Авенир Зак - Москва - Кассиопея. Отроки во вселенной.

В руках у него был жезл, на котором он повернул голубое кольцо.

На пульте управления корабля Мишка Копаныгин безуспешно пытался связаться с экипажем разведывательной капсулы.

— Я — материк. Я — материк… Вызываю остров. Остров. Остров. Остров. Ребята, вы меня слышите? Варя! Павлик! Остров, вы меня слышите?

К Мишке подошёл Витя.

— Не отвечают, — сказал Мишка. — Они покинули капсулу шесть часов назад… Они не выходят на связь. Они исчезли.

— Справа по борту, — какое-то искусственное тело. Оно приближается к нам, — сказал Витя.

В большом иллюминаторе командного отсека хорошо было видно гигантское кольцо из светлого металла, приближавшееся к звездолёту.

— Мальчики! Вот оно! — закричала Катя.

— Инопланетная цивилизация! — поддержала её Юлька.

— Подождите радоваться, — сказал Павлик.

— Ой… ой… Сейчас столкнёмся, — снова закричала Юлька.

Из сверкающей поверхности кольца появились два круглых ствола, направленных в сторону «Зари».

— Что это такое?.. Не понимаю… — тихо сказал Мишка.

— Это пушки… Ребята, это пушки! — испуганно прошептала Юлька.

— Конечно, пушки, — невозмутимо сказала Катька, засовывая в рот конфету.

— Что будем делать, Витя? — спросил Мишка.

— Катя, дай конфетку, — сказал Витя, не отрывая взгляда от иллюминатора.

Катя протянула конфетку Вите.

— Включаю защитную систему, — сказал Миша.

— Не нервничай. В случае необходимости автоматика сработает и без нас. Только что окажется сильней?

Присоски коснулись тела звездолёта и рычаги, укорачиваясь, стали подтягивать корабль к спутнику.

Теперь можно было рассмотреть людей с таинственного кольца… Да, именно людей, потому что они ничем не отличались от землян. Высокие, светловолосые, они были похожи на тех крылатых людей, которых видели на фресках разведчики с «Зари».

— Люди… такие же как и мы, — прошептала Юлька.

— Я всегда была уверена, что если в космосе есть разумные существа, они должны быть такими же, как и мы, — сказала Катя.

— Это не доказуемо, — поморщился Копаныгин.

— Ты всегда споришь против очевидности фактов, — усмехнулась Катя.

Все трое прилипли к иллюминатору, с удивлением рассматривая инопланетных жителей. А те, так же заинтересованно разглядывали Витьку.

Витька широко улыбнулся.

И, увидев его улыбку, один из инопланетных улыбнулся в ответ.

На Земле, в центре дальней космической связи тщетно пытались возобновить связь со звездолётом. Огромные антенны медленно разворачивались и застывали, как бы отыскивая затерявшийся космический корабль.

Сергей Сергеевич Филатов и Людмила Александровна Окорокова наблюдали за тем, как сотрудники центра, переговариваясь в полголоса, отмечали на табло показания приборов:

— Квадрат А — 739-12

— 739-12 — минус.

— Квадрат А — 739-13

— 739-13 — минус.

Сергей Сергеевич вздохнул.

— Минус… минус… минус… Видно, надо искать другие методы… Что-то новое…

— Ищем, Сергей Сергеевич, — сказала Окорокова. — Но пока мы, к сожалению, не располагаем энергией, необходимой для преодоления таких расстояний.

Внезапно за спиной Филатова появился И.О.О.

— Прошу прощения, что я так бесцеремонно вступаю в вашу беседу, но мне искренне хочется быть вам полезным, — произнёс И.О.О. — Дело в том, что по роду своей деятельности, я располагаю некоторыми возможностями… Ну, что ли, особого, может быть даже, в известной степени, не вполне научного характера.

— Вы можете короче? — сухо сказал Филатов.

— Могу, — сказал И.О.О. — Я хотел бы предложить свои услуги для того, чтобы связаться со звездолётом «ЗАРЯ».

— Как? — спросил Филатов.

— Когда? — удивилась Окорокова.

— Сейчас. Нет ли у вас где-нибудь поблизости телефона-автомата?

В вестибюле И.О.О. зашёл в кабину и достал записную книжку.

Окорокова и Филатов переглянулись.

И.О.О. открыл свою записную книжку на букву «К».

— Козерог, Кентавр… вот она Кассиопея, — бормотал И.О.О. — Кассиопея — 777-888-999.

Он опустил монетку и набрал девятизначный номер.

Окорокова и Филатов подошли поближе.

Послышался гудок, диск телефона-автомата осветился и в нём появилось изображение Витьки и стоящего рядом с ним инопланетянина.

— Середа… — взволнованно прошептала Окорокова. — А рядом? Кто рядом с ним?

— Это первый контакт человека с инопланетной цивилизацией, — сказал И.О.О., подняв палец. — Житель Варианы.