Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Не десять, а девять. Леди Джейн Грей.

— Точно… Берт, ты так про нее говорила, словно она твоя сестра какая-нибудь. Почему? Жалко ее, конечно, но…

Ох, Джил, ну зачем ты про это вспомнила… Снова увидела потёртый стол в своей комнате, потрёпанный томик, старые страницы… Там было много замечательных рисунков, их я часто любила просто рассматривать, словно ребенок. Люди, лица… И она. Наверное, на самом деле все было не так, возможно, она не была такой красавицей, как нарисовал художник. Но…

— Я читала эту книгу в свой последний приезд домой, раз за разом перелистывала…

— Почему?

— Ее тоже уговаривали сделать то, что она не хотела. Джейн не хотела быть королевой, чувствовала, что это ее погубит. Ей было всего шестнадцать… А ее уговаривали, заверяли в преданности и верности, соблазняли величием и властью. Чуть ли не силком корону надели… И вскоре все те, кто был так убедителен — предали, бросили, оставили на смерть… Понимаешь, Джил?

Слышу тихий шепот.

— Понимаю… Как оставили тебя, Берта. Сначала уговорив и убедив сделать то, чего ты не хотела.

— Да. Пусть у нас совсем разные истории, кто я и кто она… Но… Я читала и кричала ей сквозь время, сквозь страницы этой книги — не уступай, не бери, не соглашайся! Ты погибнешь, они все тебя погубят… Ты погибнешь… Как я…

Молчали. Долго.

— Наивно, Джил?

Она покачала головой.

— Совсем нет. И учит многому… Раньше я не задумывалась о том, что меня могут убедить, обмануть, использовать… И предать. Теперь же, узнав твою историю… Про Джейн… А сколько ещё таких, о ком мы не знаем и никогда не узнаем, Берта… Грустно, очень.

Джил протянула руку, я накрыла ее ладонь своей, наши пальцы сжались.

— Но мы уж как-нибудь преодолеем людскую низость, подружка, верно? — она улыбнулась и подмигнула, — вот бы нам попасть в Тауэр и спасти Джейн, а? Мы бы им показали!

Я невольно рассмеялась, услышав это… А было бы здорово!

— Только Клайда возьмём с собой! Без него боюсь…

— Конечно, кто ещё будет страже шеи сворачивать?

Смеемся уже вместе, грусть вдруг куда-то ушла, и правда захотелось, чтобы… Чтобы в окошко тюремной камеры стукнул камешек… Было бы замечательно…

Но пора вернуться в наш мир. А ту книжку я обязательно дам Джил… Совершенно неожиданно вдруг подумала, что когда спасаешь кого-нибудь, надо многое уметь, а я…

— А плавать ты меня научишь? Ты ведь умеешь?

— Конечно, а то я теперь тебя к воде близко не подпущу! Научу обязательно. Я сама чуть не грохнулась в обморок, когда ты в лодке сознание потеряла…

— Джил, почему ты вообще кинулась на причал, ведь ничего такого не происходило? Ну шли себе, о чем-то говорили… Что тебя так испугало?

Она пожала плечами под пледом.

— Сама не знаю, как нашло что-то… Толкнуло… Джил, спасай Берту! Вот так почувствовала. Не знаю… Может, от тебя уже набралась ведьмовских умений, Роберта Салемская?

Негромко захихикали, переглянувшись.

— Давай спать, Берт. Придет Клайд или нет, нам надо отдохнуть. Завтра, как и всегда, будет длинный и тяжёлый день. Что там ещё твой муженёк придумал с этими снарядами…

Тишина.

Да. Надо отдохнуть, прикрыла глаза, плотнее завернулась в одеяло. Так одиноко без Клайда… Доносится тихое дыхание Джил, как хорошо, что она тут, что поехала с нами. Не представляю, каково бы мне было одной. А с ней спокойно и уютно, и скоро придет муж. И так хорошо, что мы обо всем поговорили… Утром расскажу Клайду, он не будет сердиться. А сейчас так тепло… Спать… Спать…

07.50

Клайд.

Милая моя… Конечно, я на тебя не сержусь, ты все сделала правильно, рассказав Джил правду. Осторожно поправил локон, выбившийся из-под шляпки, плотнее застегнул воротник куртки, ещё прохладно, от воды тянет холодным влажным ветерком.

Мы оба проснулись рано и столкнулись в коридоре, выйдя навстречу друг другу, пока все ещё спали. Улыбнулся, вспоминая, как поздно ночью, уже около двух, осторожно открыл дверь в нашу комнату. А там… Роберта, знакомо закопавшаяся в одеяло. И мирно сопящая на диване Джил, укрытая шерстяным пледом. У двери столик с остатками ужина, оглядел его мельком. Хоть поели, вроде, бедовые девчонки… А что у нас на столе? Пили чай… Взвешиваю в ладони плоскую бутылочку, брови ползут вверх. Это называется «двадцать капель»? Ничего себе, девочки приложились ночью… Слегка нахмурился, просто так ни Джил, ни Берта коньяк хлестать не станут. Берта… Она даже безобидное вино в «Греге» пить не захотела. А тут коньяк, пусть и в чае… Понюхал чашки, да, пили из них. О чем они говорили, что оприходовали больше половины? Осторожно склоняюсь к Берте, запах есть, но слабый. Джил… Не проснулась бы… Ого… Выпрямился, покрутил головой, вот у нас кто отличился. Почему она пила? Вздохнул, завтра узнаю. А пока пора вам, молодой человек, опять выметаться, место занято подружкой жены. Интересная традиция складывается, прихожу, а у Берты спит то Белла, то Джил… И хорошо, я рад, что она не одна и рядом все время кто-то есть, пока занят то одним, то другим. А уж с Джил как они спелись, душа радуется. И этот случай на причале… Что-то тогда резануло… Почему Джил бросилась вперёд? Почему начала кричать? Ведь ничего такого не происходило, просто шли себе, говорили… В лодку зашли? И что страшного? А ее как что-то бросило к нам, к Берте. И как вовремя… Странно это все…