Элизабет Говард - Исход

Не вылезая из пижамы, он докрасил оба окна у Полли и ушел одеваться. А они заговорили о нем.

— Саймон был точно такой же, — сказала Полли.

— А по-моему, он еще хуже. — Клэри вспомнилось, с какой несерьезностью он отвечал на все их расспросы о том, чем намерен заняться, когда окончит школу.

— Мне бы свой ночной клуб, — заявил он. — Чтобы не спать всю ночь и грести деньги лопатой.

— И это все , чего тебе хочется?

— Не совсем. Само собой, хочется жить в свое удовольствие. Может, театр заиметь или стать дирижером оркестра — просто так, ради забавы.

— Неужели тебе ничего не хочется делать для других? — Едва выговорив эти слова, она осознала, какое в них сквозит самодовольство. Но было уже поздно. Некоторое время он смотрел на нее, а потом любезно отозвался:

— Я не хочу приносить пользу людям: хочу, чтобы пользу приносили мне .

— Это мы виноваты, — сказала Полли. — Мы завели с ним этот разговор, совсем как нудные взрослые с нами.

— Но Арчи он все-таки любит. — Еще одни слова, которых ей лучше бы не произносить.

Но Полли, которая силилась вспороть банку «спама», ответила просто:

— Так ведь Арчи ему вроде как заменял отца, верно? Пока дяди Руперта не было.

Когда вышел Невилл с просьбой как следует замотать ему шею одолженным у Полли шарфом, обе раскомандовались по-матерински: Клэри убеждала его хоть немного почистить ботинки, Полли пыталась пригладить его густые вихры, дыбом торчащие вокруг двойной макушки, но безуспешно — гребень чуть не треснул, а из спутанных волос выпал его сломанный зубец и еще один, от чьей-то чужой расчески другого цвета.

— Твои волосы отвратительны! Господи, что ты с ними делаешь?

— Или не делаешь, — вставила Клэри, которая наблюдала за ними.

— Да ничего особенного. Иногда меня стригут. А когда кто-нибудь соглашается одолжить мне бриолин, я мажу им волосы. Пытаться расчесать их бесполезно. Пока они блестят, мыть голову меня не заставляют. Мы пробовали масло из таких маленьких баночек, которым смазывают двери, чтобы не скрипели, но оно воняет. Бриолин гораздо лучше. И незачем закатывать глаза — волосы мои , что хочу, то и делаю.

Вскоре после этого он ушел, но весь остаток дня, пока они докрашивали комнату Клэри, по очереди мылись, готовили яичницу со «спамом» на жаркой кухне и смотрели в окно, на раскаленную пыльную улицу, где дрались двое мужчин, пытаясь пырнуть друг друга ножами, их не покидали невысказанные мысли об Арчи.

— По-моему, надо вызвать полицию, — сказала Клэри. Внизу уже собралась небольшая толпа. У одного из дерущихся на рубашке проступила кровь.

— Да вон же полицейский, смотри.

Но всякий раз, когда он проходил мимо толпы, те двое изображали дружеские объятия, моментально пряча ножи. Полицейский не уходил, и в конце концов толпа рассеялась, а драчуны разошлись в разные стороны.

— Наверное, киприоты, — сказала Клэри.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, здесь же есть киприоты, а англичане поножовщин не устраивают. А вообще на интересной улице мы живем, правда?

— М-м. Но лучше бы из нашего дома было видно хоть одно дерево.

— А разве нет?

— Ну Клэри, неужели ты не заметила? Ведь здесь нет ни единого окна, откуда видна какая-нибудь зелень.

Тем вечером Невилл не вернулся и даже не позвонил, чтобы предупредить об этом. «Спам» они доели с остатками помидоров. Хлеб зачерствел, поэтому его пустили на тосты.

— Завтракать придется «Грейп Натсом».

— Молока не осталось.

— Господи ! Как люди только ухитряются питаться?

— Если Невилл прав насчет продуктов по карточкам, ума не приложу.

— Но почему не стало лучше даже сейчас, когда война уже кончилась?

— Я же рассказывала, что говорит Ноэль.

— А на работе, — задумчиво произнесла Полли, — у Каспара на обед всегда бутерброды с копченым лососем. Или баночка черной икры.

— А тебе он дает?

— Изредка. Когда Джервас отлучается по делам. Но Каспар сам часто обедает где-нибудь в городе, и тогда я остаюсь на хозяйстве. Я ем бутерброд, а он оставляет мне пачку накладных на обработку. Времени они отнимают кучу, потому что отпечатать их на машинке мне не разрешают — все должно быть заполнено перьевой ручкой и коричневыми чернилами на ужасно плотной белой бумаге. А он, вернувшись, проверяет, нет ли там ошибок.

— Занудство.

— Да, а в остальном работа хорошая.

— Ты про выезды на дом к клиентам?

— Да. Клиенты обычно вредные, а дома иногда изумительные. — Она умолкла, ее темно-голубые глаза потускнели, приобрели сероватый оттенок, означающий, что ей грустно, о чем хорошо знала Клэри.