Михаил Максимов - Домик для игрушек

— Как ты колдунов и ведьм в свой ящик запихаешь? — усомнилась она.

— Колдуны и ведьмы меня в данный момент не волнуют, мне привидения нужны. Они в эту ночь все по лесам и заброшенным постройкам бродят. Эти кольца их к себе обязательно поманят. Посуди сама, на этом месте они когда-то веселились, знакомились друг с другом. Им тоже размножаться надо, а проще говоря, любовь и для них дело привычное. Воспоминания о днях былых — сильная штука, они кого хочешь, куда угодно заманить могут.

— Хорошо ты говоришь, но я полагаю, что зря мы сюда притащились, — вздохнув, произнесла она тихим голосом, — хорошо, что палатку догадался с собой взять, а то от комаров житья бы никакого не было. Ты ужинай, ужинай, до полуночи время еще есть.

Он поблагодарил ее за принесенную еду.

— Закрутился я совсем, про ужин и не подумал, — оправдывался Палыч, с удовольствием пережевывая вкусный пирожок.

Ближе к полуночи, он попросил Варвару взять ружье и сидеть с ним очень тихо.

— Если со мной что-то случится, по моей команде стреляй вверх, — наказал он ей.

Забрав свой загадочный ящик, Палыч стал подниматься на вершину холма. Осмотревшись, он спрятался за куст орешника. Место его устроило, и он начал устанавливать свою ловушку в предполагаемом центре ведьминого круга, где по его предположению должны были собраться нечистые силы. Укрыв травой свой ящик, он еще раз огляделся и пошел в свое укрытие.

Потянулись томительные минуты ожидания. Вдруг совсем рядом от него промелькнула какая-то тень, и в ту же секунду раздалось уханье огромной совы. Еще миг и на весь лес прогремел ружейный выстрел. Пал Палыч выбежал из своего укрытия, метнулся было к палатке, но зацепился ногой за что-то твердое, споткнулся и упал. Острая боль пронзила его стопу. Он схватился за ногу и застонал.

Когда Пал Палыч ушел, Варвара тоже выбралась из палатки и стала прислушиваться к ночным звукам жутковатого, как ей стало чудиться, леса. Постояв немного, она вновь забралась в палатку, поскольку огромная стая комаров начала уверенно атаковать новую для себя жертву. Но усидеть долго в палатке она тоже не смогла. Неясная тревога охватила всю ее женскую душу. Выбравшись снова на волю, она взяла ружье в руки. В это время почти над ее головой раздалось ужасное уханье. Варвара от страха непроизвольно нажала на курок ружья. Из ствола вырвалось пламя сгоревшего пороха, и раздался оглушительный выстрел. Она выронила ружье из рук и, зажав уши, присела. А потом она услышала стон Пал Палыча. Забыв обо всем, Варвара бросилась ему на помощь.

Когда лесную темень стали прорезать первые проблески рассвета, они выбрались из палатки. Варвара нашла суковатую палку для Пал Палыча, у которого сильно болела ступня, сложила палатку и собрала вещи. Она хотела сбегать в городок за помощью, но он убедил ее, что сам добредет до дома. Пришлось Варваре нагрузить на себя все вещи, подставить плечо Пал Палычу, который без этого вряд ли бы тронулся в путь. Ящик для привидений пришлось оставить в лесу. Варваре было просто еще и его не дотащить до городка. И таким вот образом они, ни свет, ни заря, доковыляли до дома. Хорошо еще, что горожане не успели проснуться, а то от расспросов некуда было бы деться.

Затащив несчастного в свою квартиру, она поспешила за знакомым доктором. Тот не заставил долго себя ждать. Оказалось, что Пал Палыч вывихнул большой палец правой ноги. Доктор вправил ему палец на место и приказал какое-то время просто отлежаться в постели. Пришлось Варваре два дня ухаживать за больным. Палыч дал ей ключи от квартиры, чтобы она могла заходить к нему самостоятельно в любое время. Она сначала не хотела их брать, но потом согласилась.

— Так и быть, буду иногда приходить, чтобы хоть какую-то уборку в квартире делать, — произнесла она и взяла ключи.

— Плохо одному, — сказал он, — однажды я потерял ключи, хорошо, что один знакомый слесарь выручил, а то хоть дверь ломай.

А потом Пал Палыч отправился в лес за своей ловушкой привидений. Походил он, походил по тому месту, где они собирались ловить эти привидения, но так ничего и не обнаружил. Откуда ему было знать, что его изделие облюбовал сообразительный ежик. С помощью лешего притащили они ящик к своему логову и устроили в нем замечательный ежиный домик. Хорошо было ежиному семейству отсыпаться в нем в холодные, зимние дни. По лесу мороз бродит, метелица по вершинкам деревьев скачет, а ежик спит в тепле, сны про лето ушедшее смотрит.

Пришел Пал Палыч домой, встретил Варвару и рассказал ей о том, что привидения его изобретение куда-то утащили, что ему теперь новое придется делать.