Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

- Я могу разрядить заклинание рядом с вами, но оно будет слабым. Здесь нужен уровень не ниже великого магистра, чтобы запустить его. Вот этот знак - цифра над молнией. А у меня бумага только на простого магистра, и та нам может пригодиться для возвращения...

- Ладно. Отойдите, - буркнул Игорь и решительно нахлобучил шлем на голову.

Опять же ничего не произошло. Тогда он, плюнув на все предосторожности, натянул сапоги - они оказались маловаты, но влезли; нацепил нагрудник, затянул ремни набедренников. Опоясался мечом, надел на руки перчатки и взял щит. Щит был небольшой, круглый, его можно было укрепить на руке, что он и сделал.

- Теперь молния, - деловито сказал Игорь, облачившись и критически оглядев стену перед собой.

- Говорю же, моего заклинания не хватит... - начал маг.

- Отойдите, - скомандовал Игорь. У него было кое-что в запасе, о чём он не хотел говорить. Козырная карта в рукаве. Или пустой номер - как фишка ляжет. Но выхода не было. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

Маг поспешно отступил. На лице его явственно читалась борьба страха и любопытства.

Игорь снял с ремня фляжку. Это была его запасная батарея. Одна из партии, сделанной в рыбацком посёлке, из материала, добытого у контрабандистов. Хорошее сукно, оловянные кубки, пластинки цветного металла. Электролит, зачёрпнутый из местной бухточки и немного выпаренный над костром. Он взял её с собой на всякий случай, тащил от посёлка до города Мар'йотти и дальше, по всему лабиринту.

- Ну, родимая, не подведи, - тихо сказал он и замкнул контакты.

Когда падают головы, не опускай своей.

Станислав Ежи Лец

- Дверь! Капитан, она открылась!

Игорь помотал головой. Резко пахло озоном. Кажется, он забыл закрыть глаза, и теперь перед ними плавали лиловые круги. Веки жгло, по щекам текли слёзы. Он откашлялся.

- Что?

Голос мага повторил:

- Вы сделали это, капитан! Открыли дверь в сокровищницу!

Лиловые круги побледнели, расплылись, но светлее не стало. Игорь потёр глаза и отдёрнул руку: узорчатый металл перчатки брякнул о шлем. Потное лицо мага маячило перед ним в прорезях забрала, губы шевелились, тот что-то кричал. Что-то про дверь.

Прямо перед ним, на месте мозаичной картины, зиял изрядный проём. Часть стены вместе с мозаикой куда-то провалилась.

Под звон в ушах Игорь шагнул к проёму. Под сапогом брякнула обугленная фляжка. Из горлышка торчали пеньки сгоревших контактов, и тянулся едкий дымок.

Игорь машинально подобрал фляжку и сунул в мешок. Маг, бледный до синевы, проводил загадочный предмет безумным взглядом. Руки его тряслись, пальцы мяли неиспользованную бумажку с заклинанием.

"Ничего себе бумкнуло" - подумал Игорь, оглядывая получившийся проход. За прямоугольником открывшейся двери тихо переливался золотистый свет.

- Подождите, капитан Роберт, - деловито сказал лысый здоровяк. Он уже стоял возле двери, держа обнажённую саблю в руке. - Мало ли что.

Он кивнул, и двое пиратов первыми скользнули внутрь. Вскоре изнутри раздался короткий свист, и внутрь проскользнули ещё двое. Изнутри снова посвистели.

- Заходим, - кивнул лысый.

Тайная комната сокровищницы была не так уж велика. Квадратный зал с высокими стенами, на которых тускло переливались янтарного цвета кристаллы. Он был почти пуст, этот зал.

Противоположная от входа стена тонула в полумраке. На его фоне ярко выделялась центральная тумба с единственным предметом на ней. Жезл императора.

Игорь уставился на вещь, за которой столько бегал. Которая была ему так нужна. Ведь без неё не снять проклятие, которое висит над его командой, как дамоклов меч. Так говорил этот чудо-лекарь, а не верить ему трудно... хочется верить, иначе никак.

На круглом мраморном возвышении, покрытом бархатной тканью, лежало нечто вроде скипетра. Золотая палка в локоть длиной, гранёная, вся в сверкании драгоценных камней и прочих ювелирных изысков. С одного конца она была увенчана чем-то вроде маленькой короны с венчиком мелких зубцов. С другого она заканчивалась ромбовидным утолщением с гранёной металлической бусиной на самом кончике.

Игорь шагнул к возвышению и остановился. Из фильмов и книжек всем известно, что как раз в этот момент героя, который с радостным воплем хватает желанную добычу, подстерегает засада. Финальный аккорд в виде падающей на голову плиты или чего другого похуже.

Заветный жезл лежал на бархате и заманчиво подмигивал золотыми гранями.