Алекс Бранд - Выбор

Гилберт протянул Ольге стопку фотографий, достав их из стола. Она улыбнулась, внимательно их рассмотрела и невозмутимо положила на стол.

-═Замечательный был день, не находите, Гилберт?

"Мистер" пропущен, но он не обратил на это внимание. Прищурившись, посмотрел на Ольгу, убрал фотографии в стол. Кивнул.

-═Да, не спорю. Даже Найта проняло, а он человек без нервов.

Ольга пожала плечами, презрительно искривив губы.

-═На вокзале его нервы были отлично видны даже мне, хотя я стояла поодаль.

Гилберт в свою очередь пожал плечами, насмешливо посмотрев на нее.

-═У него не было указаний сопротивляться, не войну же было там устраивать. Он отдал мой номер, подыграл Клайду и красиво вышел из этой неприятной ситуации, вот и все.

Ольга приподняла бровь, отдав должное этой новости.

-═Роберта вам не рассказала о том, как он спровоцировал Клайда в поезде возле Олбани, разыграв, что пристает к ней?

-═Рассказала, конечно. Очень одаренный молодой человек.

-═Он старше вас и очень, очень опытен, поверьте.

Ольга впервые с интересом посмотрела на Гилберта.

-═Зачем вы мне все это рассказываете? Сейчас фактически раскрыли своего агента. Я ведь все передам Клайду, вы понимаете.

Гилберт с усмешкой пожал плечами, небрежно махнул рукой.

-═О том и речь, дорогая Ольга, вы все ему передадите. А также и то, что мне нет более надобности посылать Найта, все═- в прошлом, а смотреть надо в будущее.

Ольга с сомнением покачала головой.

-═Я все передам, но будущего лучше опасаться и быть готовым ко всякому. Не так ли?

Грифитс кивнул.

-═Все может произойти, но мы постараемся быть готовыми. Согласны?

-═Согласна.

Гилберт рассмеялся и снова уселся за стол.

-═Перейдем теперь к вашим новым обязанностям, Ольга.

-═Она справится, Берт, не сомневаюсь.

На часах уже почти одиннадцать вечера. На лице Берты появились признаки утомления, вот зевнула украдкой. И люди уже, смотрю, потихоньку расходятся.

-═Пойдем домой?

Роберта с сожалением оглядывает постепенно пустеющий зал, вздыхает.

-═Такой замечательный вечер, любимый, спасибо тебе.

-═Без тебя бы его не было, Берта...

-═Совсем как в Олбани... Когда мы пришли в отель, а там в саду свечи, торт, даже маленький фейерверк был...

И тут я от души хлопаю себя по лбу, вот же...

-═Клайд, что с тобой, что случилось?

Роберта обеспокоенно взяла меня за руку, а я рассмеялся.

-═Обычно это твоя обязанность давать по лбу ладошкой, но сейчас...

-═Да что случилось?

-═Вот!

И кладу перед ней на стол фотографии, взятые у Гила, о которых напрочь забыл. Роберта даже подпрыгнула на стуле от неожиданности и восторга.

-═Клайд, что же ты молчал!

-═Тсс, ну что ты прыгаешь, люди вокруг, давай, смотри...

Роберта со счастливой улыбкой начала перебирать фотографии, внимательно их рассматривая. Я увеличил накал лампы, встал и подошёл к Берте, тоже захотел ещё раз посмотреть, с ней вместе. Она подняла на меня сияющее лицо и снова опустила взгляд к нашим маленьким черно-белым изображениям. Разложила их перед собой на столе и вздохнула, снова и снова обводя их широко раскрытыми блестящими глазами. И куда только усталость пропала... Вот мы перед входом в собор... Перед преподобным Данкеном... Жаль, нет фото, где мы смотрим друг на друга, когда я поднял вуаль... Как я не подумал его взять?

Она смотрела на небольшую фотографию, смотрела и не могла оторваться. Нет, слез не было, они давно закончились. В который раз посмотрела на чуть размытое, но вполне различимое изображение. Двое не сводят друг с друга глаз, только что они стали мужем и женой, вуаль невесты поднята. Вздохнула, вглядевшись в их лица, поднесла фотографию ближе к глазам. Посмотрела на подругу, сидящую в кресле возле кровати, приподнялась и села, опершись о высоко взбитые подушки. Тихо сказала ей.

-═Спасибо, Белл. Действительно, правду говорят, лучше один раз увидеть... Как она к тебе попала?

Белла улыбнулась, пожав плечами.

-═Человек Гила следил за ними и сделал фотографии.

Сондра удивлённо посмотрела на подругу, взяла с прикроватной тумбочки стакан воды.

-═Гил послал за ними сыщика?

Белла кивнула.

-═Идея нашей обожаемой Констанции, а Гил, конечно, сделал так, как она захотела. Ну, а потом тоже решил, что мне лучше один раз увидеть. И показал фотографии. Вот эту я не вернула, он не заметил.

Выпив воды, Сондра положила фотографию под подушку и легла, глядя в потолок, по которому изредка пробегали отблески проезжающих по Уикиги-авеню автомобилей. Окно было распахнуто, прохладный ветер тихо шевелил занавески. Белла заботливо поправила одеяло, расправила волосы, упавшие Сондре на лоб. Она прижала ладонь подруги к горячей щеке.