Юрий Любопытнов - Озеро призраков

Заг громко рассмеялся. Вытер выступившие на глаза слезы рукой.

— Он всегда таким был.

Стысь удивлённо посмотрел на Пола.

— Ладно, дело твоё. Тебе виднее. Ты с ним завязан в своих сделках. Поговорю. Может, у него дешевле получится.

— Многого ему не обещай. Слушай, возьми лучше на стороне. А то начнёт спрашивать: куда, зачем?

— Подумаю. Кого с собой возьмёшь?

— Ты да я. Индус. Ещё человечка подбери. Не горластого, посильнее, кто язык может за зубами держать. Обещай хорошее вознаграждение.

— Когда вылетаем?

— Когда соберёшь команду и найдёшь вертолёт. В Ужи пошли крытый «Мерседес» и легковушку для нас. Груз буду сопровождать лично.

— Будет исполнено, шеф, — поднял руки на уровне плеч Стысь. — Не сумлевайся. — Он нарочно исковеркал русское слово.

Вертолёт подлетал к гряде. Заг смотрел в иллюминатор. День был ясный. Внизу, насколько хватало глаз, расстилались безбрежные леса, озёра и болота, связанные между собой протоками, ручьями, речками и речушками. Серебрилась под лучами солнца вода.

— Далеко ещё? — нервно спросил Пол у Стыся, делавшего карандашом пометки на карте.

Заг неуютно себя чувствовал в тесном чреве винтокрылой машины.

— Не знаю, — ответил Стысь, складывая карту. — Я что, штурман. Это я так, для себя рисую.

— Для себя… Жук навозный, — проронил Пол.

Стысь недоуменно посмотрел на него: так ещё Пол его ни разу не называл.

Лётчик или услышал их разговор, или, чтобы сообщить место нахождения, сказал:

— Подлетаем к озеру. Где будем садиться? На берегу.

— На каком берегу! — возмутился Пол. — На гряде.

— А вы уверены, что там есть место для посадки? — обернулся к нему лётчик. — Там каменистое место, насколько я понимаю, и неровное.

— Найдём ровную площадку, — утешил его Стысь, сам неуверенный в своих словах.

— А что вы не хотите сесть на берегу? — спросил лётчик. — Там ни ям, ни бугров.

— А потом плыть и карабкаться наверх, — скривил губы Пол.

Перспектива лезть на скалы его не устраивала. Он никогда не стремился стать альпинистом.

Лётчик пожал плечами, делая круг над грядой.

— Я не уверен в посадке.

— Тебе заплатили деньги, — прищурил глаза Пол.

— Деньги деньгами. А здравый смысл здравым смыслом. Вы сами, наверное, не хотите разбиться. Смотрите — внизу какие скалы!

Они, возможно, долго бы препирались, если бы Стысь не воскликнул:

— Вон место ровное! Смотрите!

— Действительно, — согласился лётчик. — Там вас и высажу. Приготовились к посадке!

Глава шестнадцатая. Десант

Поднимая водяную пыль, пятнистый военный вертолёт низко пролетел над озером, огибая гряду, чтобы убедится, что снаружи на утёсах никого нет, взмыл вверх, завис над площадкой, где росли реликтовые сосны, и его колёса коснулись земли. Открылась дверца, и на землю один за другим в полной экипировке стали спрыгивать спецназовцы. За ними спустились Николай и Афанасий. Вертолёт поднялся в воздух и, накренив нос, описывая полукруг, удалился в сторону леса.

— Все в сборе? — оглядев свою команду, спросил капитан Гуляев, которому была доверена операция по ликвидации объекта. — Пять минут привести себя в порядок и ждать дальнейших указаний.

Он подошёл к стоявшим особняком Афанасию и Николаю.

— Готовы? — спросил он.

— Всегда готовы, — по-пионерски ответил Афанасий.

Лицо его светилось той радостью, которую он всегда испытывал, принимая участие в военных действиях в Афганистане перед выходом на боевое задание. Он всегда в таких случаях говорил: «Или грудь в крестах, или голова в кустах». Сегодня он вновь в душе переживал минуты ликования, хотя не знал, будет он жить или сложит голову в подземных лабиринтах. Главное, — что он ещё нужен, и он может послужить высокой цели ликвидации отщепенца, готового уничтожить всё живое на земле.

На нём, также как и на остальных участниках группы, был надет бронежилет, поверх которого пятнистый камуфляж, на груди висел автомат с боезапасом и остальное снаряжение по полной боевой выкладке.

Тулякову стоило больших усилий уговорить Владислава Петровича, чтобы тот включил в группу захвата и Афанасия с Николаем. Они всю ночь просили замолвить словечко перед генералом у Тулякова, и тот обещал это сделать.