Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Так что он сказал, Клайд?

— Он выбрал сторону, любимая. Представляешь, он мог нас всех арестовать прямо там, в вестибюле. Его об этом попросили.

— Кто мог его о таком попросить?

Пожимаю плечами, погладив Роберту по теплой гладкой спине, она слегка подалась навстречу.

— Он не назвал имен, говорит, не нужно нам в это влезать. Пусть. Главное, он с нами.

— И он нам поможет?

Улыбнулся в полумраке тихой спальни.

— Главное, чтобы не мешал. Но он настоял на том, что поедет с нами, когда появятся новости от Рейли.

Берта потерлась щекой о мою грудь, заворочалась, устраиваясь удобнее, прошептала.

— И я поеду с тобой, Клайд, даже не думай оставить меня здесь. Слышишь?

Вздыхаю, зарывшись лицом в ее шелковистые волосы.

— Слышу, родная… Слышу… Конечно, я тебя не оставлю.

Чувствую ее теплое дыхание, она молча кивнула, прижавшись крепче. Спи, маленькая… Спи.

23.35

Рейли, Ричардс.

— Дай ещё раз взглянуть на карту.

— Вот она, сэр.

— Пустышка, Ричардс, мы объехали все и опросили всех.

— Наши действия?

— Уже поздно, утром сообщим в Утику и узнаем, как дела у остальных.

23.55

Найт, Маккой.

— Ничего, сэр. Это последняя гостиница, дальше — лес.

— А лодочная станция тут есть? Посвети мне.

— Нет, тут их всего две, и обе мы проверили. Пусто.

00.40

Энсли, Сэлливан.

— Вы уверены? Посмотрите на фотографию ещё раз.

— Уверен, сэр. Она останавливалась у нас четыре дня назад. С ней был мужчина.

— Почему не сообщили в полицию об ее исчезновении?

— Каком исчезновении? Они вернулись с прогулки, возвратили лодку и спокойно уехали. Что-нибудь случилось, сэр? Мы ничего странного не заметили.

— Так… Сэл, опроси ещё раз рассыльных. Вот что… Значит, они взяли лодку, отправились кататься. Сколько времени их не было?

— Часа полтора, не больше.

— Что на ней было надето, когда она села в лодку?

— Сэр… Я не помню…

— Вспомните… Платье? Цвет? Какая шляпка?

— Светлое, вроде… Желтоватое. Шляпка… Обычная… Сэр, я не помню…

— Хорошо. Сосредоточьтесь. И ответьте. В чем она была, когда вернулась? Вам ничего не показалось странным? Не спешите. Вспоминайте.

— Вуаль…

— Что вы сказали?

— Вуаль. На ее шляпке. Когда она садилась в лодку, вуали не было.

— Мистер Стэнтон, вы задержаны, как свидетель предполагаемого убийства. Сэлливан!

— Энс?

— Звони в «Ройял», поднимай всех. Мы нашли ее.

Прохладно, Берта зябко поежилась и прижалась ко мне плечом, плотнее завернувшись в немного великоватую ей куртку. Белесый туман медленно струится над неподвижной гладью лежащего перед нами озера. Тишина… Позади нас стена плотно стоящих высоких сосен, кое-где прорезанная узкими тропинками, извилисто уходящими вглубь леса. Дебри… В полумиле от нас — небольшая гостиница «Фэрчайлд» с лодочной станцией. Больше никого и ничего здесь нет. Полоска шоссе, связывающая эти уединенные места с внешним миром, с железнодорожной станцией Скиптон. И уже оттуда — можно уехать поездом в Утику и далее. Дважды в день здесь проезжает автобус, утром и вечером, привозя и увозя немногочисленных постояльцев отеля, любителей тишины и уединения. Все.

— Как тихо здесь, — глаза Роберты настороженно смотрят на широкую гладь озера, на песчаный берег, полого сбегающий в неторопливо колышущуюся воду. В глубину…

— Помнишь Крам? Хорошее, доброе место… Солнце, вода сверкает, лилии… Здесь страшно, милый, боюсь даже близко подходить.

— Да, невесело тут, — я слегка сжал пальцы на ее плече и ласково встряхнул, погладил по голове. Склонился, мягко поцеловал в висок, она в ответ потерлась щекой о мою ладонь и вздохнула, ничего не ответив.

00.55. Отель «Ройял». Утика. Днём ранее.

Сквозь дремоту пробивается какой-то посторонний шум, открываю глаза, бросаю взгляд на дверь. Тихий стук. Покосился на Роберту, досадливо поморщился — зря стучать никто не будет, значит, снова не поспит. Осторожно высвобождаюсь и встаю, накрыв ее одеялом, удалось не разбудить. Все же надеюсь, что и не придется. Стук настойчиво повторяется. Он условный — два подряд, третий чуть погодя, двумя сериями. Беззвучно приоткрываю дверь на ладонь, инстинктивно повернувшись так, чтобы уменьшить силуэт. В гостиной тускло горит ночник, освещая полностью одетого Гилберта. Он усмехнулся, увидев в моей руке пистолет.

— Мы ещё долго, похоже, будем спать с оружием под подушкой, — он отошел вглубь комнаты, поманив меня за собой.