Генри Миллер - Замри, как колибри [сборник]

Перевалив через хребет утонувшей Атлантиды, мы сталкиваемся еще с одной любопытной монетой – боли́варом Венесуэлы. Как, конечно, всем известно, боливар обязан своим названием национальному герою Пэтси Боли́вару. Этот Боливар освободил небольшие южноамериканские страны от испанских угнетателей. Со времен Монтесумы туземцы Южной Америки жили под пятой конкистадоров. Все деньги, какие только были у них в ходу до этого при социалистических режимах инков и ацтеков, пошли прахом под безжалостным напором испанцев, которые, как и всякая страна-завоевательница, плевать хотели на их деньги: им нужно было только их золото. Рассказы об алчности испанцев, об их грабежах в известной мере схожи с рассказами о Персии при Сасанидах. Вандализм испанцев и Сасанидов настолько не знал предела, что до наших дней не сохранилось ни одной монеты этих великих династий. Сегодня мы видим на маленьком золотом боливаре голубя мира, который наконец объединил разбросанные по гигантскому континенту небольшие южноамериканские республики. Боливар не больше ногтя, но выполнен мастерски, и золотое содержание его соответствует внешнему виду. Голубь, конечно, крошечный. Но он есть и остается там в честь национального героя.

В наших собственных возлюбленных Соединенных Штатах был вампум – ожерелье краснокожих индейцев, который изготовляли в вигвамах. Это древнейший вид денег, известный человеку, и прямой потомок денег-раковин, которыми пользовались люди в доисторические времена и память о которых сохранилась в кучах их кухонного мусора. Доказательство этому поразительному факту можно найти в любое время, съездив на восточное побережье Дании, где находятся самые значительные доисторические свалки. Там-то среди остатков неолитических мидий, литорий и других съедобных моллюсков, достигавших в те далекие времена воистину «океанских размеров», находят это древнее средство обмена в форме ожерелья. О том, каких громадных размеров они достигали, можно догадаться по тому, что двадцать таких раковинок, связанных вместе концами, имели длину около двух метров. До обвала золотого стандарта они стоили около двухсот долларов. Среди дравидов они были законным платежным средством, пока с нашествием Моголов не началась инфляция, из-за которой цена этих древних раковин-денег упала до трех тысяч девятисот штук за рупию. После чего пришедшие в смятение туземцы вернулись к раковинам сухопутной улитки, бывшей довольно большой редкостью в тех краях, а потому и стоившим много дороже.

Вампум североамериканских индейцев состоял из бусинок, которые изготовляли из старых морских ракушек, по преимуществу моллюсков с твердой раковиной. Это был темный вампум, или золото индейцев. Белый вампум, эквивалент китайских медных денег, делали из невзрачной папулы, и он стоил очень дешево. Индейцы Виргинии, довольно избалованные изобилием сочных двустворчатых моллюсков, которых они находили в иле обширных отмелей, имевшихся в их местах буквально повсюду, смотрели на вампу сверху вниз, презрительно называя эти деньги других индейцев «роанок». Как ни странно, вампум – единственные известные нам деньги, стоимость которых определялась цветом. Это, возможно, объясняется тем фактом, что индейцы, как и их потомки в Южном полушарии, поразительно мало смыслили в цифрах. Из системы узелкового письма, применявшейся инками, видно, что для них и цифра, и число были одним и тем же. Этот же факт говорит нам о том, что они были очень древним народом, поскольку этимология слова «число» всегда включает представление о цифре, что у китайцев, тоже очень древнего народа, сохранилось в их слове таэль. Если мы попробуем заглянуть в проблему глубже, то увидим, что люди в конечном счете всегда будут предпочитать бартер. Отбросив все иные соображения, следует констатировать, что факт остается фактом (и в этом отличительная особенность индейских денег в долгой и сложной истории денег вообще): наши краснокожие индейцы использовали деньги – их вампумы – как средство обмена, а вдобавок еще и в качестве алфавита. Для давно уже привыкшего к книгам белого человека индейцы поначалу казались народом, не знавшим алфавита, но с течением времени, когда появились люди вроде Уильяма Пенна, Дейви Крокетта и Дэниеля Буна, уважавшие индейцев и взявшие на себя труд изучить их жизнь, обнаружилось, что индейцы умеют читать, только читают они по бусам, а не по книгам. Этот язык бус был на самом деле очень продуманным и весьма замысловатым. Пояс-вампум, такой, каким часто опоясывался гордый вождь племени, мог рассказать столько же, а то и намного больше, чем иероглифические надписи на обелиске. Часто это был рассказ о битве, указывалось, когда она произошла, сколько было убито, сколько ранено. Иногда это было просто повествование, мифологическая история, и в ней описывалось, как живет в загробном мире ушедший туда герой. Но притом это всегда были деньги, и вне зависимости от того, рассказывал вампум о знаменитой битве или только передавал легенду, его всегда можно было обменять на пищу, или оружие, или, как стало принято в более поздние времена, на ром.