Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

Золотая зверюга застыла, как статуя. Изнутри металлического брюха раздался странный звук. Как будто проснулись и разом зажужжали сотни пчёл. Звук усилился до визга, потом сменил тон и превратился в ровное, низкое гудение.

Выпуклые глаза мигнули и сменили цвет. Теперь они светились ярко-красным.

- Ё-моё, что ж я сделал-то, - пробормотал изумлённый Игорь.

Похоже, две проглоченные батареи пошли зверюге впрок. Дракон, как видно, сидел на белковой диете из случайных героев, которая за долгие годы ослабила его зверскую натуру. А тут парочка "гранат" с вкуснейшим электролитом... То, что драконий доктор прописал.

Взвихрились обрывки бумаги, сильно дунуло сквозняком. Открылась дверь в стене. На зелёную траву двора выскочили и помчались наперегонки к застывшему дракону принцы - один тощий, в чёрном кафтане, другой пухленький, с книжкой в руке и чернилами на кружевах. За ними с предостерегающими криками поспевала охрана - десяток здоровенных майити-стражников с топориками в руках.

Вся эта компания подлетела к неподвижно застывшему дракону, и остановилась на безопасном расстоянии, куда зверя не пускала золотая цепь.

- Поразительно, - наследный принц дрожащими руками теребил записную книжку. - Вы сделали это! Вам удалось!

- Мне удалось, дорогой кузен! - бросил его брат, не наследный принц. - Я это сделал.

- Но это они... - промямлил кузен.

- По моему приказу, - отрезал Фррант'шенди.

Он плотоядно потёр руки и взглянул на Игоря глазами лисицы.

- Я обещал вам жертву, капитан? Она ждёт вас на причале. А теперь отдайте мне Гребень и убирайтесь.

Игорь посмотрел на майиту. Она сидела на шее дракона и держалась за Гребень обеими руками. Он не мог разглядеть, выдернула она драгоценную вещицу из драконьей головы или нет.

- Вы дадите нам уйти? - спросил он.

Стражники кругом. Охрана с топориками. Только здесь десяток, а дальше, в лабиринтах дворца, их не сосчитаешь...

Фррант'шенди оскалил зубы:

- Уходите. Убирайтесь и забирайте с собой своё проклятие, капитан Роберт.

Его придворный маг протолкался вперёд:

- Ваше высочество, вы обещали!

- Обещал. Они ваши, как только выйдут за ворота.

Игорь пошатнулся. Засада, вот засада. Куда ни кинь, всюду клин. Здесь зарубит дворцовая охрана, выйдешь - налетят маги Анклава и развеют по ветру. Кто знает, сколько их уже ждёт за воротами дворца.

Что-то звонко щёлкнуло. Раздался мелодичный перезвон, как будто просигналил будильник. Блеснули бриллианты и погасли - Май выдернула Гребень, сорвала с головы матросскую шапочку и одним движением воткнула его в свою буйную чёрную гриву. Гребень утонул в волосах майиты.

Дракон повернул голову и взглянул на высокое собрание.

- Ой, - сказал принц.

Дракон шагнул за край песчаного круга. Деревянная неуклюжесть детской игрушки вдруг исчезла, движения зверя стали до жути живыми и быстрыми.

Ещё раз что-то щёлкнуло. Брякнули золотые звенья. Цепь упала на песок.

Принц взвизгнул, прикрыл голову книжкой.

В следующее мгновение сотня стрел взвилась со стен, из узких проёмов, и обрушилась на металлическое тело огромной твари.

- Май! - заорал Игорь. Его не задело только чудом. Он прижался к стволу дуба, и краем глаза увидел, как дракон завертелся волчком - так быстро, что на месте зверюги образовалась золотая юла.

Полетели во все стороны отброшенные вращением металлического тела стрелы. Игорь подскочил на месте, и, забыв про ушибленную спину, метнулся к стене. Подальше от песчаного круга, который превратился в большую мишень.

Новая волна стрел накрыла песчаный пятачок с опустевшим дубом, который тут же стал похож на ежа. Но дракона там уже не было.

Золотой зверь большими скачками пронёсся по саду. Загнутые когти дракона взрывали землю. Цветочные бутоны с пучками травы взлетали в воздух.

Стенные бойницы извергли ещё один залп, но он пропал зря - зверь был слишком быстрым.

Игорь быстро огляделся. Надо было бежать, пока суматоха, вызванная сорвавшимся с цепи драконом, не улеглась. Сейчас набегут стражи с магами, и поломают всё веселье. Но куда бежать - в узкую дверь, в лабиринт дворцовых переходов?

Есть единственный выход из каменного колодца. Придётся рискнуть.

- Май! - крикнул он, надсаживая горло. - Май!

Чёрт, хотя бы девчонка услышала его в этом шуме. И не переломала себе кости, когда будет спрыгивать с этой взбесившейся скотины...

Он сбил с ног зазевавшегося стражника возле двери. Удар в висок, обмякшее тело уложено у стены, топорик пригодится...