Фиона Вуд - Облако желаний

Природе велели, и она совершила то, что было ей доступно. Ха. Значит, обо всем заботится космос?

Ван Ыок вздохнула. Вряд ли это решение могло подойти для эры цифровых технологий.

У их домофона была одна отличительная черта – когда он звонил, они всегда знали, кто это. По субботам это мог быть только Бао. Если Ван Ыок или кто-то из родителей забывали ключи – что случалось очень редко, – то они просто стучали по защитной решетке и кричали. Джесс и ее мама делали точно так же. Поэтому когда в субботу в шесть часов вечера зазвонил домофон, все трое застыли на месте.

– Кто это? – спросила мама, но не в домофон, а в комнату.

Ван Ыок вскочила на ноги. Что, если… но это не мог быть Билли, ведь нет? Он мог найти номер ее квартиры в списке контактов класса. Но наверняка он сначала бы позвонил ей.

Она подбежала к домофону. Вряд ли он попал в их квартиру случайно. Но она еще не была готова показать себя Билли в такой личной обстановке. Пока нет.

– Да?

– Привет. Не самое лучшее время?

– Типа того.

– Я могу подняться на пару минут?

– Нет, лучше я спущусь.

Придав лицу безразличное выражение и сделав глубокий вдох, она повернулась к родителям.

– Это тот высокий друг Эленор. Билли. Из школы.

– Что ему нужно? – спросил отец.

Он клевал носом над газетой, когда зазвенел домофон.

Мама тут же вскочила с дивана и принялась убирать вещи.

– Он хочет подняться сюда?

Эленор приходила к ним в гости раз в год, и это всегда был особенный случай – радушный прием, слишком много еды и немного беспокойства.

– Нет! Нет. Это из-за нашей домашней работы по английскому. Он просто хочет, чтобы я помогла ему кое с чем разобраться.

– Почему не сделать это по телефону?

– Точно. – Она закатила глаза и кивнула, надеясь, что получилось убедительно.

Родители слишком уж разволновались из-за этого незапланированного визита.

Ван Ыок забежала в свою комнату и взяла «Ариэль».

– Я минут на десять.

Это их не успокоило.

– На улице еще светло. Мы будем в саду.

– Возьми телефон, – сказала ей мама.

Она спустилась вниз на лифте, который относительно недавно поменяли, но сейчас его стильные узорчатые панели из нержавеющей стали уже были обезображены царапинами и надписями. Позорище. Ван Ыок смахнула рукой челку и распрямила спину. Она только что съела яблоко, значит, от нее ничем не должно пахнуть. Как и Джейн, она не могла похвастаться красивыми нарядами – «все мои туалеты отличались крайней простотой» [34] Перевод О. В. Станевич. … Как обычно, на ней были джинсы и футболка. Она разгладила ее.

Лифт остановился на восьмом, шестом и третьем этажах, и, наконец звякнув и задрожав, кабина остановилась на первом.

Она вышла последней и прошла через тяжелую дверь к Билли, который стоял, прислонившись к стене.

Ван Ыок улыбнулась Ральфу, проходя мимо него. Он был ее любимым консьержем из ночной смены.

– Ваш консьерж похож на ротвейлера, – сказал Билли, когда они вышли в приятный сад.

– Ему приходится охранять невинных жителей от людей вроде тебя.

– Он был невероятно подозрительным. Я помахал, чтобы он впустил меня, но не тут-то было.

– Наверное, подумал, что ты коллектор или судебный пристав.

– Какие люди здесь живут?

– Такие же, как я.

– И?

– Ну, это муниципальный дом, поэтому здесь живут бедные старики, молодежь и целые семьи мигрантов. Выбирай не хочу.

– Но это как, временное жилье или люди остаются здесь на постоянку?

– И то и другое.

– И как долго здесь живешь ты?

– Мои родители живут здесь уже тридцать лет. И не собираются переезжать.

– Ты когда-нибудь пригласишь меня к себе?

– Может быть. Может быть, нет.

– Наверное, с двадцатого этажа вид потрясающий.

– Так и есть. Итак, что ты здесь делаешь?

– Где мы можем сесть?

Ван Ыок повела его к опустевшей детской площадке. Место, где сама играла, когда была ребенком. Место, где провела много скучных часов, присматривая за детьми соседей. Место, где мальчишки, которых она знала с начальной школы, вели себя как придурки. А теперь и место, где она качалась на качелях с Билли. Ох, жизнь!

Он откинулся назад, крепко держась за цепи, и закрыл глаза.

– Черт, те же самые ощущения, как в детстве.

Ван Ыок вспомнила – сегодня после обеда снова была гонка, пока она работала, закручивая роллы.

– Как все прошло?

– Мы выиграли. Но слишком легко. – Он со стоном выпрямился. – Ложь. Я абсолютно без сил. И еще лопнули несколько мозолей. Это моя вина – надо было больше готовить кожу.