Дмитрий Копьёв - Клава спешит на помощь...

— А! Ничего! — отвечал водитель.

— Спасибо вам! — закричали все вразнобой.

— Ничего, на здоровье! — повторил водитель красной машины и уехал.

— Я тоже пойду, — засобирался Алексей Петрович. — Удачи вам, ребята!

— Спасибо вам, — сказала Клава.

— Спасибо! — прошептала хозяйка котёнка.

Алексей Петрович засмеялся и быстрым шагом направился со двора.

— Спаси-и-бо-о-о-о! — закричали ему вслед все хором.

Алексей Петрович помахал издали рукой.

— Ну что, — сказала Клава, обращаясь к незнакомым мальчику и девочке. — Как вас хоть зовут-то?… Меня — Клава.

— Меня — Маша, — сказала девочка.

— Сеня, — представился мальчик.

— Николай, — сказал Колька.

— Мишка, — сказал Мишка.

— Ну вот и познакомились, — заключила Клава. — Вы ведь в соседнем дворе живёте, Маша и Сеня?

— Ага!

— Так что заходите к нам, запросто. У нас тут весело бывает.

— Зайдём, — пообещал Сеня.

— И берегите Мурзика, — сказала Клава. — Не отпускайте больше одного.

Маша, прижимая Мурзика к себе, кивнула головой.

Затем они побежали в свой двор.

Клава долго смотрела им вслед, затем раздумчиво сказала:

— Котёнка, что ли, завести?..

Было жарко. Высохли все лужи, и воробьи, которым негде было купаться, сердито нахохлившись, расселись в густой тени среди ветвей кустов и лениво перечирикивались друг с другом. Небо не обещало ни облачка, и в полуденный час время текло невыносимо медленно, уныло и бесполезно, и потому хотелось сделать что-нибудь такое, что заставило б его бежать быстрее, а заодно наполнило хоть каким-нибудь смыслом…

Клава, Мишка и Коля сидели на лавочке во дворе дома. Они только что искупались и теперь думали, чем бы заняться дальше.

— Водички бы, — мечтательно проговорила Клава. — Холодненькой…

— Водичка, это что! — вздохнул Мишка. — А вот дождичка бы!

— Точно, — подхватил Коля.

— Так давайте устроим, — сказала Клава.

— Что-о-о? — удивился Мишка. — Это как?

— Просто, — ответила Клава. — У меня есть целая пачка воздушных шариков. Надувных. Можно налить в них воды и сбрасывать с высоты.

— Так что же ты молчала! — вскочил со скамейки Мишка. — Такое здоровское предложение!

— А с какой высоты? — спросил Коля.

— С балкона, разумеется, — ответила Клава. — Кто у нас всех выше живёт? Я — на третьем.

— Я — на втором, — сказал Коля. — Так что выходит, Мишкин балкон. Четвёртый этаж всё-таки.

— Я согласен, — быстро сказал Мишка. — Тащи шарики.

Клава убежала и вскоре вернулась с целой коробкой разноцветных надувных шаров.

— Идёмте!

Ребята поднялись к Мишке. В ванной шарик нацепили на кран и включили воду. Шарик начал быстро раздуваться, наполняясь водой, и вскоре уже не помещался в раковину.

— Хватит, — забеспокоился Мишка. — Гляди, сейчас лопнет.

— Закрывай! — скомандовала Клава.

Шарик завязали крепкой ниткой. Оставалось донести его до балкона.

— Как же мы его понесём? — спросил Коля. — Не удержим, лопнет по дороге.

— Вот этого точно не надо, — сказал Мишка.

— Идея! — воскликнула Клава. — Всё просто! Надо положить его в какую-нибудь ёмкость! У тебя тазик есть?

— Отлично! — обрадовался Мишка. — Гениальная идея.

Он притащил пластиковый тазик для стирки. С помощью трёх пар рук шарик перевалили в тазик.

— Уф! … Тяжеленный какой, — выдохнула Клава.

Коля и Мишка вдвоём донесли тазик до балкона и поставили на перила.

— Что дальше? — спросил Коля.

— Надо дождаться какого-нибудь прохожего, — сказала Клава.

— Ты что, собираешься ему на голову сбросить? — ужаснулся Колька. — С ума сошла!..

— При чём тут голова! — воскликнула Клава. — Перед носом у него. Вот удивится!

— Всё равно, опасно, — поёжился Колька. — Удивлением, боюсь, не отделаемся.

— Точно! — подхватил Мишка.

— Вы чё, струсили! — возмутилась Клава. — Какой тогда смысл шариками кидаться! Никакого эффекта!

— Тоже верно, — согласился Мишка.

— Надо на расстоянии кинуть, — предложил Коля. — На приличном. Чтоб не напугать.

— Наоборот! Именно, чтобы напугать! — продолжала гнуть свою линию Клава. — А самим спрятаться, чтоб не увидели.

— Тогда и мы ничего не увидим, — возразил Мишка.

— Увидим! — заверила Клава. — Не боись…

— Ладно, посмотрим, — сказал Мишка.

Стали дожидаться первой жертвы. Долго никто не появлялся. Будто нарочно, все прохожие куда-то испарились и по двору бестолково сновали одни только кошки. Наконец из-за угла дома вышел какой-то человек и направился наискосок через двор.