Владимир Топилин - Слезы Чёрной речки

В темноте послышалось шумное пыхтение, треск ломаемых сучьев и тяжелая, торопливая поступь Лехи. Несколько смачных фраз, и вот из-за ближайших зарослей тальника появилась фигура до нитки промокшего рыболова. Он осторожно приставил гибкое удилище к стволу покачивающегося кедра, удивленно, но молча посмотрел на незнакомца, присел рядом.

— Нет рыбы... Старатели всю выловили... — недовольно проговорил он и вытащил из кармана куртки штук пять хариусов. — Вот весь улов...

— Я сегодня вверху Балахтисона рыбачил. Там рыба есть, и, можно сказать, много рыбы! — подзадорил Леху дядька Иван и шумно хлебнул из своей берестяной кружки.

— Где это, вверху по Балахтисону? — мгновенно вспыхнул Леха и посмотрел Ивану прямо в рот.

— За шиверами. Километров пять-шесть. Поймал на уху с десяток. А рыба там стоит. Спины черные — дна не видно!

Леха умоляюще посмотрел на Андрея. Андрей сразу понял, что хотел сказать товарищ, и без колебаний согласился:

— Хорошо. Завтра пойдем за шивера. У нас два дня в запасе есть, можно порыбачить.

— А каков ход? Что там, тропа, скалы, прижимы или завалы? — предусмотрительно спросил Леха, посмотрев светящимися глазами на дядьку Ивана.

— Как это, каков ход? — не понимая, переспросил Иван.

Андрей едва заметно усмехнулся и покачал головой. Но этого жеста было достаточно, чтобы дядька Иван сделал соответствующий вывод:

— Э-э-э, парень! Да я вижу, не любишь ты по тайге ходить?

— Почему не люблю?.. — попытался оправдаться смутившийся парень. — Был бы смысл идти... А что без толку ходить? Ноги-то не казенные!

— Ходить не будешь — ничего не будет! Рыба в торбу не прыгнет, марал в котомку сам не ляжет, соболь ворот не обнимет, золото без рук не отмоется! — неторопливо, нараспев проговорил дядька Иван и посмотрел на Андрея.

Андрей одобрительно качнул головой. Леха умолк, переключившись на разложенные у костра яства.

Из барака долетели обрывки заунывной старательской песни. Затем ее сменил резкий взрыв хохота, громкий разговор, и опять зародилась новая, но более веселая хоровая песня.

— А весело на прииске-то. Какой-то праздник или просто так мужики загуляли? — неторопливо пережевывая сдобу, спросил Иван.

— А у них всегда праздник, когда мы с Андрюхой спирт привозим! — пробубнил Леха.

После затянувшегося ужина Леха, как всегда, полез в карман и достал отполовиненную пачку папирос.

— Будешь, дядь Вань? — протянул мужику зелье.

— Нет. Не курю и вам, молодые, не советую! Если по тайге ходите — не балуйтесь отравой. Во-первых, когда в тайге табак кончается, для курящего никакая охота не мила! Да и зверя не добудешь. Зверь табак за версту чует!

— Мне по тайге не бегать. Для меня и рыбы хватит, — заключил Леха и, давая понять, что разговор окончен, затянулся папироской.

Андрею, наоборот, захотелось «почесать языком».

— Дядя Ваня, а ты сам-то из каких краев будешь? Что-то я тебя раньше в Чибижеке не видел. Может быть, ты ольховский? — спросил он.

— Нет. Я не ольховский. И то, что ты меня в Чибижеке не видел, тоже верно. Однако родился и вырос я здесь, в поселке. Род наш — старый, можно сказать, древний. Предки в эти края пришли еще при матушке Екатерине. Мой прадед такие самородки отмывал — как шишки кедровые! В те времена в Чибижеке много золота было, очень много! Дед говорил, что с лотка по три-четыре «таракана» отмывали. Но счастья от этого не было. Купцы все за бесценок скупали. А потом, как в тридцать седьмом государь Николашка издал указ о частном землепользовании, так они и вовсе обнаглели! Все фартовые участки застолбили, а нас — в рабы. Только за Петром Подсосовым тридцать шесть приисков числилось! Так у него была мода — своим детям на Рождество золотые прииски дарить. А дочек у него было три: Екатерина, Лизавета и Анна. Еще сын был, но сейчас не упомню, как звали. Вообще Подсосовых было много. В Минусинске жили, купечеством занимались. Говорили, что Подсосовых в городе целая улица была. А улица та — из конца в конец города. Только никто тех Подсосовых в Чибижеке не видал. Вместо них — полномочные да управляющие. Так вот я к чему свой разговор веда: не было никогда простому мужику счастья в жизни, наверное, и не будет!

Дядька Иван хлебнул из своей кружки. Глаза его засветились печалью и скорбью от несправедливости, испытанной за жизнь. По всей вероятности, желая высказать первому встречному накопившуюся в душе боль, поговорить с человеком после долгих дней скитаний по тайге, он с живостью продолжил: