Рейчел Коттон - Только здесь

Я протянула Ники печенье, и она с радостью взяла его с тарелки, закинула в рот и громко зачавкала. В этот момент она так походила на Тео, что я чуть не рассмеялась.

– Потрясающе, – простонала она, дожевав, и еще раз с большим энтузиазмом откусила от печенья. – Роуз, у тебя настоящий талант. Твоя выпечка изумительная.

Я изо всех сил старалась не покраснеть.

– Спасибо.

Ники повернулась к Тео и вскинула брови.

– Ты помогал мешать, так ведь?

Он нахально улыбнулся.

– И стер в порошок печенье.

Ники покачала головой и слегка улыбнулась.

– Я честно не знаю, от кого у тебя эта неспособность готовить, но это для всех тяжкая ноша.

Мы рассмеялись, а затем Ники подошла к оставшимся шоколадкам, выбрала себе батончик и начала его открывать. Мы с Тео какое-то время наблюдали за ней, а потом наши взгляды снова притянулись друг к другу. Он не опустил глаз, и на лице у него появилась улыбка.

Я собралась было спросить, что он хотел сказать до того, как нас прервали, но чувствовала: Ники внимательно за нами наблюдает, и с каждой секундой мне становилось все неуютнее.

– Ну ладно, мне пора идти, – сказала наконец я, тихо и неловко.

Я выпрямилась. Улыбка на лице Тео поблекла.

Но мне вовсе не хотелось уходить. Я хотела выслушать объяснения Тео. Нам надо было выяснить отношения и попытаться их наладить, но этого невозможно было добиться, пока один из нас чуть что сразу же убегал. Тем не менее я не могла выяснить с Тео ничего, потому что Ники стояла на месте и никуда не собиралась уходить, а мне не хотелось обсуждать такие вещи при ней.

– Ох, – высоким голосом заговорила она. – Может быть, ты останешься на чай?

Я прикусила губу и неохотно покачала головой.

– Мне еще готовиться к экзаменам, – сказала я. – Правда надо домой.

Не дожидаясь ответа, я торопливо выбежала из комнаты. Я подошла ко входной двери, но позади послышались шаги, и я остановилась. Обернувшись, я увидела Тео, он неловко переступал с ноги на ногу и избегал моего взгляда.

– Ты побежал за мной, – тихо и медленно произнесла я.

Тео перестал отводить взгляд. Он резко поднял голову и посмотрел мне в глаза.

– Я побежал за тобой.

– Почему?

Я попыталась прочитать выражение его лица, чтобы понять, о чем он сейчас думает. Но мне не пришлось долго гадать. Замерев на месте, он выразил все свои чувства в двух предложениях, и пока он говорил, у меня замирало сердце.

– Потому что говорят «Если любишь – отпусти», – сказал он. В его голосе звучало отчаянье. – Но… Роуз, я так сильно тебя люблю, что не могу отпустить.

Я изумленно распахнула глаза и открыла рот. Неожиданно у меня все вылетело из головы: его секреты и ложь. Потому что секрет, которым сейчас поделился со мной Теодор Локхарт, был прекрасен – он меня любит. С этим ничто не могло бы сравниться.

Тео ждал, что я отвечу.

Я должна была принять решение, нельзя было уходить от ответа.

Но суть в том, что когда надо рассказать о тысяче разных вещей и излить душу, все мысли куда-то пропадают и улетучиваются.

Все мои чувства к Тео, все, что я хотела ему сказать с тех самых пор, как мы только начали встречаться, с тех самых пор, как я стала в него влюбляться, вылетели у меня из головы. Я запаниковала, отчаянно пытаясь связать вместе хоть пару слов, рассказать ему о своих чувствах, прежде чем он махнет на нас рукой из-за моего глупого молчания.

Несколько дней назад, когда обнаружила, что Тео соврал о Ксандере, я запаниковала. Мой ум лихорадочно заработал, заставляя меня вспомнить, как подл был Ксандер и тем самым вдребезги разбил мне сердце. Я испугалась, что мне снова причинят боль. Я испугалась, что Тео меня бросит и разобьет мне сердце, в точности как это сделал Ксандер.

Но он меня любит. Теодор Локхарт меня любит. И я знала, он не хотел причинять мне боль, точно так же, как и я не хотела причинять боль ему.

И даже пока он ждал моего ответа, я видела, его глаза сияют любовью. Она исходила от него, любовь, и еще нежелание меня отпускать. Я это чувствовала.

Наша история не закончилась. Она не закончится никогда. С тех пор как он возник у меня на пороге и попросил его приютить, наша жизнь изменилась.

Но… Роуз, я так сильно тебя люблю, что не могу отпустить.

Тео переступил с ноги на ногу и прочистил горло, словно пытаясь дать понять: он все еще здесь, ждет. Я поймала себя на том, что мое лицо озаряет улыбка.

Я подошла к нему поближе. Когда мы встретились взглядом, в его глазах была надежда.