Александр Архипов - Платон – герой Союза

— Согласись, Георгич, у нас провинция самая большая по площади, а ещё горы… Горной подготовки нет ни у кого, — попробовал как-то мотивировать отсутствие результатов по поискам Иванов.

— Да, тут даже у спецов результатов почти нет. Сводки читаем, — поддержал Иванова Травкин.

— Результатов не было, — повторил майор, — а у тебя были? Вот ты пошёл и через четыре дня вернулся. Почему? Результата то нет!

— Ну, так товарищ майор, у нас с собой сухой паёк на три дня был, мы сутки почти ничего не жрали, — оправдываясь, сказал Травкин.

— А вот Сотников больше недели по горам бегал, — повысил голос Чижов, — у него, что? Паёк другой? Или желудки у бойцов меньше? Слава, что вы там жрали-то?

— Ну, так приказ был работать скрытно, мы в кишлаки и не совались. А потом Потап с Бесом барана приволокли… Так что не голодали, — как бы даже с гордостью ответил Сотников.

— Понятно? Это называется разумная инициатива, — как бы даже похвалил ротный.

— Так я ж докладывал, Георгич. Они, когда за бараном ходили, ослиное пастбище видели. Десятков пять вислоухих. Пасутся такие, три пастуха при них. Платон доложил, а я сначала как-то…

— Мысль понял. И молодец, что Платон ишаков увидел и внимание обратил. У них там, что ферма по разведению? Ослиный рынок? А может, этот транспорт свой груз ждёт? Так-так! Мысль эту нужно разжевать как следует. Я сейчас пойду на узел связи, свяжусь с Васильичем. Помните раненого майора-спеца? — оживился Чижов.

Ещё бы его не помнить. Его парней из пекла вытянули, а своих… Чижов три дня «в люди» не выходил. Стонал и рычал, зверея за дверью своей каморки. Что он пил, догадывались. Но что он ел? Начальство злилось, хмурило брови и посылало гонцов. Посланные гонцы возвращались потому, что их посылали ещё раз. В конце концов Чиж устал, бросил пить и пошёл воевать.

Старший лейтенант Слава Сотников проснулся не от того, что выспался. Очень правое ухо чесалось. Именно на него пристально смотрел майор Чижов, сидя у изголовья взводного, слегка раскачиваясь на табурете. Сотников дёрнулся, сбросил одеяло и зашарил босыми ногами под кроватью в поисках кроссовок. Майор приложил указательный палец к губам, мол, тихо, парней не буди, и махнул рукой в сторону выхода из казармы. По красным глазам командира разведроты было видно, что ночь прошла не зря и решение принято. Все знали, если не спит майор Чижов, не спят и его начальники, и его подчинённые. Сотников быстро оделся, натянул на босые ноги кроссовки, плеснул на лицо пол-кружки воды, потом оказавшийся недопитым чаем, и вышел из казармы.

Чижов стоял, прислонившись к недавно побелённому стволу тополя, курил и смотрел на угасающие утренние звёзды. Молча протянул взводному пачку «Мальборо», и не спеша начал говорить:

— После обеда полетите в то место, где Платон пасущихся ишаков видел. Чуйка у меня. Это ишаки, только доставившие груз, и их отдохнуть отпустили. Или их пригнали для формирования каравана. Вот так я думаю. Ваша задача разнюхать, что и как. Майор… помнишь спеца? Говорил с ним. Он сказал, что в том районе активизировалось перемещение небольших отрядов духов. Говорит, наверняка охрану каравана собирают.

— Людей сколько брать, Георгич? — спросил Сотников, стряхивая чаинки с небритой щеки.

— По минимуму. Толпы не нужно. Платона обязательно возьми, он место изучил, пока барана воровал, — усмехнулся майор.

— Я понял, товарищ майор, пойдём в облегчённом варианте, чтобы быстрей перемещаться.

— Твоя основная задача Слава, найти склад. Я говорил с комбригом, уже начали формировать ударную группу с бронёй и артиллерией. Очень нужно накрыть этот чёртов склад со всеми его кладовщиками. Ждём твоего сигнала и результат. И смотри, Слава… напортачишь… я сам лично тебя в автобат на склад кладовщиком переведу шестерёнки перебирать, — жёстко закончил разговор майор.

И его белая от извёстки спина ещё долго маячила между тополей по пути в штаб бригады.

Операция «Кладовщик»

Уже во время утреннего кросса Сотников, стараясь дышать ровнее, начал компостировать мозги Платону, расспрашивая о стаде увиденных ишаков. Да! Для людей, по какой-то причине прогулявших этот урок зоологии, поясню: ишак и осёл, — одно и то же животное. Разницы нет. Так вот…

— Лёш, а их точно много было?

— До хренища, товарищ лейтенант. Я столько ослов в одном месте в жизни своей не видел, — отвечал Платон, стараясь не сбиваться с дыхания.

— А охрана там? А в каком… а куда двигалось стадо?