Вадим Астанин: Караваев и улитка

Посему, будет у нас Караваев одинокий холостяк. Одинокий и богатый. Опять же, почему богатый? Он мог бы быть одиноким и небогатым, и даже не небогатым, а попросту нищим, перебивающимся случайными заработками или живущим скромно на маленькую зарплату, едва хватающую от выплаты до выплаты, отчего ему приходилось часто, давя в душе закипающую злобу и переступая через попранную гордость, столоваться у родной младшей сестры, стойко вынося иронические взгляды и насмешливые реплики сестриного мужа относительно его, караваевского, хронического безденежья, помноженного на неспособность устроить своё неприкаянное бытие. Потому что социальная опция «быть богатым» есть необходимое (настоятельное) условие в рамках конструируемого и постулируемого рассказчиком сюжета. Проще говоря — для исполнения задуманного Караваев должен быть богатым. Не Крезом каким-нибудь, входящим в топ-сто миллиардеров по версии журнала «Форбс», а обычным таким, заурядным середнячком, с чистым доходом в один-пять миллионов (мало?), ладно в пять-десять миллионов американской валюты в год (много?).

Дверь открыл Аркадий, муж сестры Караваева Андроники, в роскошном белом махровом халате, с гостиничным логотипом, шитым золотой нитью на бархатной синей подложке. Гостиница была европейская, дорогая, из сети дорогих европейских гостиниц, отличающихся изысканностью обстановки и заботливым, почти домашним сервисом. Аркадий не занимался бизнесом, и жена его, сестра Караваева, не была бизнес-вумен, а гостиничный сертификат, с недельным проживанием в королевском люксе был подарком Караваева к свадьбе, и халат не был захвачен постояльцами по случаю при отъезде (читай, украден), а подарен ви-ай-пи клиентам официально (вручён с пожеланиями счастья и поздравлениями по поводу бракосочетания), в количестве семь штук (комплектом, семь штук уютных, легких, мягких, воздушных халатов, отдельно мужским, отдельно женским), упакованным в удобную сумку на застёжке-молнии и с непременным логотипом гостиничной сети на выпуклых сумочных боках. Волосы у Аркадия были мокрыми и взъерошенными, на шее дремлющим питоном висело махровое полотенце, развязной радужной окраски.

- Сева, - сказал Аркадий, энергично улыбаясь, - заходи!

Аркадий практиковал североамериканский подход к жизненным реалиям, перипетиям и невзгодам, состоящий из двух нехитрых аксиоматических частей: у меня «всё okay» и «всё all right», сопровождаемый направленной вовне зверски аффектированной (или насквозь лживой, как определял про себя Караваев) улыбкой, от которой на улице в панике разбегались кто куда домашние и бродячие собаки и злобно шипели в спину сидящие на скамейках у подъездов старушки-пенсионерки.

- Я в дУше, - сообщил Аркадий, набрасывая на волосы полотенце и по дуге направляясь вправо к полуоткрытой двери ванной комнаты. - Не скучайте без меня!

- Вот ещё! - из кухни выплыла сестра Караваева Андроника, получившая имя в честь василевса империи Ромеев (Восточной Римской, или Византийской империи) Андроника I Комнина [1], правившего империей с 1118 по 12 сентября 1185 гг. н.э., последнего из рода Комнинов и предка будущей династии Великих Комнинов, императоров Трапезундской империи.

- Похристосуемся, братишка, - ласково сказала Андроника и близкие кровные родственники, по старому русскому обычаю трижды поцеловались в щёчки, обнявшись, опять же по-братски или по-сестрински, смотря с какой точки зрения глядеть на эти традиционные объятья-поцелуи.

- Снимай ботинки, тапочки под вешалкой.

- Я помню, сестрёнка.

- В этом и заключается шарм хлебосольной хозяйки — вежливо напоминать гостям о правилах приличия.

- Так я не гость, сестрёнка, если ты не забыла.

- А на тебе я тренируюсь, братик.

- Коварная. Где племяшки?

- Младшая смотрит мультики наверху. Старшая читает.

- Читает? Ух ты!

- Дети, бывает, тоже читают.

- Не представляю. Разве только смски.

- Ты удивишься, братик. Книги. Бумажные, - и сестра изобразила руками как перелистывают страницы бумажных книг.

- Надо это посмотреть, - немедленно загорелся желанием увидеть процесс чтения молодежью проверенного веками информационного гаджета.

- Только после ужина, - строго обрезала порыв Караваева Андроника. - Мой руки и иди к столу.

- Куда? В ванной твой ненаглядный зависает.

- Вымой здесь. Или подожди.

- Здесь так здесь, - сказал Караваев. - Мыло одолжите?

- Посмотри справа, рядом со средством для мытья посуды.

- Жидкое? «Васильковое»? В такой изогнутой бутылочке? С жёлтенькой кнопочкой наверху?