Бэт Риклз - Будка поцелуев

– Мне жаль, Ли. Мне очень жаль.

Мои глаза наполнились слезами. Я шмыгнула носом, стараясь не заплакать. Даже не видя меня, Ли понял бы, что я плачу.

– Ты меня ненавидишь? – пришлось мне спросить. Меня тяготило незнание. – Ли?

– Я не… ненавижу тебя, – нерешительно ответил он. – Но в данный момент ты мне ужасно не нравишься. Поверить не могу, что ты скрывала все от меня! И Ной тоже… Ведь я думал, что вы и пяти секунд не сможете продержаться в одной комнате без ссоры.

Теперь я молчала, потому что боялась сделать только хуже. Хотелось зевнуть, но я сдерживалась.

– Поспи немного, Эль, – вздохнул Ли. Его голос прозвучал спокойно, заботливо. – Увидимся утром.

– В смысле ты будешь со мной разговаривать в школе?

– Конечно. Когда я с тобой не разговаривал?

И тут я начала плакать, но это были слезы облегчения. Я вытерла щеки. Не хотела, чтобы Ли услышал и посчитал меня жалкой.

– Увидимся утром, – повторил он. – Спокойной ночи, Эль.

– Спокойной ночи, – ответила я. Но пока он не повесил трубку, выпалила: – Ли?

– Да?

– Ты же знаешь, что я тебя люблю, да?

Я услышала улыбку в его голосе, когда он ответил:

– Да, знаю. И я тебя люблю. Хотя это не значит, что ты мне все время должна нравиться.

– Знаю. – Теперь улыбалась я.

Говорят, если любишь кого-то – не держи. А я бы ни за что не позволила своему лучшему другу просто так освободиться от меня.

Мы повесили трубки. И я заснула в считаные секунды.

На следующее утро я стояла перед зеркалом и замазывала тональником синяки под глазами. Не хотела, чтобы ребята что-нибудь заподозрили; я не могла позволить всей школе узнать обо мне и Ное. Ли от этого легче не станет.

Два коротких гудка с улицы заставили меня отпрыгнуть от зеркала. Широкая улыбка растянулась от уха к уху. Я схватила рюкзак и понеслась вниз.

– Увидимся! – крикнула я.

– Это Ли? – спросил папа.

– Да. Пока!

Я села на пассажирское сиденье «мустанга» и обняла Ли. Ручной тормоз впился в мой живот, и я ударилась локтем об руль, но мне было все равно. Ли снова со мной. Остальное не имело значения.

Он усмехнулся и крепко обнял меня в ответ.

– И я рад тебя видеть.

– Клянусь, я сделаю что угодно, чтобы загладить вину. Правда, мне очень жаль.

– Я знаю, – сказал он. – Поэтому ловлю тебя на слове.

– Что угодно в пределах разумного, – добавила я. – Только никаких пожизненных запасов молочного коктейля. Знаешь, мне надо копить на колледж.

Он застыл, рука зависла над коробкой передач, и посмотрел мне в глаза.

– Справедливо. Тогда как насчет поцелуя?

Я моргнула.

– Что, прости?

– Ты слышала.

Его глаза сияли, но я все еще не была уверена, шутил он или нет.

– В этой части мой лучший друг признается, что безумно в меня влюблен? – попыталась я пошутить, нервно посмеиваясь.

Ли отвел взгляд и включил передачу. Думаю, мое сердце на самом деле остановилось.

– Ну…

Он откашлялся и заерзал на сиденье, дергая ремень. На секунду у меня отвисла челюсть, но тут он фыркнул. Я слабо улыбнулась и, рассмеявшись, ударила его по руке, но он отмахнулся.

– Я шучу, – засмеялся Ли. – Ни в коем случае. Просто не мог сдержаться. Ты правда подумала, что я серьезно? Да ладно, Шелли, это было бы слишком странно.

– Да, ты прав, – улыбнулась я.

Он выехал с дорожки, и несколько секунд мы сидели в тишине. Наконец я неуверенно спросила:

– Ты, эм… Ты разговаривал со своим братом сегодня?

Ли сжал руль так, что костяшки побелели.

– Нет, – ответил он, стиснув зубы. – И знаешь, что я скажу? Скатертью дорога. Если он не может справиться с бардаком, который сам устроил, тогда он и правда трус. Я знаю, что ты тоже виновата, но ему не стоило так обращаться с тобой. Ты заслуживаешь лучшего.

Я покачала головой, не в силах с этим согласиться.

– Эль, он никогда не изменится. И всегда будет самовлюбленным бабником.

– Ты в самом деле веришь в это?

Никто из нас не был на все сто процентов уверен, что он «бабник», но Ли поверил сплетням.

– Это же Ной, – пожал он плечами, как будто это все объясняло.

Досадно, что этот ответ, которым я хотела все решить, оказался неверным.

Сегодня утром я проснулась очень рано и больше не могла уснуть. На меня нахлынули мысли о Ное и наших отношениях – какими бы они ни были. Конечно, рядом с Ноем я чувствовала себя счастливой, но Ли все еще оставался самым важным человеком в моей жизни, и я боялась снова его потерять. И если это означало, что придется пожертвовать Ноем, то я сделаю это не раздумывая.