Николас Спаркс - Три недели с моим братом [litres]

Нас разделили на группы по четыре человека и на слонах повезли вверх по извилистой дороге к большому двору у входа в крепость.

Поездка заняла немало времени – на нашу группу понадобилось двадцать слонов, а идут они медленно. Мы с Микой вскоре узнали, что индийские торговцы еще более напористы, чем перуанские. Они столпились вокруг нас группками по четыре-шесть человек; у каждого в руках были какие-то безделушки, и каждый перебивал цены других. Мы говорили «нет» и отходили, но торговцы все равно шли за нами, криками привлекая наше внимание. Когда мы в очередной раз отказывались покупать у них вещи, они придвигались ближе и кричали еще громче.

Те из нашей группы, кто прибыл в крепость раньше нас, встали в кружок спинами к торговцам, изо всех сил стараясь не обращать внимания на крики. Мы выносили напор торговцев полчаса, они преследовали нас до самого входа в крепость.

Мы целый час ходили по Амбер-Форту, изумляясь сочетанию индийской и мусульманской архитектуры. Просторные живописные дворики, превосходные картины и фрески, личные покои многочисленных наложниц магараджи… Мы сфотографировались на фоне большого сада с искусной системой орошения, которая позволяла растениям цвести круглый год, затем поднялись на верхний этаж и оценили расположение крепости с точки зрения обороны.

Однако самое сильное впечатление на нас произвел Зеркальный зал. Здесь мы впервые увидели тонкую резьбу по мрамору, которой славится Амбер-Форт. Подобной филигранности мы еще не видели. Зеркальный зал строился десять лет двумя тысячами рабочих. Его мраморные стены выложены десятками тысяч драгоценных и полудрагоценных камней и крошечных зеркал. Говорят, по вечерам магараджа стоял у стены со свечой в руке и наблюдал, как мерцают в ее свете камни и зеркала. Рельефная резьба Ангкор-Вата довольно подробна, но с мрамором работать гораздо сложнее. Каждый из десятков тысяч драгоценных камней и зеркал сидел в мраморе идеально.

– Невероятно, – шепнул Мика. – Хотя и как-то слишком. Чересчур броско, на мой вкус.

– Ничего страшного. Вряд ли ты найдешь человека, кто знает, как делать подобное. Если ты, конечно, не собираешься переехать в Индию.

– Вот уж навряд ли!

После Амбер-Форта мы миновали трущобы, въехали в ворота и – так может удивить лишь Индия – попали в рай.

Наша гостиница оказалась бывшим дворцом магараджи. Номера располагались в отдельных домиках, а окружающий пейзаж был великолепен: деревья, фонтаны, извилистые тропинки, цветы… многопрофильный спа-салон, теннисные корты, фитнес-центр и бассейн. Гостиничный персонал был вышколен идеально: стоило лишь бросить взгляд в их направлении, как они тут же бежали к нам с готовностью услужить. Каждого туриста нашей группы провожали в номер и не только подробно расписывали, где что находится, но и предлагали забрать белье в стирку и почистить обувь. В общем, роскошнее гостиницы мы не видели за все путешествие. Хотя мы с Микой все равно никак не могли забыть о неприглядной реальности за ее стенами.

Вечером нас ждал очередной фуршет, и для посещения дворцового комплекса Сити-Палас пришлось надеть тюрбаны. Встретили нас воистину по-королевски: охранники стояли навытяжку рядом с украшенными верблюдами, белыми конями и слонами. После ужина нам показали представление в традиционном индийском стиле. Впрочем, мы с Микой так устали за день, что хотели лишь одного – вернуться в гостиницу и уснуть.

Утром у нас был выбор: посетить музей и близлежащие торговые зоны, либо остаться в гостинице. Мы с братом остались. Покидать это уютное прибежище не хотелось, и впервые за две недели мы предавались полному безделью. Днем Мика, надев солнечные очки и купальные плавки, нежился в шезлонге у бассейна.

– Сейчас мне нужно именно это, – заявил брат.

– Прекрасно тебя понимаю и все же чувствую себя слегка виноватым – последняя возможность посмотреть Индию, а мы сидим у бассейна в гостинице.

– Ты и правда хотел посмотреть очередной музей и пройтись по магазинам?

– Нет, я просто чувствую себя виноватым за то, что не сделал этого.

– Твоя беда в том, что ты всегда чувствуешь себя виноватым.

– А я думал, моя беда в том, что у меня мало друзей.

– И это тоже.

Я иронично развел руками.

– Вот за что я люблю тебя, Мика, так это за то, что ты всегда готов предложить конструктивную критику.

– Рад помочь. Должен же кто-то сменить маму на этом посту.