Константин Ханькан - Кэлками. Том 1

Назавтра чуть свет Кэлками разобрал палатку, собрал вещи и выехал в сторону Бэбэкана. Остановился он чуть выше среднего течения, где впадают в Бэбэкан три больших притока с левой стороны. А с правой стороны впадает только одна небольшая, но длинная речушка, идущая откуда-то с гор.

«Участок в этом месте большой, и не меньше недели понадобится, чтобы обойти его. Но ничего, лишь бы попусту не бродить, меня белка в стороне моря не ждет», — думал Кэлками, разбивая очередную стоянку в долине древней реки Бэбэкан.

Небо хмурилось. По кронам деревьев прошумел ветерок, стряхивая белые снежные шапки с вершин деревьев. «Пусть освежит землю снежок, а то уже трудно стало определять, когда пробежал зверь — сегодня или неделю назад», — подумал Кэлками, поглядывая на помутневшее небо.

К ночи пошел снег. Крупные снежинки с шорохом падали на брезентовое покрытие палатки. Внутри палатки стало холодно, тепло ушло, когда погасла печка. Оседающий снаружи на брезент снег теперь моментом растает, брезент подмерзнет и может даже потрескаться. Затапливать печку Кэлками не стал и, послушав шепот снегопада, снова укрылся с головой и задремал. Когда он второй раз проснулся, шума ветра и снегопада уже не было слышно, видимо, тот был непродолжительный. Кэлками оделся и, отряхнув кулаком нападавший снег, затопил печку и вышел на улицу. Снег прекратился, не ощущалось и ветра. Сквозь поредевшие облака проглядывали звезды. Снегу выпало немного, но старые следы белок и зверей все же, наверное, закрыло.

«Скупится всю зиму небо на снег, будто тоже плана придерживается, как я на белку», — усмехнулся охотник, заходя в палатку.

— Снег еще идет? — спросила Акулина из полога.

— Все, погода восстановилась. Землю укрыло немного, мороза нет, — ответил Кэлками, подогревая завтрак.

Видя, что муж готовится пойти на охоту, расторопная Акулина тоже поднялась с теплой постели.

— У нас чай и мука кончаются. Сахар-то еще есть и крупа тоже. Крупу же мы мало расходуем, — сказала Акулина за завтраком.

— Что ж, будем старую заварку пить, а свежую заваривать только по утрам и лепешки пока не пеки. Муку на хачине ( внутренний жир оленя) жарь, так экономнее будет. А жареный бурдук (мука) вкусный и сытный, нисколько не хуже лепешек. Но надо будет подумать, а сегодня пока съезжу вверх по Бэбэкану. На Поктрэвкане поеду и старого ондада Буюру возьму, пусть мне дорогу пробивает, а то он тоже частенько бездельничает, даже зажирел немного, расшевелю старика. Да и какой он старик! Всего-то третий сезон ходит с нами, — говорит Кэлками, набивая свежей соломой торбаса, чтобы чижи (меховые чулки) не повлажнели и ногам теплее было.

— Пока тебя не будет, вещи и пушнину переберу, унты и рукавицы починю, — сказала Акулина.

— Хорошо, Ако, занимайся домашними делами, — ответил Кэлками, выходя из палатки.

Небо совсем прояснилось, поэтому свежевыпавший снег бодряще искрился под лучами помолодевшего после зимней стужи солнца. День заметно прибывал. Опытный ондад Буюра шел впереди верхового оленя Поктрэвкана, пробивая ему дорогу. Кэлками, сидя в седле, легкими движениями правой руки направлял ондада, идущего далеко впереди на длинном и тонком поводке. Начали попадаться свежие следы белки. А вот и два горностая, перегоняя друг друга, прыжками носились вокруг кучи заснеженного бурелома, где виднелись следы мышей. Пошныряв по мышиным норкам, горностаи умчались дальше, очевидно, в поисках более доступного завтрака. По пушистому снегу белки не шибко далеко удалялись от своих гнезд, ибо по свежевыпавшему снегу трудновато быстро бегать. И в непогожие дни они стараются находить себе пропитание где-нибудь поблизости, чтобы поскорее вернуться в гайно.

Кэлками без лишних хлопот добыл около десятка зверьков, когда у подножия плоской сопки наткнулся на ночные лежанки диких оленей. Судя по количеству лежанок, оленей было двенадцать голов. Перед самым рассветом они потянулись вдоль южного подножья горы. Поктрэвкан и Буюра взволнованно стали принюхиваться к свежим следам дикарей. Буюны далеко уйти не могли. После кормежки они сейчас улеглись на отдых где-нибудь на полянах.

«Добыть бы хотя бы одного. Оленина сейчас не помешала бы в долгой дороге в Камешки, — подумал Кэлками. — Ветер дует справа со стороны дальних гор, поэтому с северной стороны к буюнам не подступиться, ветер нанесет запах человека на оленей, тем более с возвышенности. И запах отпугнет животных», — стоя пока на месте, думал Кэлками. «А что если ехать прямо по их следам?»