Александра Маринина - Горький квест. Том 1 [litres]

Он захлопнул книгу, откинулся на спинку дивана, закрыл глаза. «Надо узнать, в какой квартире живет эта Евдокия, пойти познакомиться с ней, поболтать. Всё лучше, чем эту муть читать».

– Что, внучок, не читается? – загремел прямо над ухом голосище Гримо.

– Не могу. Скучно невыносимо.

– А хочешь, я тебе вслух почитаю? Слушать опытного актера – это совсем не то же самое, что буквы с бумаги рассматривать. Скучно не будет, гарантирую. Я Горького очень люблю, много в его пьесах играл. Главных ролей, конечно, не давали, не той масти я артист, но играл и вправду много. Ну как? Почитать? Будешь слушать?

Сергей решил, что слушать в любом случае повеселее будет, чем читать, и молча протянул Гримо книгу с лицом седобородого старца на обложке.

– Ты картошечку жарить умеешь? – вдруг спросил Гримо ни с того ни с сего.

– Умею.

– А любишь?

– Жарить – не люблю, а есть люблю очень, поэтому и жарить приходится, – усмехнулся Сергей.

– Тогда мы вот как сделаем. Сейчас сходим в закрома нашей Надюши, купим картошечки и лучку репчатого, сала кусочек возьмем, ты будешь картошечку чистить, резать и жарить, а я буду тебе читать.

– А сало-то зачем?

– Ну а как без сала картошечку жарить? Картошечка, брат, продукт благодарный, если с ней по правилам обращаться, то она весь свой вкус тебе отдаст с радостью, а если обращаться неправильно, то и вкуса никакого не будет.

Предложение показалось Сергею забавным, но привлекательным. И вдруг нестерпимо захотелось именно жареной картошки! В последнее время он совсем перестал готовить для себя, перехватывал тем, что можно было купить в супермаркете и быстро сжевать в подсобке, не отходя от рабочего места.

Они спустились на второй этаж, в квартиру, где работала Надежда Павловна.

– Овощной магазин? Конечно. Ты сам или Иру позвать?

– Да справлюсь я, Надюша. Или я не артист? Если надо, я тебе хоть собачью колбаску сыграю.

Сергей ничего не понял из этого странного обмена репликами и моментально насторожился. О чем они говорят? Что за тайный смысл кроется за такими обычными словами, которые никак не связываются в его сознании с картиной мира?

Надежда Павловна между тем открыла дверь, на которой висела картонка со сделанной фломастером надписью «Магазин». Три больших, почти под потолок, холодильника, какие-то контейнеры, ящики, коробки…

Картофель лежал в одном из ящиков, весь в комьях земли. Сергей озадаченно смотрел на него, пытаясь сообразить, что нужно делать дальше.

– Молодой человек! – послышался из-за спины отвратительный визгливый голос. – Так и будем стоять и смотреть? Выбирайте товар и оплачивайте, не задерживайте очередь.

Сергей в ужасе обернулся: Гримо стоял подбоченившись и с таким выражением на лице, что захотелось провалиться сквозь пол. Старый актер преобразился настолько, что утратил все признаки мужчины и стал похож на усталую раздраженную женщину, хамоватую и ненавидящую всех покупателей, как нынешних, так и прошлых, и будущих.

– Как выбирать? – растерянно спросил Сергей.

– Руками, а как еще? – сердито ответила продавщица-Гримо.

– Так она же грязная…

– Грязная?! А я что, должна для тебя картошку мыть?! Какую завезли, такую и продаю!

– Кать, а, Кать! – вступила Надежда Павловна. – Что это у тебя, покупатель скандалит? Заведующую позвать?

– Ты только подумай, картошка ему грязная! Нет, ты видела такое? – продолжал разоряться Гримо. – Давай-давай, поживее, выбирай и отходи, вон очередь какую собрал!

Сергей жалобно посмотрел на Надежду Павловну.

– Что, правда прямо руками брать?

– Прямо руками, – подтвердила та своим обычным голосом.

– Но вы хотя бы пакет дадите?

– Пакетов не давали, все ходили со своими сумками, авоськами, сетками – у кого что было.

– Но как же мне…

– А никак. Сегодня в руках и унесешь, а в следующий раз сумочку прихватишь или пакет, – миролюбиво объяснил Гримо, снова принявший свой обычный вид.

Сергей наклонился над ящиком, выбрал несколько крупных картофелин – сколько поместилось в двух руках. Но ведь Гримо говорил что-то о луке и куске сала…

– Ладно, – смилостивился Гримо, – лук и сало я сам возьму, на первый раз с тебя хватит.

Сергей поднимался по лестнице, стараясь не испачкать одежду землей, плотно облепившей картофелины. В квартире он сгрузил картошку в раковину и открыл кран, чтобы вымыть руки.

– Что это вы устроили? – зло спросил он, поглядывая на актера, который с невозмутимым видом уселся за кухонным столом и принялся листать книгу, которую ему предстояло читать вслух.