Авенир Зак - Москва - Кассиопея. Отроки во вселенной.

Учёные склонились над столом и снова сделали какие-то пометки в своих блокнотах.

Витька снял очки и, близоруко щурясь, взглянул куда-то поверх слушателей. Сидящий рядом Паша Козелков, ближайший друг Витьки, широко улыбался, радуясь за своего приятеля.

— Итак, поскольку продолжительность полёта при расчётной скорости 0,996 световой, предусматривает длительность путешествия в обе стороны 52–52 года, — говорит Витя, — я считаю, что надо сформировать команду корабля из лиц не старше 14-ти лет. Это будет способствовать научному успеху экспедиции, так как участники достигнут Альфы Кассиопеи в расцвете своих жизненных и творческих сил, то есть в возрасте около сорока лет.

Две девочки, сидевшие недалеко от учёных, хихикнули и одна из них, невзрачная девочка в очках, шепнула своей подруге:

— Расцвет? Сорок лет — это же глубокая старость.

Её хорошенькая подруга презрительно пожала плечами.

Один из учёных, совсем ещё молодой человек, услышав слова девочки, засмеялся:

— Слышишь, Филатов, оказывается мы с тобой глубокие старики.

Федька Лобанов или попросту Лоб, как его называли в классе, опоздал на сбор. Он вбежал в вестибюль Музея с огромной синей сумкой Аэрофлота, но был задержан дежурной.

— Ты куда? — строго спросила дежурная.

— На сбор.

— Фамилия?

— Лобанов.

Дежурная надела очки, порылась в списках.

— Лобанов… Имеется Лобанов… Написано — не пускать.

Она строго посмотрела на Лба.

— У меня тут… музыка… магнитофон… — сказал он. — Они без меня там… пропадут.

— А написано — не пускать… Погоди-ка, погоди-ка… Ну-ка покажись личностью… — Дежурная повернула к себе Лба, пытавшегося отвернуться. — А, старый знакомый. Твоя работа? — Она показала на разбитый плафон.

Лоб кивнул.

— А это? — Она ткнула ногой в чёрное пятно на пластике.

— Лоб пожал плечами.

— Ракета взорвалась… Ну что, не пустите?

— Не пущу.

Лоб пожал плечами и пошёл к выходу. Задержавшись возле урны, он достал из сумки какую-то консервную банку и, дёрнув за верёвочку, бросил её в урну.

В урне что-то угрожающе зашипело и из неё повалил жёлтый дым.

Дежурная, вытаращив глаза, испуганно смотрела на урну.

Из урны уже шёл не жёлтый, а розовый дым.

Дежурная бросилась к огнетушителю.

Лоб улыбнулся — розовый дым сменился синим. Дежурная с огнетушителем бежала к урне, а Лоб быстро прошмыгнул наверх.

Когда Лоб приоткрыл дверь в зал, Витька заканчивал своё сообщение. Протирая очки и глядя в сторону подвешенных к потолку спутников, Витя говорил:

— Я верю, что такой полёт даст возможность человеку впервые в истории протянуть руку разумному существу другой звёздной системы.

И пока Витя говорил эти слова, Толя Ямщиков, председатель Совета отряда, грозил кулаком Лбу за его опоздание, но Лоб, сделав успокаивающий жест, вытащил из своей необъятной сумки магнитофон, победоносно нажал кнопку и — о, ужас! — на весь зал вместо марша космонавтов грянула песенка из «Бременских музыкантов»:

Послышался смех.

— У, Лоб проклятый, — прошипел Толя и тут же широко улыбнулся учёным. — Извините, пожалуйста, — и снова зашипел на Лба. — Марш? Где марш?!

Лоб снова сделал успокаивающий жест и, быстро, отыскав плёнку, снова нажал кнопку.

— Я убью тебя, — простонал Толя. — Ведь знал, что с тобой нельзя связываться…

— Всё нормально, — сказал Лоб. — Сейчас…

И верно, Пепита умолкла на полуслове и из магнитофона послышался марш космонавтов:

— Да, — задумчиво сказал один из учёных. — Похоже, что именно им предстоит оставить свои следы на далёких планетах…

— Прошу задавать вопросы, — сказал Витя.

Девочки тем временем хихикали, передавая из рук в руки чью-то записку. Лоб вырвал её из рук одной из девочек и передал Витьке.

Витька надел очки и растерянно прочёл записку:

Раздался громкий смех.

Витька удивлённо посмотрел на аудиторию.

— Кто написал эту записку? — машинально спросил Витя.

Теперь хохотали все. Смеялись даже учёные. Особенно веселились девочки. И по их лицам нельзя было определить, кто же из них готов на всю жизнь связать свою судьбу с судьбой Вити Середы.