Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Хорошо начинаешь, Берт. Он тебя не слишком закружил? Стюарт, а что у тебя с лицом? Вайнет увидит, да и Клайд ревнив, смотри…

Все рассмеялись, раскрасневшаяся веселая Сондра слегка обняла меня, коснувшись щекой, шепнула…

— Отлично, все отлично, Берта!

Так блестят ее глаза, такая улыбка… Игра, ложь, притворство? Мысли, прочь! Прочь в небытие, вслед за тенью!

— Сан, я так рада, так… — как обычно, от волнения пропали слова, мы обе махнули рукой, — у тебя все в порядке? Как отец?

— Потом расскажу! Танцевать!

А где, кстати, мой обожаемый муж? Обернулась, стараясь разглядеть его в толпе… Идут под ручку, вот негодники, это чтобы меня позлить… Ещё и улыбаются… Ну а что, плакать им? А я не буду сердиться, и вообще… Отпила оранжада и приподняла стакан, приветствуя эту бедовую парочку.

— Как впечатления, милый, незабываемые? — я не забыла Гловерсвиль, вот тебе!

Конечно, за словом он в карман не полез…

— С Джил нелегко управиться, но я сумел, дорогая, поздравь меня…

Даже ледяная Констанция слегка покраснела, но тоже рассмеялась вместе со всей нашей компанией. А Джил… Молча погрозила мне кулаком, темные глаза так и искрятся весельем… И заметила там ещё что-то… Но это направлено не на Клайда, вижу, как она смотрит на кого-то. На кого? Но снова слышна музыка, пары сменились, меня осторожно повел Трейси, он меня заметно выше… Вот и ещё одно назначение танцев — узнавать новости. Если твой партнер — не адвокат…

После танца со Стюартом я уже вполне смело позволила Трейси взять себя за руку, легко обнять за талию, и…

— Рассказывай, что там было, все в порядке?

Раз, два, три, иии… Поворот и обратно… Вижу на его лице улыбку, он смотрит на меня сверху вниз и явно не хочет говорить.

— Давай лучше Клайд тебе расскажет, когда будете танцевать. Но могу сообщить, что все прошло отлично, сделку утвердили и подписали уставное письмо.

— И все?

Трейси тихо рассмеялся, показав на карман смокинга.

— Не все. Я даже заработал. Один доллар.

Я начинаю медленно закипать, они что, все сговорились сегодня, морочить мне голову? Брат Джил почувствовал мое настроение и примирительно сказал, наклонившись ко мне.

— Дождись Клайда, Берт… Он хочет все сам тебе сказать. Хорошо?

Хорошо. Но как долго ещё до заветного танца… А пока… С волнением жду следующего… Я уже вполне «растанцевалась», но…

Когда ко мне подошёл Гилберт, сердце учащенно забилось, он похож на Клайда… Такое странное чувство, когда его сильные пальцы осторожно сжали мои. Он оказался превосходным танцором, уверенным и при этом осторожным. И мы оба сначала молчали, внезапно оказавшись одни, вдвоем. Знающие правду. Моя ладонь вдруг случайно наткнулась на что-то за его спиной, отдернулась. Испуганно шепнула ему…

— Зачем тебе здесь пистолет?

Он усмехнулся уголком рта и прошептал в ответ.

— Эта привычка ещё долго будет со мной, после всего произошедшего. Как и у Клайда, с его ножом за спиной, как у Ольги с ее сумочкой.

Вздохнула, ничего не ответив на это. Пальцы Гилберта сжались чуть сильней, привлекая мое внимание. Подняла на него глаза и увидела улыбку, такую странную на его жестком лице. Добрую и очень хорошую улыбку…

— Все в прошлом, Роберта. Мы понимаем, что оно останется в памяти, но… Нам всем жить дальше.

Странным совпадением при этих его словах музыка начала стихать, словно давая мне возможность ответить. А что сказать на это?

— Будем жить дальше, Гилберт. Хочу, чтобы мы все были счастливы… И… Улыбайся почаще…

Небольшой перерыв между танцами, официанты заменили опустошенные бутылки и кувшины, новые сверкающие ряды бокалов выстроились в ожидании на длинном столе. Я заглянула в свою программу, кто там следующий джентльмен. Слегка пожала плечами, увидев имя. Нас, конечно, представили, но уже успела забыть, как он выглядит. Клайд снова отошёл в сторону, его кто-то позвал, он сегодня нарасхват. Слышу, как оркестр закончил свои разноголосые приготовления. О чем-то негромко переговариваясь, ко мне подошли Джил и Скотт Николсон. Он, наверное, и вправду в нее влюблен, вижу, как он ее слушает… Бедняга, ведь она его не любит… Но вот раздались первые такты очередного веселого танца, я допила свой сок и поставила бокал на стол, вот… Я готова к приглашению. Как его зовут, Харлей? Неудобно заглядывать в программу… Наверное, это вот он приближается с широкой улыбкой, рука уже протягивается… Я делаю шаг навстречу, тоже улыбаюсь…

— Берта, ты не возражаешь, если я украду твоего кавалера?