Виталий Бабич - Шахматный дуэт

— Зачем ему нужна эта религия? — недоумевал отец, узнав об участи сына.

— Для жизненного опыта, — ответил бы тот, если бы был рядом.

— Для возвращения долгов, — рассмеялся бы Хозяин…

Впрочем, Гаунгр, действительно, излучал нечто похожее на смех, довольствуясь возврату потраченной энергии. Во-первых, Измаил привил всем многочисленным членам своей семьи алчность и тщеславие. Во-вторых, винная продукция их завода, хлынувшая потоками по всему миру (даже сам Иосиф Виссарионович Сталин вкусил эти вина), влила свою лепту в спаивание-одурманивание народонаселений и их поколений. Такими людьми легко и управлять, и манипулировать. В-третьих, внедрение в одну из ведущих религий мира посредством Некториона (такое имя взял себе Измаил после принятия сана священника) давало Гаунгру новые возможности намешать в эту святую чашу свои ядовитые приправы. Но…

Но Хозяин не забывал о цели главного проекта — подготовить своё человекоорудие к очередному Турниру. Поэтому уже через четыре с половиной года после перерождения Измаила в Некториона сей влиятельный епископ исчез из обители также неожиданно и резко для прихожан, и даже для самого себя, как и появился в ней. Останься он ещё хотя бы на день, был бы уличён, разоблачён и, возможно, покалечен. Ибо противоречия его деяний через край уже полились.

Ну а накануне, когда Хозяин, говоря по земному, посчитал расходы и убытки от предстоящей трансформации Некториона из смыкающегося кольца католичества, то явился в очередной раз к своему посланнику — уже не во сне, а во время его молитвы за своих прихожан на службе в костёле — и потребовал… отцеубийства.

К тому времени отец уже сделал всё, что мог для развития своего предприятия. Вокруг него маячили конкуренты — более выгодные для Гаунгра души… В общем, Некторион, заглушив в себе робкий голос сомнения, исполнил волю Хозяина. Кармические узлы сего семейства завязались ещё туже, а сам вершитель всех бед (уже под именем Некто) удалился весьма далеко и уже навсегда от порога отчего дома, ставшего ему чужим.

Главной задачей путешествующего по миру Некто стало усиленное развитие своих магических способностей. На них, оценивая судьбоноснейшее значение Третьего Турнира, Хозяин делал большую ставку. Однако попутно, закрепляя приобретённые навыки, наш антигерой успевал оставлять свои тёмные пятна на страницах истории. Ну, например, был одним из зачинщиков-идеологов холодных войн, мирового терроризма, цветных революций и прочих деструктивных измышлений, реализованных на практике. Словом, чем не Антихрист во плоти?..

Во плоти, но в тени. Ибо после истории с Некторионом он стал человеком-невидимкой во всех смыслах этого слова. Помогала магия. Разумеется, чёрная. Мастер-классы от самого Хозяина усвоились на «отлично». Более того, в магических практиках Некто (теперь это имя, усечённое от Некториона, для него стало самым подходящим) ощутил-откопал талант. Талант владения энергиями-материями. Скажем больше: он был в гуще этих потоков. Стал чуть ли не лучшим экспертом во всей Вселенной, превзойдя в некоторых аспектах даже своего учителя.

Так стоит ли удивляться тому, что Некто подвластны тайны чёрной магии? Ему было очень даже не сложно проделать фокусы с квартирой-дворцом, двойником Алмазова и с копией машины Николая Петровича. Было бы только необходимое количество энергии. Остальное — дело техники.

Вот какому монстру под маской интеллигента, какой непробивной стене пыталась сопротивляться амбициозная медсестра, ставшая по стечению обстоятельств Чёрной Королевой. Но! Будь отрезвлённая Аллочка готовой к катарсису, она получила бы поддержку свыше.

4

Узнав о готовности Каролины уезжать домой, Николай Петрович взвесил все нюансы и пришёл к выводу — и даже прочувствовал, — что встреча его подопечной и Виктора должна состояться и на земном плане. Реальность этой встречи он оценил, когда утром в машине услышал по радиоприёмнику информацию о том, что сегодня в полдень Виктор Алмазов будет в прямом эфире на радиоканале «Культура».

— Используй такой шанс, дочка, — говорил он Каролине по телефону. — Всё-таки ситуация изменилась. Теперь, когда Виктор вынужден обнародовать своё нахождение в Минске, он стал доступнее.

Каролина согласилась. Но билет забронировала — на завтрашний дневной поезд. Было только одно свободное место. Словно знак судьбы…

— Как ни странно, но остаётся только поезд. Да и то два билета из брони. И только на завтра. Так что, Витюш, не обессудь, — сообщил Олег по пути в Дом радио. — Твой любимый Аэрофлот в связи с неблагоприятным прогнозом отменяет все рейсы с восемнадцати ноль-ноль и не сможет сэкономить наше с тобой драгоценное время.