Бэт Риклз - Будка поцелуев

Я запрыгала, широко улыбаясь.

– О да!

– Я покажу вам то, что на самом деле очень вкусно, – сказала женщина и направилась к одному из шкафов, открыла ящик и достала поднос; я последовала за ней, а Ной – за мной.

На подносе лежали небольшие шоколадные квадратики, на каждом выведены крошечные буквы, такие корявые, что невозможно разобрать. Квадратики были похожи на отдельные кусочки большой плитки, а их запаха хватало, чтобы рот наполнился слюной.

– Вот в эту, – показала она, – добавлен стреляющий сахар. Самое странное ощущение в мире! А вот эта – со вкусом манго. У меня есть несколько шоколадок со вкусом различных фруктов.

– Как насчет апельсиновых? – спросил Ной и прижался ко мне, а рука его оказалась на моем предплечье, когда он наклонился посмотреть на поднос.

– Да, вот она! – Женщина взяла один квадратик и отдала его Ною, который тут же взял его и закинул в рот.

– Это дегустационный поднос, – сказала она мне, словно читая мои мысли. – Пробуй, дорогая, не стесняйся!

После этих слов она отдала мне поднос. Снова звякнул колокольчик, я оглянулась и увидела покупательницу.

– Здравствуй, Мейбл, – поздоровалась она с владелицей магазина. Я вновь посмотрела на поднос.

Ной потянулся через меня и взял наугад еще один квадратик. Он поморщился, но проглотил его.

– Кокос.

Я засмеялась.

– Точно. Надо было прочитать на этикетке, дурачок.

– Я пробовал, – пробормотал он мне на ухо.

Я сдержала смешок и задумалась, шевеля пальцами в воздухе, какой бы выбрать квадратик: белый? темный? с обсыпкой? кофейный, фруктовый или просто из шоколада?

Мой взгляд упал на надпись «Медовые соты», и я выбрала его. Я была рада, что не понимала почерк этой женщины. Если бы знала, какие здесь представлены вкусы, то захотела бы попробовать все.

Мы выбрали еще по парочке квадратиков и подошли к кассе.

– И сколько вы, ребята, вместе? – спросила Мейбл.

– Эм…

– Пару месяцев, – ответил Ной. – Но мы знаем друг друга практически всю жизнь.

– Ох, это так же прелестно, как яблочный пирог! Сюда всегда заходят молодые пары, и, знаете, если бы у меня была стена славы, вы находились бы на самом почетном месте.

Я засмеялась.

– Мы такие милые вместе, да?

Я заметила, как Ной поморщился, но промолчал, затем достал кошелек и расплатился. Когда мы сложили наши покупки в пакет, женщина дала нам коробку с помадками.

– Это подарок, – произнесла она с улыбкой.

– Ох, не надо…

– У тебя же сегодня день рождения?

Я кивнула.

– Тогда с днем рождения!

Я улыбнулась.

– Спасибо.

Ной обхватил меня рукой за талию. Я подалась к нему и устроилась головой на его плече. И снова избитый романтик во мне задался вопросом, почему мы подходили друг другу, как два пазла, имея при этом совершенно разные характеры. Ной поцеловал меня в лоб, и в этот момент я перестала думала о том, насколько мы разные. И что он скоро он уедет в колледж. Я просто любила его.

Дни пролетали один за другим. Я гуляла с собаками соседей, но не для того, чтобы заработать денег, а чтобы хоть чем-то себя занять. Иногда со мной ходил Ной.

Так как папа работал, он предложил мне возить на моей новой машине Брэда и его друзей – в парк, на футбол, в кино, в кафе за молочными коктейлями.

Я бы отказалась, но папа предупредил:

– Эль, ты хочешь, чтобы я назначил тебе комендантский час, когда ты ходишь на свидания, или придумал для твоего парня строгие правила? Потому что я могу это устроить.

– Ты собираешься выкупить меня у Ноя, чтобы я возила Брэда?

Он кивнул.

– Меня все еще не радует, что вы вместе, Эль. Не думаю, что ты понимаешь, какой я еще мягкий.

И я сдалась. К тому же я правда частенько возвращалась домой очень поздно – обычно весь день отдыхала у бассейна Флиннов с парнями; вечером смотрела с Ноем, Ли и Рейчел какой-нибудь фильм, а потом теряла счет времени, общаясь с Ноем.

В понедельник, перед отъездом в пляжный домик, мы лежали у бассейна. Девочки тоже были здесь – Лиза, которая все еще встречалась с Кэмом, Рейчел и Мэй. Ной ушел прогуляться с парнями из футбольной команды.

Папа Ли готовил нам барбекю, а его мама сидела на террасе и читала книгу. Мои ноздри заполнил знакомый запах дыма, без которого я не представляла себе лета, проведенного у Ли.

– Завтра устроим девичник, – объявила Лиза, потянувшись на шезлонге. Я собиралась нырнуть в бассейн, поэтому застыла, стягивая футболку через голову.

– Круто, – сказала Рейчел.