Виталий Бабич - Шахматный дуэт

— Поезд…

— Будет ли поезд?

— Последний поезд…

— Поезд…

— Последний…

Светалина подходит ближе к мальчику. Яросвет идёт за ней, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Ба-а-бушка-а!.. Ма-а-ма-а-а! — слышит Светалина сквозь слёзы мальчика («Так он потерялся?»).

Людей становится всё больше и больше («Откуда они появляются, ведь ни по ступенькам, ни по эскалатору, который с противоположной стороны, никто не спускается?»).

— Поезд!

— Последний!

— Успеть!

— Успеть! Иначе — конец.

— Конец…

Светалина садится на корточки перед мальчиком и обращается к нему:

— Ты пришёл сюда с мамой? И с бабушкой?..

Он мотает головой влево-вправо, словно отвечая «Нет».

— Как тебя зовут?

— Серёжа-а-а-а-а…

Его растянувшееся «а» переходит в слабый вой сирены.

От неожиданности Светалина вздрагивает. Яросвет, чувствуя приближающуюся опасность, подходит вплотную к Светалине и кладёт ей на плечи свои руки, продолжая осматриваться по сторонам («Если приедет поезд, будет огромная давка. Будет паника. Неимоверная»).

Людской гул смешивается с усиливающимся воем сирены.

— Поезд!

— Последний!

— Успеть!

— Неужели конец?..

— Конец света…

— Апокалипсис…

— Тот самый…

Все звуки — один протяжный вой. В нём уже слышен гудок приближающегося поезда. Толпа сгущается на платформе только в одну сторону следования состава, ведь это конечная станция.

Светалина стоит, уже прижавшись к Яросвету («А почему надо обязательно куда-то ехать? Почему нельзя выйти из метро?.»), а к ним толпа прижимает мальчика.

— Конец света…

— Апокалипсис…

— Тот самый.

— Это он…

— Да, он…

— Да, Алмазов, Алмаз.

— Алмаз беду напророчил.

— Нагнал на нас Апокалипсис…

И в этот миг раздаётся пронзительно-громкий хохот:

— Да! Ха-ха-ха! Это я! Я!..

На плечи людей залезает мужчина в белом атласном костюме. Черты его лица такие же, как у Яросвета.

— Я вас предупреждал! Предупреждал! А теперь поздно! — продолжает двойник. — Поздно! Только этот последний поезд теперь может помочь. Помочь тому, кто успеет…

Светалина не выдерживает своего бездействия и кричит:

— Люди! Люди! Чего вы ждёте? Зачем вам этот поезд? Выходите из метро! На улицу! На улицу! Смелей!

Она разворачивается, чтобы показать пример, но двойник ещё громче хохочет и кричит:

— А ведь выход замурован! Всё замуровано-но-о-о! Всё-о-о!

Яросвет и Светалина пытаются разглядеть, что произошло с выходом из станции. Он действительно завален какими-то глыбами. Другие люди тоже замечают это. Кто-то, словно ребёнок, начинает плакать. Паника нарастает.

— Алмаз! Вот Алмаз! — раздаётся крик из глубины толпы. — Это он виновен в наших муках!

— Это он!

— Он!

Все вокруг стоящие смотрят почему-то ни на мужчину в белом костюме, а на Яросвета.

— Он это, он!

— Хватайте его! Хватайте!

Вслед за взорами к Яросвету устремляются руки. Руки озлобленной толпы. Светалина спешит помочь ему. Она машинально вытягивает руки вперёд («Пусть лучше меня терзают»).

В руках Светалины оказывается её портрет — тот самый. Его совсем неслучайно держал в руках Яросвет перед спуском в метро. Теперь портрет защищает своего создателя с помощью мощного потока света, образовавшего вокруг Яросвета и Светалины спасительный круг.

Командор (таковы в этом Пространстве образ и имя Некто) морщится от неожиданной преграды. Он находится в укрытии (чем не командный пункт?), которое невидимо остальным. Он же видит всё. Он оценивает возможности портрета как универсальной защиты светоносцев («Что ж, лёгкую победу мы не заслужили»). Он хочет поскорее узнать, насколько хватает мощности этой защиты («Они уже использовали, причём очень эффектно, этот портрет и в качестве оружия против нас»).

Командор отзывает того, в ком Белая пара раскусила Лжеяросвета, то есть Кандидата (образ и имя Джимми, означающее в прямом смысле то, что его кандидатура наиболее подходящая на «трон» Короля в следующем Шахматном Турнире), и выпускает нового «игрока» (чем не скамейка запасных?) — это Дали (прозвище Алика оказалось действенным).

Светоносный круг спасает Яросвета от разъярённой толпы. Но защитная сила портрета не может быть бесконечной, ибо всё в Мироздании требует подзарядки новой энергией (портрет заряжается только в состоянии покоя).