Виталий Бабич - Шахматный дуэт

— Знаешь что, дочка, а давай-ка я сделаю вид, что не знаю тебя. Отойду в сторонку.

— А я хотела вас познакомить.

— Пока не надо. Понаблюдаю со стороны за твоей подругой.

— Вы чувствуете что-то неладное?

— Я расскажу тебе о своих ощущениях позже. Попрошу тебя беседовать с ней именно на Острове. Тут много христианских реликвий, они в совокупности с портретом оберегают тебя. А я спрячусь за одной из них. Вот тут — за мемориалом.

Сердце Каролины беспокойно застучало, но она не задавала больше вопросов и стала настраиваться на спокойный лад.

— Портрет оставь с собой. Только сделай так, чтобы не было видно, кто там изображён.

Увидев, что Каролина снова напряглась, он добавил:

— Лучше подстраховаться, чем быть слишком доверчивым. Расслабься, улыбнись. Всё будет хорошо!

Для Аллахсы всё складывалось не очень хорошо. Импульсы от Никиты Быстрова ощущались чаще. И уже необходимо больше энергии, чтобы контролировать его пробуждающееся сознание.

«Если он начнёт сознательно сопротивляться, и я не дам дорогу его намерениям, то нарушу Правила. Тогда вмешаются светоносцы…»

13

Перед тем, как выйти из машины и пойти навстречу Каролине, Женька — так велел Хозяин — сделала ещё несколько глотков его напитка.

Одновременно с приливом сил она ощутила безразличие к происходящему. Ей захотелось погрузиться в забытьё и — спать, спать, спать… Но всё и так происходило, как во сне…

Вот она выходит из машины. Проходит мимо одного дома, второго… Подходит к мостику. Видит Каролину. Что-то говорит ей… Каролина ведёт её на Остров. Каролина задаёт вопросы. У неё в руках что-то белое и прямоугольное… Они уже на Острове. Справа — что-то похожее на большой памятник. Они подходят ближе к нему. Вдруг… Каролина резко оборачивается. Издаёт крик.

Женька поворачивает голову и видит за своей спиной чёрный силуэт Хозяина… Она уже смотрит в сторону Каролины, которая держит перед собой на вытянутых руках тот белый предмет. Что это? Рисунок?..

В этот миг что-то, вспыхнув, как оголённые провода, вырывается из рисунка и летит в сторону Хозяина. Озарённый светом, он падает. Резкая боль пронзает тело Женьки. Она, не успев вскрикнуть, теряет сознание…

Когда Каролина увидела Женьку около моста, тут же подошла к ней, обняла и повела на Остров. А Женька — какая-то не такая. И улыбчивая, и, вроде, спокойная ( «Неужели меняется её натура?!» ). Но инертная, что-ли? Не импульсивная, как обычно…

И всё же Каролину что-то настораживает в подруге. Вот они уже на Острове. Каролина интересуется, как Женька тут, в Минске, обосновалась, на сколько дней. Та отвечает как-то расплывчато.

Каролина решает подвести подругу ближе к мемориалу ( «Может, Николай Петрович сможет что-нибудь лучше разглядеть» ). А ещё Каролина подсознательно ищет защиту — хочется быть ближе к Петровичу. Держа в памяти его наказ, она крепче сжимает портрет в руках, оглядывается по сторонам и внимательнее смотрит в сторону моста.

И вдруг все фонари поблизости гаснут, а по мосту бежит-летит чёрный силуэт мужчины. Каролина резко оборачивается. И вот он уже стоит перед ней в шагах пяти. В руках у незнакомца пистолет с насадкой ( «Это глушитель?» ). От неожиданности Каролина вскрикивает, но не теряется. Руки, словно сами, поднимают портрет. Она поворачивает его лицевую часть в сторону нападающего и вытягивает портрет перед собой, как щит.

И в этот же миг большая и яркая вспышка света, осветив лицо незнакомца — становится видно, что он в маске, — пронзает его сердце ( «Щит стал оружием!» ), и тот, словно воспламенившись, падает на землю. А через пару мгновений падает и Женька…

Когда Николай Петрович увидел на Острове подругу Каролины, его интуиция уже отчётливей «шепнула» ему об опасности. Он ожидал каких-либо злоумышленных действий со стороны этой девушки. Но и не отрицал вмешательство третьего лица, поэтому просматривал проход к Острову — мост. Эта ситуация даже напомнила ему свою службу на границе…

Фонари гаснут, но Петрович улавливает силуэт бегущего: над мостом словно пролетает огромная летучая мышь. Незнакомец, одетый в чёрное, сливается с вечерним полумраком. На его лице маска.

Петрович замечает, как со стороны каждой из трёх христианских реликвий Острова появляются и тянутся к портрету по одному тонкому лучику света. Всё это длится лишь несколько мгновений. Он понимает, что таким образом портрет подзаряжается дополнительной божественной энергией защиты.