Эмма Берсталл - Мои дорогие девочки

Виктория быстро пролистала страницы до буквы «п» и нашла на ней нужную запись: «Пирсон и Чапман» – адвокатское бюро. Адвокатом Лео в течение многих лет являлся Роберт Пирсон, и завещание наверняка хранится у него.

Она взяла телефонную трубку и набрала номер. К счастью, ее сразу соединили с Робертом.

– Виктория! – воскликнул Роберт Пирсон.

Это показалось ей странным, поскольку они никогда не встречались. Видимо, ему неудобно обращаться к ней как к мисс Ройс. Такое часто случалось, и чтобы избежать неприятных ситуаций, Виктория иногда представлялась как миссис Брук.

– Мои соболезнования, – продолжил Роберт. – Ужасные новости! Похороны ведь состоялись вчера, если я не ошибаюсь?

У Виктории не было сил на соблюдение норм вежливости, и она решила сразу перейти к делу.

– Я звоню по поводу завещания. Лео говорил мне, что вы ведете его юридические дела. Я бы позвонила раньше, но все, что случилось… Такой шок для меня!

Воцарилось молчание, и Виктория сжалась, ожидая снова услышать соболезнования.

– Виктория, боюсь, что Лео не оставил завещания, – произнес Роберт. – Я говорил с ним об этом много раз, и он всегда обещал, что займется данным вопросом на следующей неделе или в следующем месяце. Мне очень жаль! Я понимаю, что это многое усложняет!

Виктория нахмурилась, не понимая, куда он клонит:

– Но Лео говорил, что оставит все мне и детям. Он этого хотел.

– Он не оставил завещания, – медленно повторил Роберт, отчетливо выговаривая слова, будто хотел, чтобы их смысл дошел до нее и отпечатался в сознании. Это было важно, поскольку в голове у Виктории в этот момент царил хаос.

– Вам лучше назначить встречу через моего секретаря, – добавил он. – Приезжайте, и мы все обсудим.

Виктория почувствовала, как кровь застучала у нее в висках. Она вспомнила, сколько наличных давал ей Лео на протяжении всех этих лет: пятьсот фунтов стоила школьная поездка Ральфа, двенадцать тысяч – новая кухня, двести – зимнее пальто. И, конечно же, деньги на «Мегафлоу». У них никогда не было общего счета, и она даже не знала, насколько велико его состояние. Ведь Лео всегда заботился о ней и обещал, что, случись с ним что-нибудь, у нее и у детей все будет в порядке.

Какое счастье, что ей не нужно волноваться по поводу дома. Он сразу купил его для нее. Еще немного денег у нее осталось после смерти бабушки и матери. И все же, как она сможет обходиться без регулярной финансовой поддержки?

Это какая-то ошибка. Нужно позвать Ральфа и вместе проверить все ящики письменного стола. Завещание обязательно должно найтись. Виктория уже готова была рассмеяться над собственной глупостью. Нет сомнений, что у нее все будет в полном порядке!

– Вы меня слышите? – Голос Роберта вернул ее к реальности.

Внезапно ей в голову пришла еще одна мысль, заставившая ее сердце сжаться.

– А его жена? Что с ней?

– Одну минуту, – произнес Роберт и обратился к кому-то, но Виктория не смогла разобрать слова. – Прошу прощения. Вы можете повторить то, что только что сказали? Вы упомянули какую-то жену?

Сердце Виктории готово было выпрыгнуть из груди, и она чувствовала, что у нее вспотели подмышки.

– У Лео была жена в Австрии! – выпалила она. – Они встретились, когда он был совсем юным, но отношения не сложились, и он ушел от нее через восемнадцать месяцев совместной жизни. Но они так и не развелись, поскольку оба принадлежали к римской католической церкви. Вот почему мы не могли заключить брак.

Голос Роберта прозвучал очень спокойно и уверенно. Наверное, он привык к сложным случаям и клиентам на грани нервного срыва.

– Лео никогда не говорил мне об этом. Послушайте, на первый взгляд ситуация такова: Лео не оставил завещания, и его наследство будет поделено в соответствии с законом об управлении имуществом от тысяча девятьсот двадцать пятого года. По этому закону, так как вы не были женаты, его жена получит установленную в законе сумму – сейчас она составляет двести пятьдесят тысяч фунтов. Оставшаяся часть состояния будет поделена между его женой, на правах доверительной собственности до ее смерти, и его детьми. Мы можем обсудить это при встрече.

– А как же я? – тихо промолвила она.

– Если жена Лео еще жива, боюсь, вы не можете ни на что претендовать.

Она закрыла глаза, надеясь, что это поможет унять головокружение.

– В любом случае, – продолжил Роберт, – вы могли бы обратиться в суд с просьбой назначить вам обеспечение в соответствии с законом о наследстве от тысяча девятьсот семьдесят пятого года, поскольку вы жили вместе и вели общее хозяйство.