кивает.

-═Только некрепкий, маленькая же...

Она положила ладонь на живот, прислушалась. С улыбкой спрашиваю, наклонившись к ней ближе.

-═Толкается?

Берта слегка пожала плечами, склонив голову.

-═С утра не очень, несколько раз было, а ночью и потом... Не помню.

Ее щеки слегка порозовели, она смущённо посмотрела искоса, мы оба прыснули от смеха, вспомнив это самое ''и потом...''

-═Доброе утро, молодые люди. К вашим услугам.

На нас вопросительно смотрит продавец, я показываю.

-═Пожалуйста, три эклера и два некрепких кофе, сахар отдельно. И отнесите все это...

Оглядываю полупустой по раннему часу зал.

-═За тот столик, в дальнем углу, у окна.

Продавец кивает и мы неторопливо занимаем указанное мной место. Отсюда нам виден весь зал, а нас видно не особо. Через несколько минут официант подает на подносе чашки, небольшой кофейник, сахарницу, ложечки, изящно завёрнутые в накрахмаленную салфетку. Роберта развернула салфетку и взяла ложечку, протянув вторую мне. Наливаю нам кофе, она не мудрствуя лукаво сыпанула себе сахара, и с удовольствием отпила, улыбнулась.

-═Вкусно, милый. Спасибо, что привел меня сюда.

Она оглянулась вокруг, посмотрела на широкие окна, выходящие на Сентрал-авеню, кремовые занавески, большую вычурную люстру, круглые столики с белоснежными скатертями, бесшумно ступающих продавцов и официантов.

-═Тебе тут нравится, Берт? Бери пирожное.

Она кивнула, осторожно откусив кусочек.

-═Очень нравится, только после всего, что произошло, я бы, наверное, сама сюда не решилась зайти.

-═Наоборот, Роберта.

-═То есть, Клайд?

Я откусил от своего пирожного и оставшейся половиной незаметно указал на компанию в углу. Они продолжали свой завтрак и негромко беседовали, не глядя в нашу сторону.

-═Наоборот═- надо заходить в такие места, родная. Если не решаешься═- это хорошая причина для посещения.

Роберта задумалась, тоже посмотрев в сторону этих молодых людей, помешала ложечкой кофе, подняла на меня глаза.

-═Ты прав, Клайд, страхам теперь не место в нашей жизни и я буду спокойнее.

Она вдруг лукаво усмехнулась и прищурила веселые глаза.

-═Так мне можно самой приходить в такие места, ты разрешаешь?

Вот заразенок... Я как раз жевал вторую половину пирожного, буркнул сквозь него, сделав грозные глаза.

-═Не разрешаю. Я ревнивый и кого-нибудь убью.

Роберта тихо рассмеялась, погрозив пальцем.

-═Я тебя вчера была готова убить. Или твою разлюбезную Джил...

Я стал серьезным и наклонился к ней через столик, положил ладонь на ее руку.

-═Берта, прости, правда... Я поступил нехорошо. Когда увидел тебя у калитки, сразу понял, о чем ты думала...

Роберта посмотрела на меня долгим внимательным взглядом, вздохнула, ее пальцы ласково сплелись с моими.

-═Я много успела нехорошего надумать, пока вы носились по улицам, Клайд. Но...

Она помолчала, и одним глотком допила кофе, поставила чашку на стол.

-═Но я справилась, потому что верю тебе... В тебя... В нас... Да, стало очень обидно, правда. Но ты всего лишь поехал на автомобиле, это несколько минут. Они прошли. Да?

-═Да, любимая.

-═Но не делай так больше. Ты обещал.

-═Не буду, Берт. Не буду.

В подтверждение киваю и получаю в ответ улыбку.