Валерий Попов - Нас ждут

Чтобы согреться, я присел на солнцепеке, закрыв глаза, посмотрел на солнце: ярко-алое пятно проступало сквозь веки. Я трогал колючую, уже засохшую травку на склоне, нащупал рукой какую-то скользкую трубочку, потёр пальцами, вспомнил — одуванчик. Да, хорошо на поверхности земли, неохота уходить в холод и темноту.

Я поднялся, вошёл. Такой тишины я, наверное, ещё не слыхал. Потом я всё-таки уловил какой-то далёкий звук — где-то в темноте щёлкали капли.

Я сделал шаг, второй, третий. Сначала я хотел идти, не закрывая ворот, чтобы хотя поначалу видеть что-нибудь на пути, но потом подумал, что раз ворота были закрыты, то это, наверное, зачем-то нужно. Я вернулся и прикрыл их за собой. Полная темнота. Ворота были вплотную пригнаны к скале — ни один лучик не проникал в тоннель.

Я повернулся и пошёл. То есть, вернее, я так только думал, что я повернулся: никто этого не видел и я не видел. Может быть, всё осталось по-прежнему?

Вытянув руки, я двинулся вперёд. Маленький шаг — приставляешь вторую ногу, маленький шаг — приставляешь! Под ногами хлюпали лужи — значит, вода просачивается и сюда; вдруг прорвётся, тут уж не убежишь! Потом я стал чувствовать, что глаза начинают работать: вот эти два белых пятна передо мной — это, наверно, мои вытянутые руки. Я убрал одну руку за спину. Точно — осталось одно белое пятно!

Колоссально! Как приятно, оказывается, видеть! Потом какое-то пятно показалось впереди и вверху — моей рукой это точно быть не могло. Похоже было на луну, когда она пытается прорезаться через тучи.

Заинтересовавшись, я пошёл быстрее, не глядя, как говорится, под ноги; хотя глядеть туда было бы бесполезно, но ни разу так и не споткнулся, — видно, есть в ногах какие-то радиолокаторы, нащупывающие препятствия на расстоянии и в полной темноте.

Обнаглев, я шёл всё быстрее и быстрей, приблизился к пятну... пыльная лампочка, забранная в решётку, висела под потолком, освещая шершавые железные щиты на потолке. Стены было видно похуже, но и они, кажется, были укреплены железом. Вдоль стены, чуть выше моей головы, тянулись два чёрных толстых кабеля.

Жутковато было уходить от тусклой, но всё же лампочки снова в темноту. И главное, как-то не верилось, что эта темнота кончится, что, пройдя через эту темноту, я где-то окажусь.

Тоннель этот, наверное, проложен в глубь земли, так чувствовалось: каждый раз нога нащупывала пол чуть-чуть ниже, чем до этого. Иногда мне даже казалось, что ступня повисла над пустотой; вот под ногой ничего нет, и так — тоже ничего нет. Фу, наконец-то нащупал пол! И снова нашаривание пола — ниже, чем в прошлый раз.

Так я доплёлся до следующей лампочки, постоял... Ну и ну! Наверное, отец, если бы он увидел сейчас меня, был бы доволен: в какое суровое жизненное испытание я попал! Жаль только, что увидеть сейчас меня трудно: слишком темно!

Возле следующей лампочки появилось нечто новенькое: углубление в стене, закрытое железной запертой на замок дверью. Ну ясно, тут-то, наверное, самые сокровища и лежат! Я постучал кулаком — дверь не шелохнулась, но чувствовалось, что за ней какое-то большое и гулкое пространство.

Потом я вдруг увидел страшную вещь: от меня по коридору стала вытягиваться длинная тень, переломилась на стене, поползла по ней. Какой-то сильный, длинный свет медленно приближался, осветив вдруг весь тоннель, до самых ворот. Большая тёмная машина медленно надвигалась, занимая собою всё пространство от стены до стены.

Я сделал шаг назад, спрятался в углубление, прижался спиной к железной дверке. Машина медленно проехала мимо. На переднем сиденье неподвижно застыли двое. Вместо лиц у них были какие-то страшные маски. Только потом уже, когда я двинулся дальше и стук сердца стал понемногу затихать, я подумал, может, они показались такими страшными потому, что свет падал на них снизу, от приборного щитка, и необычные густые тени лежали на лицах? Наверное, всё-таки это так. Какие такие особенные злодеи могли разъезжать по тоннелю и зачем? Успокаивая себя, я прошёл под пятью или шестью лампочками, потом вдруг почувствовал, что волосы у меня шевелятся, но на этот раз не от страха, — видимо, тянул какой-то ветерок. Значит, недалеко до выхода!

И вот вытянутой рукой я стукнулся в деревянные глухие ворота, наверно, такие же, как и на том конце. Радостно толкнул их, сделал шаг и — отдёрнул ногу: створки ворот, громко скрипя, болтались над пропастью.

Да, странноватый это тоннель — ведёт непонятно откуда к пропасти! Потом я всё-таки осмелел и выглянул: скала опускалась не так уж отвесно — одну ногу можно было поставить. Сначала я посмотрел вдаль: круглые снежные вершины, освещённые розовым солнцем, тянулись цепью. Перед ними стояли горы красно-коричневые, без снега, круто, почти отвесно обрывающиеся к реке.