Фиона Вуд - Облако желаний

– Ван Ыок, введи Билли в курс дела, расскажи про маленьких детей и занятия спортом. Наверное, я поставлю его к тебе помогать на детской площадке с малышами. Убедись, чтобы он освоился, ладно?

– Конечно, – выдавила Ван Ыок.

– Билли, делай все, что тебе скажет эта леди – она твой босс. Без нее мы бы здесь не справились.

Ван Ыок улыбнулась Эленор, хотя ее и не очень обрадовало, что их с Билли объединили. Она надеялась, что его, как старшеклассника, отправят на второй этаж и ей никогда не придется с ним пересекаться.

Билли развернулся, готовясь идти вслед за Ван Ыок к малышам, но в это же самое время мальчик позади Ван Ыок отодвинул свой стул, и ей пришлось остаться на месте. Билли сделал шаг вперед, и девушка оказалась зажатой между его телом и стулом. Эмоции вспыхнули в ней с такой силой, что ей показалось, ее вот-вот разорвет на части. Билли сказал: «Ой!», «Прости» и попятился – и хорошо, иначе она кинулась бы ему на шею.

Ван Ыок нахмурилась. В голове один за другим вспыхивали образы, достойные обложки любовного романа, и ей пришлось мысленно дать себе подзатыльник. Она ведь даже не доверяла этому парню. Они будут просто работать вместе. Все. В школе она будет и дальше избегать его, и если повезет, то рано или поздно он оставит ее в покое.

Она задвинула препятствующий движению стул и повела Билли в переднюю часть церкви. Когда Ван Ыок обернулась, чтобы проверить, идет ли он за ней, то наткнулась на его донельзя самоуверенную и радостную улыбку. Эта улыбка явно говорила о том, что он почувствовал то же самое, что и она, – или он прочел ее мысли и знал, о чем она думает. Эта улыбка снова отвлекла ее, и по телу разлился жар. Ван Ыок сделала глубокий вдох. Может, мяуканье и не было таким уж невероятным. Может, Билли Гардинер излучал такие импульсы, что «мяу» было неизбежным даже с научной точки зрения. Она чуть не рассмеялась вслух – какие только глупости не придут в голову! Они подошли к ближайшей из дверей, что вели на игровую площадку.

– Итак, приготовься.

Ван Ыок представила Билли нескольким малышам. Махад и Барни сразу же вовлекли его в спор о том, кто из них пукнул.

– Ты пукнул!

– Это не я. Это ты пукнул!

– Не я. Ты.

– Ты воняешь.

– Нет, ты воняешь.

И когда уже ситуация вышла из-под контроля, вмешался Билли.

– Кто первый это сказал?

Махад показал на Барни.

– Ладно, – с абсолютно серьезным лицом продолжил Билли. – В этом споре нужно следовать древней мудрости: «Лиса сначала слышит свой запах». И вот еще одна: «От кого воняет, тот и пукнул». Барни, ты пукнул.

– Ладно, это я! – воскликнул Барни.

Мальчики захохотали и побежали к «паутинке», крича друг другу:

– От кого воняет, тот и пукнул!

Билли с довольным видом улыбнулся Ван Ыок.

– М-да, ты сюда прекрасно впишешься, – входя в церковь, сказала она.

После занятий Ван Ыок убирала зону, где играли маленькие дети. Ей нравилась эта рутина: поставить карандаши в стаканы, сложить неиспользованные листы бумаги, закрыть крышки контейнеров с глиной, убрать книги в специальные ящики и убедиться, что на матах, где детишки валялись и читали, не осталось ничего липкого.

Обычно это не занимало у нее много времени, но сегодня Ван Ыок решила задержаться, надеясь, что, когда она соберется домой, Билли уже давно здесь не будет. Она даже побрызгала чистящим средством на столы и вытерла их (хотя это не входило в круг ее обязанностей), потом взяла сумку, попрощалась с Сереной, церковным смотрителем, которая закрывала за ними двери, и вышла в жаркий вечер.

Ох, ну здорово! На качелях сидел Билли и что-то печатал в телефоне. Услышав звук открывающейся двери, он поднял глаза, встал и начал расстегивать замок на велосипеде. Ван Ыок продолжала идти.

– Подожди, я провожу тебя до дома.

– Я сама в состоянии дойти.

Но от него не так-то просто было отделаться. Билли шел в ногу с ней, катил рядом велосипед и не обращал внимания на периодическое жужжание своего телефона.

– В какую сторону мы идем?

– Я живу в пяти минутах ходьбы отсюда, так что, правда…

– А ты там здорово управлялась, – сказал он. – Знаешь каждого ребенка. Как долго ты уже работаешь?

– Всего лишь с прошлого года. – Несмотря на то, что она последовала совету Джесс и позволила Билли увидеть ее в естественной среде, он все равно так в действительности не понял, какая она. Пришло время перейти к решительным мерам. Может, так ей удастся отделаться от него. – А до этого я сама ходила туда на занятия. Каждую неделю, с тех пор, как мне исполнилось пять. Мои родители почти не говорят по-английски. Мы живем в муниципальной квартире, как большинство ребят, которые ходят в клуб. Наставники типа тебя возвращаются домой в Турак [16] Элитный район Мельбурна. . Ученики, а когда-то и я, идут в свои квартиры.