— Почему поздно? — обиделась дева, водружая клетку на кафельный бордюр.
— Потому что сейчас съемка в полном разгаре, ночная. И чтобы попасть, нужно ехать прямо сейчас, и до утра. А вы, конечно же, заняты. Я понимаю.
Выход из угла заслонила фигура и обе повернулись к суровому лицу Крис.
— Кристина Андреевна! Вот! Познакомьтесь. Это…
— Наташа, — расцвела страдалица, — Наталья Червонкина, э, Витальевна. Вы эксперт, да?
— Я, — тяжело сказала Крис, устремив ледяной взгляд на зареванные щеки и радостную улыбку.
— Это наша ведущая. Приглашенная. И журналист, освещает.
— Я вас видела, — кивнула Наташа, — на выставке. Вы там писали.
— Наталья Витальевна любезно согласилась рассказать нам о своих питомцах. И может, получится уговорить приехать на съемку.
Шанелька выразительно посмотрела на подругу. Та помолчала, обдумывая. И величественно кивнула, неопределенно разводя руками.
— Я могу, — обрела голос Наташа, — и сегодня могу, ночью. Мне только позвонить, кроличку. Ой, ну, Олежеку. Это муж мой, Олежек, позвонить, что я не поехала. К маме его. И попроситься.
— Ночью пропуска не выписываем, — металлическим тоном отрубила Крис, — Нелли Владимировна слегка погорячилась. Животных взять можем, а вас, извините, только утром.
Наташа и Шанелька хором вздохнули. Но Шанелька еще и тихонько толкнула владелицу под локоток.
— Я не могу, — растерялась та, — как это, отдать вам. А я? Они же…
— Ну, как знаете, — Крис повернулась, но перед тем заглянула в клетку, покачав головой, — прекрасные экземпляры. Если бы завтра приехали, то глядишь, попали бы вместе с ними на шоу. Сейчас мы отсняли бы материал с питомцами, завтра после обеда — беседу с вами. Нелли Владимировна дала вам контакты? Звоните послезавтра, попробуем что-то сделать.
Толпа схлынула, голос устало рассказал, что следующая электричка пойдет через сорок минут. Наташа быстро мелькала взглядом, от клетки к взволнованному лицу Шанельки, потом — к сурово усталому выражению на лице Крис, после — снова смотрела на мельтешащих за прутьями малышей.
— А вот и, э-э-э, Никандр Явович, — провозгласила Шанелька и замахала рукой, — у него такой плотный график, милочка. И все бросил, чтоб появиться. Боюсь, через пять минут мы все уедем обратно. До послезавтра, да?
Они с Крис вышли из-за угла, торопясь навстречу Азанчееву, который стоял посреди зала, с мобильником в руке, оглядываясь.
— Никандр Явович! — предупреждающе заорала Шанелька.
Крис позади сдавленно рассмеялась, замедлив шаги, чтоб не упускать Наташу.
— Подождите! — та уже бежала следом, держа клетку перед собой, как большой арбуз, — я согласна, берите. Вы мне только. Куда завтра прийти. Я приду. Здрасти, Никандр Яблокович!
Азанчеев пристально смотрел, не выражая лицом ничего, в руке сжимал связку ключей.
— Прекрасно, — Шанелька приняла клетку и сунула ее новоиспеченному Никандру. Тот обхватил, так же, как хозяйка, прижал к животу, вопросительно поворачиваясь к покрасневшей Кристине.
— Я… — Наташа припала к прутьям, заворковала, суя палец внутрь, — до свиданья, мои лапочки. Мамочка завтра покормит кроличка и прибежит к вам. Слушайтесь тетю Кристину Андреевну. И тетю Нелли, ой, тетю Нелю.
— И Никандра Явовича, — подсказала Шанелька, отрывая ее от клетки и отодвигая за спины, — нам пора, как все прекрасно, до завтра, милочка. Останкино, телевидение, студия ангар восемнадцать.
— И Никандра Явовича, — послушно повторила всхлипывающая Наташа.
Она еще махала обеими руками, когда все быстрым шагом свернули за угол и направились к припаркованным поодаль машинам. Навстречу им бежала от метро толстая женщина с волосами, растрепанными по скинутому капюшону.
— Это крысы? — немного нервно спросил Азанчеев, аккуратнее перехватывая клетку.
— Маленькие, — успокоила его Крис на ходу, — Таня бежит, успела.
— А кролик где?
— Какой кролик? Танечка, мы тут!
— Кроличек, — уточнил Азанчеев, останавливаясь и опуская руку с клеткой.
— А. Не волнуйся, кроличек дома. У этой коровы.
— Криси, не путай человека, — упрекнула Шанелька, — решит, у нас тут еще и коровы.
— Никандра, — снова уточнил Азанчеев, — яблоко… или как там?
— Явовича, — сокрушенно повинилась Шанелька, — извините, Валера.
— Нелли, предлагаю перейти на «ты». Если мы так близки, что я получаю новое имя с новым отчеством. Н-да, и как же зовут моего отца? Яв?
— Согласна. Извини. Оно как-то нечаянно проговорилось. Но это же лучше, чем Яблокович?
Читать дальше