Гарт Стайн - Искусство бега под дождем

В первый раз он привел ее на картинг, когда Зоя достигла разрешенного возраста. Она отлично проявила себя. Сразу разобралась, что к чему, словно родилась в карте. Ездила она отлично. Как заправская гонщица. Получив минимум инструкций, Зоя уселась за руль, подобрала золотистые волосы и натянула шлем. Нажала на педаль — и была такова. Ни страха, ни сомнений, ни замешательства она не испытывала.

— Вы, случайно, в Спанавей не ходите? — спросил Дэнни паренек, обслуживавший карты, после первого Зоиного одиночного заезда.

Спанавей, открытый картинг для ребят, получивших некоторый опыт вождения, находился к югу от нашего района.

— Нет, — ответил Дэнни.

— Боишься, она тебя обставит? — пошутил мальчишка.

— Нет, не обставит. — Дэнни рассмеялся.

Паренек нервно посмотрел на часы, затем перевел взгляд на сидящих за стеклом кассиров. Очереди на картинг не было. Послеобеденный час пик закончился, до вечера время еще было. На картинге находились только мы. Потому меня и пропустили вместе с Дэнни и Зоей. Когда народу много, мне не разрешают быть внутри.

— Давай на спор? — предложил паренек. — Вы едете наперегонки. Она выигрывает — ты платишь, выигрываешь ты — считай, катались бесплатно.

— Ну давай. — Дэнни взял с полки шлем, поскольку свой не захватил.

Они рванули с места. Дэнни чуть уступил Зое, не стал обгонять на старте. Несколько кругов он «сидел» на ее задних колесах, давал понять, что подпирает. Затем он попытался обойти.

И тут Зоя вильнула, перекрыв ему дорогу.

Он попытался обойти с другой стороны. Тот же результат. В карте нет зеркал, и увидеть, что делается сзади, невозможно. Шлем сидит плотно и закрывает периферическое зрение. Зоя словно чувствовала, как поступит Дэнни, какой маневр предпримет. Стоило ему изготовиться к обгону, как она сразу же блокировала его.

И еще у нее было громадное преимущество — она весила всего двадцать пять килограммов, а он — шестьдесят пять. Для карта это огромная тяжесть. Однако не забудем, что Дэнни профессиональный автогонщик, а Зоя только-только села за руль. Теперь прикиньте возможности.

Зоя пришла, слава богу, первой. Победила своего именитого папу. Как я радовался за нее! Так радовался, что даже не стал возмущаться, когда они оставили меня в машине, а сами отправились в кафетерий «Эндиз Дайнер» заморить червячка картофельными чипсами и молочным коктейлем.

Как Дэнни удалось вынести испытания? Вот как: у него была тайна. Он понял, что его дочка лучше, быстрее и смышленее его. И сколько бы «близнецы»-подлецы ни старались ограничить его общение с Зоей, каждая редкая встреча с ней придавала ему решимости и сил.

— Все это я уже давно слышал. — Марк Фейн откинулся на спинку кресла, заскрипевшего под его тяжестью. — Мне хотелось бы послушать что-нибудь другое.

Опять весна. Снова «Виктрола». Темно-шоколадные глаза.

Я лежал у ног хозяина, на тротуаре Пятнадцатой авеню, под жарким солнцем, горячим, как печка. Распластался и спал, изредка благодарно поднимая морду в ответ на поглаживания прохожих, которые желали в той или иной степени уподобиться мне: не чувствуя ни стыда, ни волнений, беззаботно плюхнуться на асфальт и не-много прикорнуть. И невдомек им всем было, что на самом деле я, как обычно, внимательно вслушивался в слова Марка.

— Я готов, — откликнулся Дэнни.

— Деньги.

Дэнни со вздохом кивнул:

— Кое-какие счета нужно было срочно оплатить.

— Ты должен мне кучу денег, Дэннис, — сообщил Марк. — Я давал тебе отсрочку, но пришло время платить.

— Дай мне еще месяц, — попросил Дэнни. — Я действительно сейчас не могу заплатить тебе.

— Можешь, — возразил Марк, прихлебывая латте. — Очень даже можешь. Пойми, на меня работает целый штат. Адвокаты, детективы, специалисты по обслуживанию детекторов лжи. Есть еще люди не вполне законных профессий. А также клерки, уборщики. И всем я должен платить.

— Марк, сделай одолжение. Всего тридцать дней. Я отдам.

— Всю сумму?

— Да.

— Тогда договорились. Даю тебе еще тридцать дней. — Марк допил кофе и поднялся. — Только тридцать дней, — повторил он. — Наша следующая встреча состоится в кафе «Вита».

— Почему «Вита»? — удивился Дэнни.

— Мои темно-шоколадные глаза перешли на более высокооплачиваемую работу. В кафе «Вита». Теперь будем встречаться там. После того как ты мне заплатишь, конечно. Тридцать дней.

— Я все отдам, — пообещал Дэнни. — Можешь спокойно работать.