Пол Остер - 4321

Боже правый, сказал Фергусон. А рисовать ты умеешь, а?

Леммон против Лайма, произнес Говард, не обращая внимания на комплимент. Довольно потешно, что скажешь?

Не просто довольно потешно. Очень смешно.

У нас тут в этом что-то может быть.

Не сомневаюсь, сказал Фергусон, постукивая пальцем по руке Говарда, и добавил: Вильям Ручка , — а затем ткнул пальцем в рисунок и сказал: против Патти Страницы [74] Имеются в виду Уильям Пенн и Патти Пейдж. .

Ах, ну конечно же! Этому ж конца-краю не видать, точно?

Этим они продолжали заниматься следующие несколько часов — пока разбирали пожитки и устраивались, весь обед в столовой, весь остаток дня, пока бродили вместе по студгородку, и до самого ужина, и к тому времени придумали уже сорок или пятьдесят таких пар. С начала до конца ни на миг не прекращали они смеяться и временами хохотали так, а периодически — и так подолгу, что Фергусон спросил себя, смеялся ли он когда-либо так сильно с самого своего появления на свет. Смех до слез. Смех до удушья. И до чего это прекрасное занятие, чтобы преодолеть страхи и мандраж юного путешественника, который только что уехал из дому и оказался на переходе через границу между писаным прошлым и неписаным будущим.

Вспомним части тела, сказал Говард, и мгновение-другое спустя Фергусон ответил: Ноги Даймонд против Ученой Руки. Чуть погодя Говард выпалил в ответ: Эдит Голова против Майкла Ступни [75] Имеются в виду Легз Даймонд, Билингз Лёрнид Хэнд, Эдит Хед и Майкл Фут. .

Вспомним о жидких телах, сказал Фергусон, аш-два-о в любом из своих разнообразных состояний, и Говард ответил: Джон Брод против Ларри Речки, Клод Дожди против Мутных Вод. Несколько мгновений сосредоточенных раздумий — и Фергусон ответил на это двумя своими: Беннетт Прибой против Тутса Берега, Вероника Озеро против Дика Нырка [76] Имеются в виду Джон Форд, Лэрри Риверз, Клод Рейнз, Мадди Уотерз, Беннетт Серф, Тутс Шор, Вероника Лейк и Дик Дайвер. .

А вымышленные персонажи считаются? — спросил Говард.

Почему ж нет? Если только мы знаем, кто это такие, они так же реальны, как реальные люди. Да и вообще когда это Гарри Лайм перестал быть вымышленным персонажем?

Ой, про старину Гарри я и забыл. В таком случае позволь представить тебе Ч. П. Снега против Урии Сугроба [77] Чарлз Перси Сноу и Юрайя Хип. .

Или еще двух английских джентльменов: Кристофер Крапивник против Кристофера Малиновки [78] Кристофер Рен и Кристофер Робин. .

Потрясно. А теперь — короли и королевы, сказал Говард, и после долгой паузы Фергусон ответил: Вильгельм Апельсинный против Роберта Очистка [79] Вильгельм Оранский и Роберт Пил. . Почти сразу же Говард парировал Владом-Колосажетелем против Карла Толстого.

Теперь американцы, сказал Фергусон, и за следующие полтора часа они произвели на свет:

Хлопок Мэзер [80] Имеется в виду Коттон Мэзер. против Босса Твида.

Натан Сильный против Оливера Крепкого [81] Нейтан Хейл и Оливер Харди. .

Стан Лавр против Джуди Гирлянды [82] Стэн Лорел и Джуди Гарленд. .

В. К. Поля против Одри Луга [83] У. К. Филдз и Одри Медоуз. .

Лоретта Юная против Виктора Зрелого [84] Лоретта Янг и Виктор Мэтьюр. .

Воллес Пивной [85] Имеется в виду Уоллес Бири. против Рекса Стаута.

Гал Таракан [86] Имеется в виду Хэл Роуч. против Жучка Морана.

Чарльз Борода против Сонни Клочка [87] Чарлз Биэрд и Сынок Тафтс. .

Майлс Стоящий [88] Имеется в виду Майлз Стэндиш. против Сидящего Быка.

Так оно и шло, и они шли вместе с ним, но когда наконец вернулись к себе в комнату после ужина и уселись составлять список таких пар, оказалось, что половину придуманного уже вымыло у них из голов.

Надо будет тщательней записывать, сказал Говард. Уж что-что, а мы поняли: мозговые штурмы разражаются от очень горючих материалов, и если мы не станем везде и всегда ходить с ручками или карандашами, то неизбежно будем забывать бо́льшую часть того, что придумаем.

На всякую забытую штуку, сказал Фергусон, мы всегда сможем изобрести новую. Подумай, к примеру, о ракообразных, закинь невод ненадолго — и вдруг тебе попадутся Бастер Крабб против Джин Креветон [89] Негодник Крэбб и Джин Шримптон. .

Мило.

Или звуки. Сладкий писк в лесу, громкий рев в джунглях — и вот тебе Лайонел Трелинг против Сола Рёва [90] Лайонел Триллинг и Сол Беллоу. .