Григор Карт - Один день из жизни самоубийцы

«Возможно, — думал он сейчас, — мне хоть иногда следовало заглядывать сюда». Здесь целые века вмещались в одно мгновение, и та горсточка отпущенных человеку лет выглядела сущим пустяком. Любой, пусть бы он был уверен, что покинет эту рощу как самый почетный пассажир катафалка, ощутил бы себя здесь розовощеким младенцем.

Помявшись еще немого, Аристарх все же заставил себя покинуть ботанический сад. Взобравшись по лестнице, он вышел прямо на мостовую и продолжил брести вверх вдоль пологого склона. Культурный Центр Города — это вам не абы что! Не то чтобы здесь нельзя было встретить пьяных компаний или увидеть кучу мусора, равномерно рассредоточенную вокруг мусорного бака; стены зданий, как и везде, были изуродованы граффити (хотя, надо отдать должное, встречались и по-настоящему талантливые работы), но эфемерное, едва уловимое «нечто», наполняющее воздух особым ароматом, все же отличало Старый город от любого другого места. Именно здесь Аристарх чувствовал себя дома.

По мере того, как юноша поднимался к часовне, где последние несколько лет пытался продавать свои картины, он успел повидать немало интересных людей, так же выставивших свои произведения на суд прохожих. Вдоль импровизированных рядов красовались оловянные фигурки, глиняная посуда, разукрашенная на любой вкус, вышитые картины, не говоря уже о тысячах разнообразных сувениров: от разного рода колец и кулонов до коллекционного оружия.

Аристарху нравилось представлять, будто все здесь — одна большая семья. Каждый сосредоточен на каком-то конкретном направлении искусства, а все вместе они — огромная гильдия, задача которой защищать и восполнять Красоту. Среди пестрых рядов выделялись «пилигримы», которые распространяли произведения гильдии во внешний мир; «мастера», регулярно устраивавшие открытые уроки, — они занимались набором и подготовкой новых «рекрутов». Были здесь и «гуру», не выбранные и не назначенные, разумеется. Свой титул они получили самым почетным образом — с молчаливого признания окружающих. Своими произведениями «гуру» устанавливали планку для остальных и задавали направление в развитии, ведь мало кто мог усомниться в совершенстве их чутья. Аристарх все бы отдал, чтобы оказаться в их числе, но, когда дошло до дела, оказалось, что отдавать ему, по сути, и нечего.

— Эй! — долговязый парень лет двадцати приветливо махнул Аристарху рукой, приглашая присоединиться к небольшой компании.

— Привет, Игорь, — приблизившись, Аристарх хлопнул паренька по плечу.

Очередные посиделки заскучавших художников были в самом разгаре. Аристарх был мало знаком с этой компанией: его насиженное место располагалось вверх по склону, но две пустые бутылки вина под столом прозрачно намекали на радушие и гостеприимность собравшихся здесь.

— Вот, будешь? — слегка обрюзгший, широкоплечий мужчина протянул гостю пластиковый стаканчик.

Пить Аристарх никогда не любил.

— Да, спасибо.

Здесь такое вино называлось «с кислинкой», в приличном же обществе его назвали бы… термином, который не принято употреблять в приличном обществе.

— Еще?

— Конечно, наливайте!

Из закусок на столе можно было найти мандарины и несколько раскрошенных плиток шоколада.

— Угощайся, — все также непринужденно бросил художник.

— Давно я тебя здесь не видел, — заговорил Игорь, когда «старики», отдав должное этикету и поприветствовав гостя, снова сцепились в неразрешимом споре о гиперманьеризме. Как понял Аристарх из разговора, они только что вернулись с тематической дискуссии, но даже там не смогли прийти к общему мнению. Все уже давно догадались, что они получают наслаждения от самого процесса, поэтому вмешиваться никто не пытался.

— Да… — протянул Аристарх, — навалились дела… то одно, то другое. Ты знаешь, как это бывает.

— Ну да, да… — и без того маленькие глаза Игоря сузились в тоненькие щелочки. — Опять болтался со своим обкуренным приятелем?

«Да ладно тебе, мам!»

— Если ты про Дениса, то я виделся с ним где-то пару… месяцев назад. Заскочил забрать у него…

— Знаю, знаю. Можешь не продолжать, — Игорь наполнил стаканчик и пригубил еще вина. — Если бы половину времени потраченного с этим неудачником ты посвящал занятиям и работе…

— То стопка никому ненужных картин в моей кладовке была бы в два раза толще, — закончил за него Аристарх. — И тогда еще предстояло бы выяснить: кто из нас с Денисом больший неудачник.

Он не стал ругать Игоря, за то что тот оскорбляет его друга; в конце концов, приятели Дениса наверняка не лучше отзываются о его окружении.