Виктор Колюжняк - Эль Пунто

Я вздохнула, бросила последний взгляд на Эль Пунто. По всему выходило, что дорога у меня только одна. Хотя для её описания скорее подходило то, что в сказках принято называть: «Пойди туда, не знаю куда».

Спускаясь вниз, с холма, я проговаривала это для самой себя ещё раз. В конце концов, вдруг духи этого места не могут забраться в твои мысли. Может, им следует озвучить требуемое, чтобы они смогли это предоставить.

– Ещё можно пойти в лес, который на востоке. И найти там хижину с Алхемчаром, который является моим отражением. Сомневаюсь, что собственные советы меня чему-нибудь научат, но этот вариант стоит иметь в запасе. По крайней мере, есть шанс с кем-нибудь поговорить. Ну или же я найду шатёр с гадалками, достану несколько бессмысленных карт, чтобы потом столкнуться с какой-нибудь хтонической дурью. Тоже ничего себе перспектива, но я пока обожду, пожалуй.

Если рассмотреть все варианты, становилось ясно, что дорога лежит на юг, в расстилающуюся там пустыню. Никогда в них не бывала, но по виду очень похоже – пески, барханы, дюны, палящее солнце.

Что я хотела найти в пустыне? Единственного персонажа во всех этих историях, который совершенно точно помог главной героине. Пусть за плату, но он озвучил её сразу.

Направляясь в сторону пустыни, я прошла мимо пустыря на окраине Эль Пунто. Обрывки красочных лент, разбросанные тут и там бутылки и остатки лотков подсказали мне, что здесь когда-то случались карнавалы. Полусгоревший деревянный крест я обошла стороной, стараясь не смотреть. Быть может, то была память снов, но я вдруг отчётливо почувствовала запах горелых волос и сожжённой плоти.

Моей плоти.

Нельзя сказать, что я нашла его сама. Скорее он меня ждал. Поставил ярко-синюю палатку и зажёг костёр. Сделал всё, чтобы я ненароком не прошла мимо.

К тому времени я успела три раза вспотеть и ещё пожалеть, что отправилась в путь без припасов. Да уж, избалованная жизнь современного человека, который в походы не ходит, по лесам не шляется и знает, что в любой глуши найдутся магазины. И банкоматы Сбербанка.

При моём приближении отшельник повернул лицо, но голову не поднял. Некоторое время я стояла рядом с костром, не решаясь заговорить. Рассматривала своего собеседника, такого непривычного по сравнению с остальными встреченными обитателями Эль Пунто. Его скупые размеренные движения. Лицо, на котором каждый мускул, каждая деталь жили своей жизнью, меняясь вроде бы совершенно без желания их обладателя. То выступала ужасная маска, то добродушная физиономия, а то появлялось глуповатое и простецкое выражение.

– Садись, – отшельник заговорил первым. – Согрейся у костра.

– Я уже согрелась, пока шла по пустыне, – пробормотала я и присела чуть в отдалении.

Он взглянул на меня исподлобья, и я поняла, что лицо ничего не значит в его случае. Смотреть надо на выражение глаз. Хотя их цвет и разрез менялись вместе с остальным, смотрел он всегда одинаково.

– Я долго ждал тебя, – сказал отшельник. – Думал, что ты придёшь раньше.

– Обустраивалась на новом месте, – я пожала плечами. А заодно решила, что тактика глуповатой бравады пока меня устраивает. Вроде бы убивать не собираются, в костёр не суют, а там, глядишь, и что-то полезное скажут.

– Жизнь нерождённая, – собеседник вздохнул. – Та, что была мне когда-то обещана.

– Я никому не обещана.

– Девушка с твоим лицом и твоим именем обещала мне это, прежде чем я передал ей ларец. И вот прошло девять месяцев, и нерождённая жизнь здесь, передо мной.

– Семь, – сказала я. – С момента того сна прошло семь месяцев или около того.

– Но девять с тех пор, как ты начала видеть сны, – он хохотнул. – А впрочем, это не важно. Ты мне нужна, но гораздо нужнее тебе я. Ведь так?

– Если ты знаешь ответы на вопросы…

– Ответы! Ха! Люди всегда хотят ответы, но не готовы их услышать. Ты – готова?

– Давай представим, что да.

– Хороший ответ! – он снова хохотнул.

Встал медленно, спокойно и скрылся в палатке. Я на всякий случай приготовилась бежать, если он вдруг вздумает оттуда появиться с чем-нибудь острым. Пока смысл разговора ускользал от меня, но это вот «нерождённая жизнь была мне обещана» очень не нравилось. Отдавало чем-то из детских сказок.

Когда отшельник вышел из палатки, в его руках была фляга. Он кинул её, и та упала на песок рядом со мной.

– Бери, не бойся. Здесь простая вода. Ты хочешь услышать ответы, но ещё больше хочешь пить. Не волнуйся, Кристина, пока ещё не случилось ничего плохого. Время есть.