Алексей Федорочев - Мажор

- Скока-скока?.. - нарочно перековеркал слова, чтобы дать понять степень своего изумления. - У нас на Романовых ворчат, что расплодились, около полусотни их сейчас живет и здравствует, казну проедает, но три тысячи?!

- Я гляжу, ты не сильно верноподданный? - усмехнулся Санни.

- Можно подумать, ты такой! - иногда в речах мага проскальзывало нечто, позволяющее сделать вывод о его нелояльности нынешнему императору. Я же, неожиданно получив кучу времени на переосмысление ценностей, кое-что в своем мировоззрении подкорректировал. Взять хотя бы случай с моими родителями: ведь оба в ссылке оказались, а за что, если непредвзято разобраться? Полюбили и поженились? Тоже мне, ёпта, преступление века! И если в биографию отца с археологическими изысканиями не углубляться, то не такой уж и мезальянс получился, вековые устои не подрывал, можно было и на тормозах спустить. Скажи император веское "фу!", и травля бы прекратилась, не начавшись. Зато представители романовского дома постоянно в центре разных скандалов оказывались и ничего, жили как-то дальше. Это в нашей прессе их "подвиги" замалчивали, но к нам домой газеты с половины мира приходили, и в них грязные подробности прямо таки смаковали. А полезного для страны мой отец сделал куда как больше, чем любой из этих престарелых ловеласов и кокеток.

Санни отвел глаза, не желая отвечать на провокационный вопрос. Наверное и правильно, мы стояли не одни, и если мои политические взгляды в силу возраста и неопределенного положения никому были не интересны, то его - вполне может быть.

- Больше семья - больше уважения, - желая замять тему, вместо мага ответила Мальва, - Но реальные шансы на трон человек у семи максимум.

- У троих, - поправил ее брат, - У самого Сауда, который вот-вот станет совершеннолетним и откинет регентство дяди - неплохой, кстати, правитель, последнее время жизнь в стране выправляется, но вроде как он останется визирем при молодом короле, так что резкой смены курса не произойдет. А также у Асира и Маасума - старших братьев Сауда по отцу. В их законах наследования сам черт ногу сломит, но настоящие силы только за ними стоят. Есть еще Амир - это очередной дядя, но он непопулярен, остальных принцев я бы вообще в расчет не брал - слишком многое должно сойтись, чтобы они наверху оказались.

- Мы, я так понимаю, за Сауда?

- Мы за тех, кто заплатит! - поправила меня Мальва, - Мы наемники! Но если говорить о нас, как о подданных империи, то ввязываться в любой конфликт против короля Сауда и его партии крайне нежелательно - когда-нибудь все равно на родину вернемся. Это не считая того, что он является официально признанным правителем страны, в которой мы сейчас находимся. Другое дело, что и за него впрягаться не обязательно - мы не армейцы, приказы на нас не распространяются. Лично нам, валькириям, вообще в этой смуте делать нечего, а Санни чаще против расплодившихся банд нанимают, которые местность терроризируют, с которыми аборигены сами справиться не могут. А если окажется, что разбойники под покровительством какого-нибудь принца находились... кисмет.

- Кисмет, - подтвердил Санни. Хорошее слово, многогранное.

- Последний вопрос про политику, и вернемся к мадам Гюрзе. Ой! - вякнул я от подзатыльника Мальвы, - К достопочтимой госпоже хадже Фирузе Хусейн, конечно! - исправился я под хихиканье остальных наемниц, - Видишь! Я все запомнил!

- Давай свой вопрос! - улыбнулся Санни, приступая к трапезе вместе со всеми: долго сидеть, смотреть на пищу никто не собирался - распакованные продукты быстро покрывались вездесущей пылью.

- А что мы вообще здесь забыли, в этих песках? Не наемники, наемники-то как раз понятно - в мутной водичке рыбку половить. А мы, империя?

- Кхм!.. - Санни поперхнулся от моего невежества, отложил взятый бутерброд и внимательно на меня посмотрел, - Не понимаешь?! Действительно не понимаешь? - а я с вызовом посмотрел в ответ: да, не понимаю! Лишь окончательно убедившись, он ответил, - Мекка и Медина, в которые, помнится, кто-то хадж хотел совершить... - наемницы переглянулись и уставились на меня, как на чудо света, они до слов рыжего были не в курсе моего дурацкого предложения, - Возможность влиять почти на половину мусульманского мира - это раз. Кстати, у нас самих какой процент мусульман проживает? По последней переписи - около десяти процентов, вроде бы?

- Даже больше, кто-то называет пятнадцать процентов, но наверняка - десять, - влезла с уточнением одна из наемниц,

- Спасибо, Зайка, - отозвался маг, - Второе - нефть. По данным разведки ее тут - море.