Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

Девушки бросились выполнять команду.

- Она из породы ублюдков, - сухо сказал мусорщик, стоя рядом со штурвалом и глядя на волны. - Они предали наши традиции, ушли из пустыни к людям. Они изменились. Изменились в угоду тем, кто платит. Ради пищи и воды.

Игорь внимательно посмотрел на него. Край рассеянно смотрел на море, лицо его было мрачным.

- Что значит - ублюдков? - осторожно спросил Игорь. Кажется, впервые парень разоткровенничался. Сейчас главное его не спугнуть.

- Раньше мы были одним народом, - без выражения ответил Край, не отрывая взгляда от моря Слёз. - Если ты спросишь их об этом, они отрекутся. Они считают себя единственно правильными крайенами. И так думают все. Их уход был так далеко, что никто уже не помнит. Они бы хотели, чтобы тех, кто знает, и вовсе не осталось.

- Так она из крайев. Из твоего народа...

- Моего народа больше нет. Те, кто выжил, стали мусорщиками. Те, кто не захотел меняться, отправились на рудники. Кто хочет большего, лижет задницу магам. Белый Ящер права - я родился рабом. В рудниках даже стражники - рабы. Они принадлежат хозяину.

Девушки тем временем управились с гротом. Парус наполнился ветром, лицо медузы Горгоны на ткани разгладилось, взглянуло на море нарисованными глазами.

- Капитан! - окликнула майита. - Лодки нет!

Игорь вздрогнул. Он совсем забыл о рыбачке с её лодкой, которая их привезла. Он ведь в спешке перемахнул на палубу, не позаботившись об остальном...

- Верёвка обрезана, - сообщила девушка, перегнувшись через фальшборт. - Вот она!

Майита указала на тёмное пятнышко за кормой. Лодка плыла, покачиваясь на волнах. Кажется, она была пуста.

- А что с рыбачкой... - начала ний'зи и вдруг запнулась.

Они все переглянулись.

- Так это... это была она? - изумлённо произнесла майита. - Не может быть. Я ничего не почуяла!

Край пожал худыми плечами:

- Убийцы высшей категории - мастера маскировки. Их нельзя увидеть, пока не будет слишком поздно.

- Тогда почему она не убила нас раньше? - резонно спросила Най. - Она тащилась за нами столько времени!

- Она ждала на берегу! - поддержала майита. - Зачем?

- Ждала удобного случая, - медленно сказал Игорь. Он прикрыл глаза, напряжённо размышляя. - Край, там, у ворот, я поблагодарил тебя за убитую охрану. Ты сказал: "Это не я".

- Это была Белый Ящер, - ответил Край. - Я только помог у выхода.

- Но зачем ей было нас спасать? - Игорь мучительно думал. Всегда ищи мотив, это ключ к успеху. Ключ к спасению. - Дворцовая стража прикончила бы нас без проблем!

- Не знаю. Может быть, она хотела сделать всё сама. Это дело чести.

Игорь вспомнил - заварушка началась, едва он собрался согласиться на предложение Верховного графа. Когда едва не пошёл на сделку. И стоило ему сказать: "да"... опасность быть убитыми им уже бы не грозила. А что грозило? Поездка в Сухие Земли за одной хитрой вещицей из списка лекаря.

- Она хотела, чтобы мы ушли с кораблём, - сказал он. - Дала нам сняться с якоря. Может быть, дала бы дойти до порта. Нужного ей порта.

- Нужного порта? - переспросила ний'зи. - Какого порта? О! - девушка прижала пухлую ладошку к губам.

- Того порта, от которого мы украли корабль, - фыркнула майита. - Она дала бы нам до него дойти! А я-то думала, почему мы ещё живы!

Игорь кивнул. Да. Если убийца даёт себя заметить, это значит только одно - или он профан, или хочет, чтобы ты его видел. Белый Ящер - киллер высшей категории. Значит, она хотела, чтобы её увидели. Хотела напугать до полусмерти и заставить порулить кораблём Мёртвых напоследок. А когда они пришли бы в пункт назначения, в порту заказчик встречал бы украденное имущество с телами похитителей на борту. Вот так посылочка... вот это высший класс.

Он задумчиво посмотрел на Края. Момент откровенности был упущен. А ему хотелось бы ещё спросить, почему Белый Ящер, в свою очередь, не почуяла его самого. Почему не признала в этом мусорщике равного себе - крайена, способного если не убить, так выкинуть за борт киллера высшей категории. И почему Край даёт себя увидеть, только если сам того хочет... ведь так было с самого начала.

Но он не стал спрашивать. И так они узнали слишком много. Пора сматывать удочки, пока за ними не пустились в погоню корабли прибрежной охраны и озлобленный убийца, пришедший в себя...

- Поднять кливер! - скомандовал он. - Живее, девчонки! Мы живы, а это главное!

- Куда править, капитан Роберт? - уже бодрым голосом откликнулась майита.

Игорь хмыкнул. Хитрая штучка из списка лекаря, как нарочно, была там, куда Корабль Мёртвых должен был идти - за очередным кандидатом в покойнички. Вот и славно! Нам по пути, ваше покойное сиятельство...