Стюарт О’Нэн - К западу от заката

— О, спасибо, как это мило с вашей стороны, сэр! — сказала она, подбирая юбку, чтобы Скотт мог закрыть дверь.

Если его манеры были приобретенными, то ее — врожденными. Каждым взглядом и жестом Шейла давала ему понять, что не нужно нервничать. Скотт догадался, что она с детства ни в чем не знала недостатка.

— Ваша машина? — спросила она.

— Моя.

— С норовом.

— Дорого обходится.

— Я подумала, ваш «Роллс», должно быть, в мастерской.

— А у вас, значит, такой был, — сказал Скотт.

— Не имела удовольствия. — Слышался ее английский акцент.

— Так что у вас в гараже?

— Вы будете смеяться.

— Обещаю, не буду.

— «Форд».

— Зато с норовом.

Они спустились с холма и пропускали другие машины, ожидая, когда можно будет повернуть налево, на Сансет.

— Подъедьте поближе, чтобы вас видели, а то так никогда не дождемся. Вот! Быстрее! Они затормозят.

Только Скотт вынырнул, как другая машина едва не въехала им в бок и, сигналя, пронеслась мимо. Он с трудом удержался от того, чтобы показать римский жест.

— Всегда так осторожничаете? — спросила она, когда все улеглось.

Эдди на заднем сиденье расхохотался, Скотт бросил на него взгляд в зеркало.

— Здесь иначе нельзя.

— Ваша правда, — сказала она. — Водители здесь сумасшедшие.

Ни для кого не было секретом, что «Кловер-клуб» держала мафия. Он располагался всего в паре кварталов от бульвара Сансет и представлял собой похожее на тюрьму здание на склоне холма. Окна начинались только с третьего этажа, а первые два были совершенно голыми, чтобы полиция не могла нагрянуть внезапно. Подъездная дорога огибала здание и вела ко входу на другой его стороне. Дверь под навесом охраняли два громилы в костюмах. По машинам на стоянке легко было судить о посетителях этого заведения: они были либо гангстерами, либо звездами. Первое же свободное место, которое Скотт нашел, оказалось по соседству с насыщенно-зеленым «Роллсом». Он решил подыграть шутке и поставил автомобиль туда.

— Так значит, не в мастерской.

— Не люблю этот цвет.

— Я тоже.

Шейла подождала, пока Скотт выйдет из машины и откроет ей дверь. Он предложил ей руку, и опять Шейла вложила в нее свою. В этом безмолвном жесте было не меньше близости, чем в поцелуе, так что даже Эдди за ее спиной округлил глаза. Шейла двигалась с легкостью танцовщицы, даже охранники засмотрелись на ее гибкую грацию. Скотт бы не удивился, узнав, что она серьезно занималась балетом, возможно, в подростковом возрасте, пока не расцвела. Зельда не подходила по росту и не умела держать осанку. У Шейлы же были все данные, и Скотт вспомнил, как в детстве его самого учили сохранять правильное положение, заставляя проходить через весь танцевальный зал с телефонным справочником на голове.

— Добрый вечер, мисс Грэм, — поздоровался один из вышибал, открывая ей дверь.

— Добрый вечер, Билли, — кивнула она. — Томми.

Скотт забыл, это ведь был ее мир. А он чужак.

В баре они натолкнулись на Богарта и Мэйо.

— О, вот так сюрприз! — Боги расплылся в улыбке и поднялся, уступая Шейле стул. — Ну что, выпьете с нами? Я как раз рассказывал Мэйо, какой ты превосходный писатель! Да не ты, Эдди, а Фиц. Лучше Хемингуэя, точно вам говорю. Что будете пить?

За веселой болтовней Скотт заказал колу, а Эдди двойную порцию ржаного виски. Шейла потягивала шерри, поглаживая ножку бокала, как учат на курсах обольщения для девушек. Говорили, как всегда, о работе. Прошел слух, что «Метро» привлечет к работе над «Волшебником страны Оз» Мервина Лероя. Шейла знала, что Боги уже работал с ним на Бродвее.

— Ловкий малый. Своего не упустит.

— Скотт говорил, вы станете герцогиней, — спросила уже подвыпившая Мэйо. — И каково оно?

Глупая ухмылка и окосевший бессмысленный взгляд навели Скотта на пугающую мысль. Он вдруг понял, что ни разу еще не видел ее трезвой.

— Маркизой, — поправила ее Шейла. — Страшновато для непроходимой простолюдинки вроде меня.

— Марионеткой? По-моему, не так уж здорово.

— Забияка, полегче!

— А что? Я просто спросила. Ты и сам не прекрасный принц.

— Так, — сказал Боги, беря ее за руку, — нам, похоже, пора. А вы, ребятки, не скучайте тут.

— Как интересно, — заметила Шейла, пока они ждали столик.

— Она всегда такая, — сказал Эдди.

— Я о Богарте. Похоже, вы ему нравитесь.

— Старый друг, — пожал плечами Скотт.

— Сделавший вам одолжение.

Скотт понял, что лучше это признать.

— Да.

Она засмеялась: