Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Работает колодец-то, — громко воскликнул Афанасий. — Идёт забор воздуха.

Озадаченные, они вернулись к входу в пещеру и стали обсуждать только что сделанное открытие. Их разговор прервал сильный гул, донесшийся из пещеры.

— Будто бы землетрясение, — пробормотал Владимир Константинович, насторожившись. — Словно скалы сдвинулись.

— Похоже, — почти прошептал Николай и посмотрел на друзей. — Пошли, посмотрим?

Невзирая на подстерегающую опасность, они отправились вглубь пещеры. Но не прошли и нескольких шагов, как увидели текущую, словно реку лавину мелких камешков, скатывающих сверху.

— Действительно что-то сдвинулось, — проговорил Николай. — Иначе откуда эти камни. Что-то потревожило их.

— Это осыпь, — сказал Афанасий, зачерпнув камни рукой.

Шум затих, прекратили движение и камни.

— Завалит так к чёрту в пещере и поминай, как звали, — проговорил Владимир Константинович и вдруг закричал: — Смотрите, смотрите! — И указал рукой.

Наверху в смутном рассеянном свете, пробивающимся откуда-то с вышины, они увидели смутную фигуру человека, стоявшего на узком карнизе. Руки его были раскрыты, как крылья, словно он хотел прыгнуть вниз. Белая одежда, всклокоченные волосы и глаза, горевшие зелёным огнем, заставили дуровцев невольно прижаться друг к другу. В мертвенной тишине можно было слышать, как стучали их сердца. От полупрозрачной фигуры веяло леденящим страхом.

— Призрак, — прошептал Николай.

Владимир Константинович выхватил видеокамеру и направил объектив на странное существо. Призрак опустил левую руку и поплыл — не пошёл, а поплыл вдоль карниза вглубь пещеры и скоро исчез, оставив после себя свечение, обрисовывающее его силуэт. Но вскоре и оно пропало.

С минуту друзья не могли придти в себя.

— Дурацкое место, — пробормотал Владимир Константинович, переводя дыхание и протирая глаза.

— Теперь ты не станешь отрицать, что мы видели призрака? — воскликнул Николай, обращаясь к нему.

Владимир Константинович молчал.

— На выход. Марш! — тронул их за рукав Афанасий. — Что оцепенели?

Пришли в себя дуровцы только тогда, когда выбрались из проклятого туннеля на свежий воздух. Солнце было в зените. Его лучи лизали скалы и, казалось, проникали во все заповедные уголки гряды. Вода озера поблескивала и чудилась серебряной лавой, выплеснувшейся из кратера вулкана.

Влажный озёрный воздух, солнечный день, необозримые безмятежные дали, открытые глазу с вершины гряды, внесли успокоение в сознание путешественников.

— Ты можешь объяснить, что это было? — спросил Лазутин, обращаясь к Афанасию.

— Не знаю.

— А ты что скажешь, Николай?

— Скажу одно: мне не почудились ночные видения?

— Прости, Коля, — виновато улыбнулся Владимир Константинович. — Это я по дурости своей не верил. А с надгробьем думал, что вы меня разыгрываете. Гром не ударит, мужик не перекрестится. Так думаешь?..

— Да, Владимир Константинович, это всё в одной связке: и мои видения, и тот призрак, что видели в туннеле… Слава Богу, теперь-то вы мне поверили.

— Я всегда тебе верил, — отозвался Афанасий, не меньше друзей шокированный появлением призрака.

— Бесповоротно верил?

— Признаюсь, какая-то доля, совсем маленькая доля сомнений, всё же была.

— Даже тогда, когда Никита Тимофеевич нам всё популярно объяснил? — удивился Воронин.

— И верил… и сомневался. А теперь воочию убедился, что нас окружает что-то такое…

— Сверхъестественное? — вопрошающе посмотрел на него Владимир Константинович.

Афанасий помедлил с ответом.

— Может, и не сверхъестественное.

— Ты это называешь не сверхъестественным? — горячо возразил ему Николай. — Люди-тени, призраки, видения…

— Я полагаю, что они вызваны в наш мир разумом ныне живущих людей.

— Ты считаешь, что это связано с работами этого секретного объекта? — спросил Воронин.

— Наверное, — ответил Афанасий, но в его голосе прозвучала неуверенность.

— Но он работал не один год и ничего сверхъестественого не происходило? Всё было под спудом.

— Никита Тимофеевич говорил, что ему в молодости тоже призраки виделись…